秋日的慈宁宫，暖阁里已笼上了地龙，苏合香的气息混合着干燥的暖意，愈发显得沉静庄重。
太皇太后斜倚在炕上，手中捻着一串油润的菩提子念珠，目光却并未落在经文上，而是透过半开的窗，望着庭院中那株叶子已黄了大半的银杏。
玄烨进来请安时，便感受到了一种不同于往日的静谧。苏麻喇姑垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。
“孙儿给皇祖母请安。”玄烨依礼跪下，声音清朗。
“起来吧，坐。”太皇太后的声音听不出喜怒，平平的，像一潭深不见底的水。
玄烨依言在炕下首的椅子上坐了，腰背挺直，姿态恭谨，却也不失天子的气度。
暖阁内一时无人说话，只有念珠滑动的细微声响，和地龙热气氤氲的、几乎不可闻的流动声。
良久，太皇太后才缓缓开口，目光依旧落在窗外，仿佛在对着那株银杏树说话：“秋天了，树叶子该落的，总要落。”
“有些枝桠长得太急、太盛，抢了别的枝叶的阳光雨露，看着是热闹，可根基不稳，一阵大风过来，怕是率先折断的，就是它。”
这话说得没头没尾，玄烨心头却是一凛。
他微微垂首：“皇祖母教诲的是。万物生长，自有其序，过犹不及。”
“你知道这个道理就好。”太皇太后终于将目光转了回来，落在玄烨年轻的脸上。
那目光并不锐利，却沉甸甸的，带着岁月沉淀下的重量与洞察，“纳穆福那孩子，是莽撞了些。他阿玛管教他，是应当的。”
她顿了顿，指尖的念珠停住了：“只是，这管教的风声，传得未免太快了些。连宫里不怎么出门的老嬷嬷们，都在议论瓜尔佳氏的家教，是不是……有些小题大做了？”
玄烨面色不变，声音平稳：“市井流言，向来捕风捉影，难以禁绝。孙儿也已吩咐下去，不得再妄议功臣家事。”
“流言是难禁。”太皇太后点了点头，语气依旧平淡，“可流言起于何处，因何而起，却未必无迹可寻。”
“玄烨，你如今越发有主张了，这是好事。为君者，当有乾纲独断之明。”
她话锋一转，“独断，不等于独行；立威，亦不等于树敌。 尤其……是在羽翼尚未完全丰满之时。”
“鳌拜是跋扈，索尼是圆滑，遏必隆是摇摆，苏克萨哈……自有其取死之道。”她将四大辅臣一一点过，语气冷静得像在点评棋盘上的棋子。
“这些老臣，盘根错节，牵一发而动全身。你视他们为掣肘，他们又何尝不视你为变数。”
“你敲打纳穆福，敲打的是瓜尔佳氏的颜面，可落在旁人眼里，会不会觉得，你这是对‘老臣’们不满的一个信号？”
“会不会让原本就心思各异的他们，更加疑虑，甚至……更加紧密地抱团，来防备你这位日渐成长的少年天子？”
玄烨放在膝上的手，几不可察地收紧了一瞬。
他抬起眼，迎上祖母深不可测的目光，坦然道：“皇祖母教训的是。孙儿思虑确有不同之处，只想着借此敲打鳌拜，灭其子弟气焰，未曾虑及可能打草惊蛇，反使彼等警觉抱团。是孙儿急躁了。”
他承认得干脆，姿态也放得极低。
“知道反省，便是长处。”太皇太后语气缓和了些，手中的念珠又缓缓捻动起来，“玄烨，你要明白，你坐在这个位置上，看的不能只是一城一池的得失，不能只图一时一事的痛快。”
“你要看的，是整个棋盘的走势，是各方势力的消长，是时机的把握。有时候，忍耐和等待，比出手更需要勇气和智慧。”
“纳穆福的事，到此为止。瓜尔佳氏那边，你稍后可借安抚之名，赏些东西下去，也不必多说。”
“至于选额驸的闲话……”她目光深邃地看了玄烨一眼，“祖母心里有数。你的姐姐，是大清的公主，她的婚事，自有她的造化，也自有……该守的规矩和该尽的义务。”
“这一点，你心里也要有数，不要因为姐弟情深，就乱了方寸，或者……再试图用别的事情，来转移或干扰既定的安排。”
最后几句话，语气不重，却带着不容置疑的警示。她显然已经洞悉了玄烨在纳穆福事件中，可能夹杂的那点关于姐姐婚事的私心与试探。
玄烨心头一震，面上却不敢有丝毫流露，只恭敬应道：“是，孙儿谨记皇祖母教诲。一切听凭皇祖母安排。”
太皇太后的目光在玄烨低垂的眼睫上停留了片刻。这孩子刚才那一瞬间难以自抑的、对于姐姐婚事的关切与焦虑，尽管掩饰得快，却没能逃过她阅尽沧桑的眼睛。
玄烨自登基以来，少年老成，心性日渐深沉，喜怒不轻易形于色。
能让他如此失却分寸、试图借题发挥来干扰布局的，除了江山社稷，恐怕也只有温惠这位胞姐了。
这份姐弟情谊，比她预想的还要深重。这既是好事，也是隐患。
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