“嘿，你这是污蔑，亏我还最喜欢你。”约翰装作不满地说道。
“那我和你一组。”我说。
“可以。”维斯特快速点头，估计除了约翰，他愿意和任何人一组。
“那约翰和麦伯森一组。”关涛说，“十一点半以前回来，还在这里集合。切记做好记号，不要迷路。如果迷路，实在没有办法的话就开枪，如果遇到危险，也开枪。”
和维斯特一同探索的时间非常无聊，他确实像变了个人，全然没有半点以前侃侃而谈的样子。
“你怎么了？”我问，“面试和训练的时候你可不这样。”
维斯特警惕地观望四周：“我没事，只是被哀鸣搞得有点神志不清。”
“不会再有哀鸣了。”
“我还没缓过来而已。”
“不仅是这两天，在听到哀鸣声之前，你表现的就很不好。”我强迫维斯特不要再环顾四周，而是要安静地看着我，“维斯特医生，在方舟的时候你可没有表现得如此……胆小。你在害怕什么？”
“我不害怕。”维斯特确实做到了安静地看着我的眼睛，他只不过是没说实话，“也许是水土不服。”
“看来你还喜欢上了天上稀薄、寒冷的空气？”我来到某栋荒废别墅前面，用力将破败的木门推开，这是在发泄愤怒，和他说话的语气也充满讥讽，“医生，珍惜的外科医生，你的表现根本不合格，你压根不该来这里，你会惹上麻烦的，会让我们全都惹上麻烦。”
“是吗？看来你不仅是助理，更是个预言家。”维斯特发出不满的回应，“无所谓，想必我母亲几天前就从手术台上下来了。如果回去以后要追究我的责任，随你们去告我吧，告我欺诈，告我未能履行合同约定，随你们怎样都好，反正我的目的达到了。”
我猛然停下脚步转身瞪视着他，后者没来得及反应，差点与我撞在一起。我依旧站得很稳，反倒是他被吓了一跳，向后打了个踉跄。
“维斯特，我现在对你的期望不多，只希望你不要惹麻烦，然后——”我加重语气，“在关键时候多少发挥点作用，哪怕是能做上两三个标准的人工呼吸也好。”
维斯特没能得到与我直视的机会，他也识趣地没继续发出惹人心烦的声音。我们随后就分开了，我直接上了二楼，他则留在一楼打转。
这里与多数的房子一样，凌乱的起居室，破碎的衣帽间，发霉的卫生间……没什么稀奇或是有用的东西。我曾来到窗边，隔着红木窗框，短暂地欣赏过绿意盎然的世界。
维斯特在一楼一无所获，但我不放心，于是又去厨房和餐厅检查了一番。餐厅的酒柜虽然凌乱，但不难发现有两瓶朗姆酒尚未开封。我把酒装进背包，期间没看维斯特一眼。
在光线明亮的上午，我得以将这个社区或是村庄内的各个房子的职责全部区分开来。住宅、商铺、旅店、警察局、游戏厅、汽车修理处……我从它们面前一一路过。有两间商铺从外面看上去保存完好，但内里却已腐朽，坍塌的货架挡住通向内部的全部道路，各种食品没了包装的限制散落得到处都是。几间餐馆倒塌成废墟，我还能从石缝里找出几张陶瓷碎片，在泥土里反光的闪亮玩意是想出来透透气的不锈钢餐具。
几乎没什么可以用的东西，这个枝繁叶茂的地方如它们的土地一样萧条贫瘠。
我是在向东北方向探索，穿过两条稍微宽敞的街道后，那个在昨晚被约翰简单提起的人工湖出现在视野里。它害羞地躲藏在一排灌木丛身后，又耐不住寂寞，还是在我眼里卖弄起极具诱惑的一角。
我早该听到白鹤与苍鹭的叫声的，眼前这个以包容性着称的大家族想必早已在此安家多年。当我越过灌木丛，当视线真正豁然开朗起来，就像掀开幕布从幕后走到台前，眼前的景象在倏忽间变得光彩明亮；就像打开隔音的窗户连通外界，水声、啼叫声、嬉戏声一下子涌进房间，欢愉、兴奋、自由充斥在目之所及的每处角落。
“这里与众不同。”我自言自语。
我在湖边停下脚步，忍不住蹲下身，伸出手去够近在咫尺的水面。清凉顺着手腕漫向全身，让我想起炎炎夏日里的泳池，那是缓解疲惫，尽情放松的好去处。
“那是什么？”维斯特忽然开口，语气带着紧张，令人扫兴。但我还是顺着他的目光看去，意识到他的疑问并不是无端地寻找存在感。
离我们很近的水面藏着几双小而圆的黑色眼睛，眼睛的主人显然在打量我们，好奇的意味从眼球里不胫而走。我们对视了一会儿，然后它们开始大着胆子向我们游来，身体同时不断上浮。
它们在距离岸边十米左右的地方停了下来。
我顶着阳光把眼睛眯成一条缝，心中感谢了两句湖水的清澈特质，能把那些生物看出个大概。
那几只生物拥有粗糙的灰色肌肤，外形略胖，形似发福的棒球棒，肥厚圆润的脑袋长有向前凸出的嘴巴，嘴巴上方一点便是憨厚的圆鼻子，脑袋下面的脖子短小粗壮，多有一层又一层的褶皱，而与之相连的身体硕大肥胖，那里堆积了大量的脂肪。
“你认得它们吗？”维斯特问。
我摇摇头，答道：“不认识，但可以拍下来问问黛西。”
我举起相机，把那几只憨厚的动物纳进相机，又把苍鹭和白鹤拍下。随后将拍照功能调成录像，先是用镜头对准整个湖面，然后聚焦在那几只“胖子”所在的地方，将镜头缓缓拉近，待到成像清晰，停留十秒左右，把镜头移动到苍鹭和白鹤身上。视频中，苍鹭大多喜欢突然腾飞亦或是贴近水面急掠，而白鹤则安静地聚成团，重复低头衔水或是舒展翅膀的动作。
最后，我将镜头收回，再次变换到整个湖面。五秒过后，我关闭了录像。放下镜头，再次用充满感慨的目光审视着明亮开阔的湖面。
我在这里为内心找到了遗忘了许久的开雾睹天的感觉。忽然觉得我们绝对不该就此回去，如若不继续向自然的更深处前进，那将绝对是个遗憾。
“而我们也绝对不可能就此返回，对这个陌生的世界而言，它似乎还想多观察我们两眼。”
这句话是补写，落笔之时，我或许已经不再是我。
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