这日，众人负芨荷囊，跋山涉水，晓行夜宿，终抵滁县，但见四野萧然，竟无一人前来接应。
张毕德立于道旁，骂道：“马步芳这个奸诈小人，初来之时，像是个奴颜婢膝之徒。今日我事毕欲归，本约好在此地相见，等了这么久却不见他人影，简直是把我们当傻子对待。”
一旁的圣女抱拳躬身，恭谨答道：“主人息怒。马步芳此举早有预谋。他借宫庄之力，于东边探查机密，故而去时百般讨好，如今他们既得所需情报，目的已达，恐我们已成为其弃子。”
张毕德怒火更炽，骂道：“都是因为那个丑妇！我本欲前往武昌，不料那丑妇横生枝节，我非但未能得那葵花秘籍，反倒损兵折将，真是气煞我也。”
楚寻听张毕德说那话，不禁冷笑数声，讥讽道：“你身为少庄主，本应智勇双全，胸怀韬略。岂料竟如此无能，遇事束手无策，反迁怒于一个弱女子，岂不令天下英雄耻笑吗？”
张毕德长叹一声，挥了挥手，有气无力地对圣女说：“罢了罢了。我们暂且于此处休息数日，待思得良策，再作打算。”
此时，乐书忽睁大双眼，满脸好奇，凑近楚寻，轻声问道：“张大哥自昨日便屡屡提及一个丑妇，言语间似对其颇有怨怼，黎姐姐可知此人究是谁？”
楚寻在旁忙以指抵唇，悄声道：“我不是对你说过吗，宫庄之事，你莫要多问，以免招惹是非。”
乐书闻之，恍然惊觉自己失言，顿时羞愧难当，她忙低下头，双手绞着衣角，不敢再言。
张毕德念及两位女子一路风尘劳顿，遂不欲急驱直进，乃边停边行，悠游于山水之间。每至佳境胜处，必驻足流连。
时维酉月，正值葵花盛放，张毕德自宫庄而出，踏上了东行之路。及至申月归来，塘中的荷花已近凋零。屈指算来，此次东行，竟已近一载之久。
回至庄中，张毕德将乐书安置在寻思堂。之后，张毕德不敢耽搁，径直前往葵花阁，向张全德复命。
张全德整日愁眉不展，忽闻圣女来报，说少庄主已归。张全德大喜过望，赶忙起身，疾步而出。及至见张毕德安然无恙，心中的石头方落，他赶紧走上前，紧紧抓住张毕德的手臂。
张全德眼中满是关切与欣慰，温言道：“毕儿，我听说日本人已占领金陵，他们一路烧杀抢掠，无恶不作，我唯恐你遭遇不测，故派多人四处打听，然皆杳无音信。今日见你平安归来，我心方安。”
张毕德见父亲如此担忧，忙抱拳躬身，恭敬回道：“爹爹放心，孩儿此次东行，幸不辱命。孩儿探得日本人派出大量特务潜入西安，似有所图。其后孩儿继续东行，正如爹爹所预测，日本人确已攻占金陵。然奇怪的是，他们盘踞金陵多日，却无顺河西上之意，孩儿心中疑惑，故特来向爹爹请教。”
张全德扬首深思，片晌之后，答道：“那些日本人乃东瀛倭寇，他们进攻西安，占据金陵，不过是为扩大在华势力，伺机吞并中国，以实现其称霸东亚的野心。未必与那《葵花宝典》有关。毕儿，你还探查到何事，速速道来。”
张毕德肃立阶前，抱拳禀道：“黑龙会的朝香刚已至金陵。这人在金陵无恶不作，他到处杀中国人，还残害了不少黄花闺女，然他对寻找宝典之事，却漠不关心。除此之外，据说……”
言及此处，张毕德面露恐惧，欲言又止。
张全德正于堂中踱步沉思，见张毕德似要吐露大事，他骤然停步，走到他的身前，急忙问道：“据说什么？”
张毕德深吸一口气，接着说道：“据说天皇裕仁亲临金陵，莫非金陵真有惊天大事发生么？”
张全德大惊失色，沉声道：“不可能，日本天皇何以亲临中国？”
张毕德回道：“日本人占领金陵之后，肆意破坏城中的钱庄，听说他们似乎在找什么。难道...”
张全德摆了摆手，说道：“日本人抢夺财物不足为奇，只是天皇驾临金陵这事，万不可走漏风声。”
张毕德忙抱拳应诺。
张全德见张毕德仍立于堂下，似有满腹心事，便将他请至中堂。
两人分宾主落座。张全德端起茶盏，轻啜一口，温言道：“毕儿，我知此次你外出奔波，定是受了不少委屈。过段时间，宫庄的传令大会将于峨眉山举行，此乃武林盛事，关系重大。我本欲叫你前去布令，然念你一路劳顿，我便命十六葵代你前往。你这段时间便在宫庄安心休憩吧。”
张毕德似乎对传令大会之事并不在意，他面露赧色，犹豫片刻之后，终鼓起勇气说：“爹爹，此次前去金陵，偶遇一位女子，其容颜温婉，举止娴雅，令人心生倾慕。孩儿心有所属，欲娶她为妻，求爹爹成全。”
张全德仰头大笑：“我还道毕儿有何事如此为难，原来是要娶妻纳福。没想到此次东行，竟让毕儿开了情窍，实乃可喜可贺之事。好...既然毕儿有了心上人，那她便取代那个丑女，做我儿的正室，为我张家开枝散叶，传宗接代。我即刻便命媒婆选个良辰吉日，为你们操办婚事。”
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