夕阳将天边染成一片温暖的橘红，波光粼粼的海面也被镀上了一层金辉。孔排站在尖兵院山下检查站的路边，目光投向那条蜿蜒至陵水县方向的公路尽头。
他刚结束了自己监督日常体能训练的任务，在主教官的默许下来到这里，迎接那位归来的老友。
没过多久，一辆略显陈旧的中型客车晃晃悠悠地出现在视野里，慢悠悠地驶近后嘎吱一声停在了检查站前用油漆画出停止线前。
透过车窗能看到车上几乎没什么乘客。这种来往于县乡之间的客运巴士载人能力一般，更别说目的地是尖兵院这样少有外人造访的地方。
车门第一次开启时卡住了，司机师傅忍住敲打仪表台的冲动又按了一次，门才不情不愿地滑开。
一个身着便服的身影利落地跳下车，手里拎着一个普通的白色塑料袋，里面隐约可见几个打包盒。
“喏，给你的。”唐突把袋子抛给迎上来的孔排，虽是一脸风尘仆仆却带着满足的笑意，“不好打车，好不容易才找到这家，希望味道还没变。”
孔排接过袋子，熟悉的香气钻进鼻孔，是他以前和她提过很喜欢的那家陵水酸粉和清补凉。
“嚯，唐大尖兵还记得我这小排长的口味？不容易。不过你的身体不要紧吗？直接从海口回来可以不在陵水停留的吧？”
“我就想吃，要你管。”唐突白了他一眼，活动了一下有些僵硬的肩膀，“还不是上次，说什么请我吃东西，还特意连充电器一起借了，结果都没到地方就没电了根本用不上！还得打电话叫人来接，东西也没吃上……”
提起上次堪称狼狈的经历，孔排立刻举手做投降状，尴尬地笑道：“真不怪我，谁知道主教官的电动车虚电这么严重啊？我打赌那电瓶不比尖兵院年轻多少。下次肯定不会了！”
“下次？你还敢有下次？还敢打主教官座驾的主意？”唐突抿着嘴连连摇头，表示不敢再冒这个险。
孔排却嘿嘿一笑，压低声音，带着点狡黠说道：“欸！简单，下次我把二十公里徒步行军的目的地就定在陵水县城不就行了？到时候随便找个由头让学员帮忙跑一趟，这还不是手到擒来？”
唐突闻言皱了皱眉，却不是为参训者鸣不平，只是淡淡提醒：“别让人知道是我要吃就行，得维持住我的威慑力。”
随即两人对视一眼，都不约而同地笑了起来。这种互相拆台又心照不宣的默契，仿佛瞬间将时光拉回到了多年前一同受训、互相较劲又彼此支撑的日子。
两人并肩靠在越野车上，望着远处宁静的海面，海风拂面，带着咸湿的气息。
“说正事。”唐突收敛了笑意，目光投向山顶尖兵院的方向，“这次集训只剩两个月了吧？剩下的人怎么样了？有没有特别看好的苗子？”
那次对付异化型磁浮空锥让唐突伤得很重，在医院休养了很久没再接触过关于集训的事。
从恢复速度来看，坏掉的武器装备恐怕能比受伤的人类更早回到前线。
孔排脸上的轻松也渐渐褪去，他沉默地嗦了一口酸粉，咀嚼着，也在咀嚼着这个问题。过了好一会儿才缓缓开口，语气是前所未有的慎重：“人数还剩不到一百，能留到现在的没有弱者。体能、理论知识、战术基础……无论是综合还是单拎出来都很完美。”
他顿了顿，目光深远地看向唐突。
“但是，唐突，你是尖兵，你比我更清楚成为尖兵需要的不仅仅是这些数据。或者说时至今日也没人能说清楚成为尖兵需要的素质究竟是什么……那些我们也说不清道不明的东西在我看来倒像是一种‘运气’。”孔排摇了摇头，“在所有的项目尘埃落定之前，我无法给出任何答案。”
唐突静静地看着他，没有反驳。
她了解孔排，知道他这份近乎固执的严谨源于何处——源于他对自身“无天赋”的深刻认知，也源于他对“尖兵”二字近乎虔诚的敬畏。
他比任何人都更希望看到真正的金子发光，也因此，在最终结果出来前，他拒绝任何带有主观色彩的预判。
“我明白了。”唐突轻轻点头，不再追问。她相信孔排的判断，也尊重他的原则，只是……
人类还有时间吗？
……
北京，中国航天员科研训练中心。
这座承载着无数飞天梦想与荣耀的圣地，曾培养出一代代优秀的航天员，代表着人类迈向星辰大海的坚定步伐。
而今天，几辆悬挂特殊牌牌的巴士缓缓驶入了这片庄严而充满科技感的园区。
车辆停稳，身着统一作训服、背着背包的参训者们鱼贯而下。尽管他们大部分是来自部队的现役军人，但此刻眼中闪烁的好奇与打量倒更像是被组织起来参加科学夏令营的学生，对周围的一切都感到既陌生又兴奋。
队伍的末尾，下来得稍慢一些。鲁诺涵正小心翼翼地搀扶着脚步有些虚浮的米洛，穆岚则安静地跟在两人身侧，手里还拎着米洛的背包。
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