而在抚顺关附近的村落里，百姓们也察觉到了异样的气氛。村中的里正挨家挨户地叮嘱着，让大家多储备些粮食和水，以防万一。有个村民抱怨道：“这好好的日子，咋就不安生了呢，那关外的人要是打过来，咱们这庄稼可就种不成了呀。”里正叹气道：“谁说不是呢，只盼着朝廷能守住这关口，别让那些战乱波及到咱们才好啊。”
苏逸听闻了这些民间的担忧后，心中越发觉得这局势严峻，他决定离开抚顺关，前往辽东的重镇辽阳，想着那里消息更为灵通，或许能知晓朝廷的应对之策。
到了辽阳，苏逸发现这座城池戒备森严，城墙上的士卒来回巡逻，城门处的盘查也极为严格。他好不容易进了城，在城中四处打听，得知辽东的巡抚和将领们正在商议如何应对努尔哈赤可能的起兵之举。
苏逸在城中偶然结识了一位在巡抚衙门当差的文书，名叫孙文。孙文见苏逸对这事儿颇为关心，便悄悄告诉他：“苏公子，如今衙门里也是愁云惨淡啊，那努尔哈赤的势力越来越大，咱们虽然也有守军，可这几年朝廷拨下来的军饷时常被克扣，军备也有些不足，真要打起来，胜负还真不好说呢。而且朝廷里那些大臣们，有的主张出兵剿灭，有的却觉得应该安抚，吵得不可开交，这决策迟迟下不来呀。”
苏逸听了，眉头紧锁，说道：“这可如何是好，这等大事，怎能这般犹豫不决呢，战机若是延误了，后果不堪设想啊。”孙文无奈地耸耸肩，说道：“咱也只是小人物，只能看着干着急咯，只盼着上头能早日拿个主意出来吧。”
就在朝廷还在商讨对策之时，努尔哈赤终于等来了他认为的最佳时机。他率领着自己训练有素的人马，先是对那些不肯归附他的女真部落发起了进攻，凭借着他出色的军事才能和麾下勇士们的勇猛，接连攻克了几个部落，一时间，建州女真各部震动，不少部落纷纷表示愿意归附于他。
消息传到辽阳，城中一片哗然。那巡抚大人紧急召集将领们商议出兵之事，可这时才发现，军队里的粮草储备也不够充足，想要立刻出兵，困难重重。
苏逸在城中看着这慌乱的景象，心中满是无奈，他想起一路上所见的百姓们那朴实的面容和对安稳生活的期盼，暗暗祈祷这场战乱能够早日平息。
而此时，在大明的朝堂之上，大臣们依旧在为了是战是和争论不休。有的大臣弹劾辽东的官员们办事不力，没有提前遏制住努尔哈赤的崛起；有的则指责朝廷内部的腐败，导致军饷军备不足，让边境陷入如此被动的局面。万历皇帝坐在龙椅上，听着大臣们的争吵，心中烦闷不已，可一时之间也拿不出一个妥善的办法来。
在这混乱的局势中，努尔哈赤的势力却在不断扩张。他一边继续收服女真各部，一边开始整顿内部，制定律法，发展生产，让归附他的部落百姓们的生活逐渐安稳下来，同时也为日后更大规模的征战做着准备。
苏逸在辽阳待了些时日，见这局势越发复杂，心中牵挂着家中的亲人，便决定启程返回江南。在南下的途中，他路过了不少城镇村庄，看到百姓们听闻关外战乱的消息后，脸上都带着担忧和恐惧，心中感慨万千，这天下的安宁，竟是如此的脆弱啊。
待苏逸回到江南家中，已是数月之后，他将自己在辽东的所见所闻讲给家中长辈和邻里听，众人皆是唏嘘不已，都在担心这大明朝的天下，是否真的要因为努尔哈赤的起兵而陷入大乱之中了。
而此时的世界，其他国家亦有着各自不同的发展与变化，与大明朝在这关键时期的情形形成了别样的对照呢。
在那遥远的英格兰，正值伊丽莎白一世统治的繁荣阶段。英格兰在海上贸易上的发展越发迅猛，凭借着先进的造船技术和勇敢无畏的航海家们，不断开拓新的航线，建立起了众多的海外殖民地。像是在美洲的弗吉尼亚等地，英格兰人开始建立定居点，种植烟草等经济作物，为本土带来了巨额的财富。同时，国内的文化艺术也蓬勃发展，莎士比亚的戏剧在各地的剧院频繁上演，深受民众喜爱，人们的生活在物质丰富的基础上，也充满了浓厚的文化气息，与大明朝此刻面临的边境战乱威胁截然不同，英格兰正处在积极向外拓展、内部文化繁荣的良好态势之中。
在法兰西，国王亨利四世继续推行着他的治国方略，致力于国内的经济发展和社会稳定。在农业方面，通过引进新的农作物品种，改进灌溉和耕种技术，使得粮食产量稳步提升，有效地缓解了国内的粮食压力。在商业领域，巴黎等大城市成为了重要的商业中心，各类商品琳琅满目，贸易往来频繁。并且，法兰西还注重教育的发展，建立了不少新的学校，培养出了众多有学识的人才，整个国家呈现出一片祥和且积极向上的景象，相较于大明朝因努尔哈赤起兵而陷入的紧张局势，法兰西正稳步地朝着更加繁荣的方向迈进。
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