元至正年间，天下大乱，烽火燃遍了中原大地，大元朝的江山已然是摇摇欲坠，好似那风烛残年的老者，再没了往昔的威风。各路豪杰纷纷崛起，都想在这乱世之中争得一席之地，逐鹿天下。而在那江南水乡，平江这座繁华的城池，也即将卷入一场风云变幻的历史旋涡之中。
据《元史》记载：“十六年春正月壬午，张士诚陷平江路，据之，改平江路为隆平府，遂陷湖州、松江、常州。”张士诚，这位出身盐贩的豪杰，带着满腔的壮志与豪情，率领着一众兄弟，一路征战，终是将平江纳入了囊中，自此开启了他在江南的一番霸业。
我叫林渊，本是平江城中一个小小的画师，平日里靠着给城中的富户们绘些花鸟鱼虫、山川美景的画作讨生活。平江，这座有着“人间天堂”美誉的城池，向来是繁华无比，处处透着江南独有的温婉与秀丽。城中河道纵横，河上船只穿梭往来，河岸两边是林立的商铺，叫卖声、谈笑声交织在一起，好一幅热闹的市井图。
可自这天下大乱以来，平江城中也隐隐有了不安的气息。起初，只是听闻城外不时有流寇骚扰，百姓们虽有些担忧，但想着平江城高池深，还有官兵驻守，倒也还算安心。然而，随着张士诚的大军一路逼近，城中的气氛越发紧张了起来。
我还记得那一日，我正在家中的画案前，研磨着颜料，准备给城东的李员外绘一幅他心仪已久的《富春山居图》仿作。正专注之时，忽听得外面一阵喧哗，出门一瞧，只见街道上的人们都行色匆匆，面露惊恐之色。拉住一位相熟的街坊一问，才知晓原来是张士诚的军队已然兵临城下，正在与城中的守军交战呢。
我赶忙随着人群往城墙上跑去，想看看究竟是何情况。待爬上城墙，只见城外烟尘滚滚，喊杀声震天，张士诚的士兵们如潮水一般涌来，个个士气高昂，那攻城的云梯一架架地往城墙上搭着，城上的守军则是拼命地往下扔石块、射箭，试图阻拦敌军的攻势。
在这混乱之中，我瞧见了张士诚的身影，他骑在一匹高头大马上，身披战甲，虽面容因战火硝烟有些模糊，但那股英气与豪迈却扑面而来。他挥舞着手中的长刀，大声呼喊着指挥士兵攻城，那声音仿佛有着无穷的力量，让他麾下的将士们越发奋勇向前。
身旁的一位守军将领看着城下的攻势，眉头紧皱，口中喃喃自语道：“这张士诚好生厉害，攻势如此凶猛，这平江城怕是守不住了呀。”我听了，心中也是一阵慌乱，这平江城若被攻破，我们这些百姓又该何去何从呢。
然而，张士诚的军队攻势虽猛，但城中守军也是拼死抵抗，这一战，竟是从白日打到了黄昏，双方都死伤惨重。那城下的土地，都被鲜血染红，残肢断臂随处可见，这般惨烈的景象，让我这平日里只知舞文弄墨的画师，心中满是震撼与恐惧。
到了夜里，战事稍歇，可城中却依旧是人心惶惶。我回到家中，却怎么也睡不着，脑海中不断浮现出白日里战场上的血腥画面。就在我辗转反侧之时，忽听得外面传来一阵马蹄声，紧接着便是有人高呼：“张士诚进城了，大家莫要惊慌！”
我心中一惊，赶忙起身出门查看。只见街道上，张士诚的士兵们井然有序地行进着，并未有丝毫抢掠百姓的举动。而张士诚则走在队伍前列，他看着街边惊恐的百姓，高声喊道：“平江的百姓们，我张士诚今日进城，并非要为难大家，只是这天下大乱，元朝无道，我等起兵，只为求一方太平，往后大家照旧过日子，我定会保这平江平安无事。”
他这一番话，让不少百姓原本悬着的心，稍稍落了地。我站在街边，细细打量着这位传闻中的豪杰，心中竟对他生出了几分敬意。原本以为这等起兵造反的人，都是些鲁莽的武夫，可如今看来，张士诚倒有着几分仁义之心。
自张士诚占据平江后，便将平江路改名为隆平府，还开始着手治理这座城池。他先是开仓放粮，救济那些因战乱而受苦的百姓，城中不少饥肠辘辘的穷苦人家，都领到了救命的粮食，对张士诚那是感恩戴德。
我因着画师的身份，偶尔也会被请去为张士诚的府邸绘制一些装饰用的画作。在那府邸之中，我见到了张士诚身边的诸多谋士与将领。有那足智多谋的李伯升，总是一脸笑意，与人交谈时，三言两语便能将事情剖析得透彻分明；还有那勇猛无比的吕珍，身材魁梧，往那一站，便透着一股让人不敢小觑的威严。
有一回，我正在府中作画，恰逢张士诚与众人商议如何发展隆平府的商贸之事。张士诚坐在主位上，看着众人说道：“平江向来是江南富庶之地，这商贸繁荣，如今虽历经战乱，但只要咱们用心经营，定能让这隆平府重现往日繁华，甚至更胜往昔。”李伯升点头称是，拱手道：“主公所言极是，当下咱们可先降低些商税，吸引各地商贾前来，再整治城中的市场秩序，让买卖公平公正，如此一来，这商贸自然就兴旺起来了。”
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