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子贡一路风尘仆仆地来到了越国。他先是拜见了余佻和欧阳，简单寒暄几句之后，便迫不及待地求见越王勾践。此时的勾践正与文种、范蠡以及诸稽郢等大臣们在庄严肃穆的禹王庙里商议着国家大事。
待子贡被引入殿内，众人纷纷起身相迎，一番繁琐的礼节过后，子贡也不多做迂回，而是开门见山地说道：“尊敬的越王陛下，鲁国如今正遭受着齐国的肆意侵犯，形势万分危急！我受鲁哀公之托，前往吴国请求夫差出兵援助。夫差倒是已经应允，但以伍子胥为首的一部分人却担心贵国趁着吴国大军北上用兵、国内兵力空虚之际，趁机对吴国发起攻击。实在令人悲哀啊！想当年越国战败，被迫向吴国称臣纳贡，如此卑躬屈膝地表示臣服，如今好不容易有了喘息之机，难道还要继续忍受这等屈辱吗？越国还是得不到吴国的信任，为什么呢？是因为你们确实有复仇之心，夫差可以蒙蔽，几个贪官可以贿赂买通，可他身边大臣还有清醒着的，当他们的眼睛一直盯着你们，你们还能做什么呢？”
勾践眉头紧皱，满脸疑惑地问道：“那依先生之见，我们当下究竟还能采取何种举措呢？”只见子贡嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，缓声道：“与人关系不和之时，不一定是事事牵制他，或者公开反对。有时不妨劝说他做一些消耗物力财力的事，这样不就削弱了他对付你的力量了？而如今，对于您而言，应当全力支持吴国出兵作战。这可绝非仅仅停留在口头上的敷衍应承，而是要以切实可行的实际行动去表明态度，坚定地站在夫差一方，助他一臂之力。”顿了顿，子贡接着分析道：“..眼下，夫差野心勃勃，妄图北上称霸中原。此时，若您派遣军队跟随夫差一同北伐，表面上看似乎是在增强吴国的军事实力，但实则却是在暗中布局。因为这一决策乃是基于对各方势力利益以及心态的精准洞察所得出的策略。”
双方你来我往，话语交锋到如此程度，勾践脸上洋溢着无比热情的笑容，盛情挽留子贡在越国再多停留两日。他那殷切的目光和诚挚的语气，仿佛生怕子贡会拒绝一般。
子贡见勾践如此诚恳，便也不再推辞，欣然应允下来。接下来的这两天里，勾践对子贡关怀备至，不仅设宴款待，还亲自陪同游览越国的名胜古迹，两人相谈甚欢，彼此之间的关系愈发亲密起来。
终于，到了分别的时候，勾践紧紧握着子贡的手，郑重其事地表示自己已经考虑清楚，决定答应子贡之前提出的请求。只见勾践大手一挥，高声宣布：“此次夫差出征，寡人将派遣大夫诸稽郢随行！”子贡说：“这就对了，这样既表示了忠心又可以让夫差放心北伐，当吴国消耗了国力，哪还有什么精力来继续打压你越国？这是坐收渔利啊。”勾践连连点头称是，又与子贡寒暄了几句，才依依不舍地送子贡离开。
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子贡又回到吴国讲了勾践他们的态度，叫夫差快作好准备，以便越国的人一到可以马上出兵。这下子，伯嚭就如同一只饿狼发现了猎物一般，眼睛里闪烁着狡黠的光芒，仿佛抓住了伍子胥的致命软肋。他迫不及待地凑到夫差面前，压低声音说道：“大王啊，您瞧瞧，这勾践对您可是忠心耿耿呐！而那个伍子胥却总是揪着勾践可能会报复这件事不放，成天唠唠叨叨的，想要以此来束缚住您争霸中原的宏伟蓝图。真不知道那个老家伙到底心里在盘算些什么呢！”说完，伯嚭还不忘露出一副谄媚的笑容，似乎在等待着夫差的赞赏和肯定。
夫差听了伯嚭这番话后，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他心中早已有了定夺，既然已经做出了出兵齐国的重大决策，那么他自然要将一切都安排得妥妥当当。至于他心爱的心肝宝贝们，更是不能有丝毫疏忽。于是，他又在姑苏台特地为西施建了个梧桐园，说当梧桐树叶黄之时就会胜归来。尽管万事俱备只欠东风，出兵伐齐已时间问题，
但没错，此时吴国国内反对吴王夫差出兵攻打齐国的呼声依旧甚嚣尘上。尽管夫差心意已决，但这些此起彼伏的反对之声却如潮水般汹涌，让他感到颇为困扰和不安。
为了能够顺利地实现自己出兵伐齐的计划，夫差决定采取强硬手段来统一众人的思想。他开始毫不留情地打压那些胆敢公然反对他这一决策的人，无论是朝堂之上的大臣，还是市井之中的平民百姓，只要有人对他的行动提出质疑或表示不满，都会遭到夫差严厉的惩处。一时间，整个吴国内部都弥漫着一股紧张而压抑的气氛，人们噤若寒蝉，不敢再轻易发表与夫差相悖的意见。然而，这种高压政策并没有真正消除民众内心深处的担忧和疑虑，反而使得吴国上下人心惶惶，局势变得愈发微妙起来。
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吴王夫差做了一个奇怪的梦后，召大家来解梦。
.夫差梦到三只黑狗，那三只黑狗体型壮硕，毛色漆黑如墨，在夜色中显得尤为阴森恐怖。它们一会儿在南边狂吠不止，声音尖锐而凄厉，仿佛在向人们传递着某种不祥的讯息；一会儿又跑到北边嚎叫起来，叫声此起彼伏，令人毛骨悚然。与此同时，炊甑（古代炊具）里原本应该升腾起袅袅热气，但此刻却毫无动静，没有一丝烟雾从里面冒出。
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