有词道，豪杰千年往事，渔樵一曲高歌。乌飞兔走疾如梭，眨眼风惊而过。妙算龙韬虎略，英豪铁马金戈。争名夺利竟如何，必有收场结果。
世祖光武皇帝，刘秀，字文叔。这位爷可是大有来头，他是汉景帝第十个儿子长沙定王刘发的后代。刘发有个儿子叫刘买，封了舂陵节侯，这舂陵啊，就是现在的南阳白水乡。刘买老大接了爵位，叫刘熊渠，老小呢，跑去做郁林太守了。这太守生了巨鹿都尉刘回，刘回又生了南顿令刘钦，刘钦在南顿一鼓捣，嘿，刘秀就蹦跶出来了。刘秀出生时，地里长出一棵嘉禾，一根茎上九个穗儿，这可是大吉之兆啊，所以他就叫刘秀了。
到了乙酉年六月，刘秀在鄗南称帝，大赦天下，改年号建武元年。刘秀一看寇恂这人，文武双全，管老百姓、带兵都是一把好手，就让他做了河内太守。寇恂那叫一个能干，粮草、军械供应得足足的，前线从没缺过啥。那时候朱鲔守着城，硬是不投降。刘秀一想，廷尉岑彭跟朱鲔有过交情，派他去劝劝。岑彭一去，朱鲔就说：“大司马被害时，我也有份，还劝更始帝别让萧王北伐，自知罪孽深重，不敢降啊。”岑彭回来一汇报，刘秀说：“干大事儿的，别计较小恩怨。朱鲔投降，官爵都给他留着，还能杀他？黄河水为证，我说话算话。”岑彭再去一说，朱鲔就绑了自己，跑到河阳投降了。刘秀亲自给他解绑，封他为平狄将军，扶沟侯。
十月，刘秀大军进了洛阳，就定都在这儿了，还在洛阳建了祖庙。刘恭一看赤眉军那德行，知道他们必败，就偷偷教刘盆子把玉玺印绶交出来。刘盆子呢，假装推辞了一番，到了新年大会那天，下床解了玉绶，磕头说：“我现在虽然做了皇帝，但跟贼一样，四方百姓都怨恨，这都是我选错人的错。我愿意让位，给贤能的人让路。如果你们非要杀了我来推卸责任，我也无处可逃。”说着就哭了。樊崇他们一看，吓得赶紧离座磕头：“我们无能，辜负了陛下，以后不敢了。”说完，就抱着刘盆子，给他戴上玉玺印绶。散了会，各自回营守着，三辅地区也就安定了。大家都说天子聪明，百姓都争着回来，长安城里快挤满了。
过了二十多天，赤眉军又出去抢掠了。长安城里粮食吃完了，赤眉军就放火抢掠，跑到安定北地去了。邓禹带着兵到长安，驻扎在昆明池，拜祭高庙，收集了十一代皇帝的牌位，送到洛阳。赤眉军想往西去上陇，被隗嚣给打了回来，又碰上大雪，冻死了不少人。他们回来后又挖了皇陵，抢宝贝，还侮辱了吕后的尸体。邓禹去打他们，没打赢，就跑到云阳去了。赤眉军又回到长安。邓禹的威名是一天不如一天，粮食也没了，打了几仗都输了。刘秀就派冯异去替换邓禹，把邓禹召回来。邓禹觉得没脸见人，想跟冯异一起打赤眉军，冯异说：“赤眉军还多着呢，咱们得用恩信去引诱他们，不能硬碰硬。”邓禹不听，一打，大败，就带着二十四个骑兵逃回宜阳了。冯异呢，丢了马跑回溪，回营坚守。冯异整顿兵马，跟赤眉军约定时间会战，让壮士换上跟赤眉军一样的衣服，埋伏在道路两旁。第二天，赤眉军攻打冯异，冯异放开手脚大战。到了下午，赤眉军气势弱了，埋伏的兵突然冲出来，衣服都混在一起了，赤眉军吓得乱跑，冯异追击，大败赤眉军。剩下的赤眉军往东逃向宜阳。刘秀亲自带着六军，摆好阵势等着他们。赤眉军一看，吓坏了，派刘恭来乞降：“刘盆子带着百万大军投降，陛下打算怎么对待我们？”刘秀说：“让你们活着呗！”刘盆子和他的丞相徐宣等三十多人，光着膀子投降了。刘秀把他们缴获的传国玉玺印绶收上来，把兵器堆在宜阳城西，跟熊耳山一样高。赤眉军还有十多万人呢，刘秀让县里的厨师给他们做饭吃。第二天，刘秀带着大军到洛水边，让刘盆子君臣列队观看。刘秀对樊崇他们说：“你们后悔投降了吗？”
徐宣磕头如捣蒜地说：“今儿能投降，就像是逃出虎口回到慈母怀里，真是打心眼里高兴，没啥遗憾的。”刘秀一听，笑着说：“你就是那铁中的硬汉，佣兵里的佼佼者啊！”刘秀看刘盆子挺可怜，就让他做了赵王的郎中，还赏了樊崇他们洛阳的田地和房子。后来，樊崇、逢安因为造反被杀；徐宣、杨音在家乡老去；刘恭为了给更始帝报仇，杀了谢禄，然后自己投案自首，刘秀赦免了他没杀，结果后来又被更始帝的儿子寿光、候鲤给杀了。刘盆子后来病了，眼睛瞎了，刘秀就赐给他荥阳的均输地，让他一辈子吃那里的税粮。
想当年，刘秀讨伐王郎的时候，渔阳太守彭宠可是出了大力，派突骑兵助战，粮食供应也是源源不断。刘秀一看，这哥们儿行啊，就封他为大将军，列侯。后来刘秀追击铜马军到了蓟县，彭宠觉得自己功劳大大的，期望值也就高了。刘秀呢，接待他也没让他满意，彭宠心里就不爽了。吴汉、王梁都是彭宠派去的，后来都做了三公，彭宠一看自己没啥进步，就更郁闷了。这时候刘秀下诏让他进京，他老婆和亲信都劝他别去，结果他就起兵反了。
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