嘉靖三十一年（1552 年），北京城的日子就像这灰蒙蒙的天空，沉闷得让人喘不过气。我阿福，在这京城街头讨了大半辈子饭，本以为这世上的苦我都尝遍了，可这一年发生的事儿，还是让我心里沉甸甸的，压得我连乞讨的劲儿都少了几分。
这葡萄牙人占了澳门的消息，就像一阵邪风，吹得京城人心惶惶。我第一次听到这事儿，是在城门口那棵歪脖子树下。那天太阳挺大，可我心里却凉飕飕的。几个读书人聚在那儿，摇头晃脑地说着。一个瘦高个皱着眉头，手里还比划着：“你们知道吗？葡萄牙人去年占了澳门，《澳门纪略》里都写得清清楚楚。这些红毛鬼打着做生意的幌子，先是在澳门上岸晾晒货物，搭了些棚子，后来就赖着不走，还不断圈地扩张，如今在那儿作威作福呢！”
我当时正拿着破碗在旁边乞讨，听到这话，心里“咯噔”一下。虽然我没什么文化，不懂那些大道理，但也知道澳门是咱大明的地方，怎么能让外人随便占了去。我凑过去，小心翼翼地问：“先生，这葡萄牙人占了澳门，对我们有啥影响啊？”那瘦高个瞅了我一眼，不耐烦地说：“你这老乞丐懂什么！葡萄牙人占了澳门，沿海的贸易就乱了套，朝廷的税收也受影响，老百姓的日子能好吗？”
从那以后，我就格外留意这事儿。有一天，我在街边碰到一个从南方来的小商贩。他一脸愁苦，衣衫破旧，眼神里满是绝望。我跟他搭话，他叹了口气，开始诉说自己的遭遇：“我原本在澳门附近做点小买卖，日子虽说不富裕，但也能勉强糊口。可葡萄牙人一来，啥都变了。他们定了一堆规矩，对我们这些本地商人课以重税，稍微有点不顺他们的意，就没收货物，还打人。我实在是撑不下去了，只好丢了生意，一路逃到京城。”
我听着他的话，心里一阵难受。这葡萄牙人也太狠了，把人家的生计都给断了。我又想起前几年倭寇在沿海烧杀抢掠的事儿，老百姓遭了那么多罪，现在又来个葡萄牙人占澳门，这日子还怎么过啊？
这一年，那个叫圣方济·沙勿略的洋人来到上川岛的事儿也传得很广。听说是个传教的，坐着“圣十字”号来的，结果染上疟疾，没熬过去，死在了 12 月 3 日。有人说，葡萄牙人在这一带的活动，和传教、贸易搅和在一起。他们在澳门建了耶稣会学院和教堂，想把他们的那套东西往咱们这儿塞。我不懂什么是传教，也不明白他们为啥要这么做，但我总觉得这些洋人不安好心。
还有那奥斯曼帝国使团访明的事儿，也闹得沸沸扬扬。听说他们来了九十人，带着好多宝贝和文书，想跟咱大明建交，一起对付什么萨菲王朝。可咱朝廷的官员怕他们是骗子，就规定他们五年才能来朝贡一次，还不许送那些稀奇古怪的东西。这使团连皇帝的面都没见着，就被打发回去了。回去路上，还在甘州城帮着咱明军打蒙古人，死了九个人。这事儿让我觉得这天下到处都在打仗，没有一处安宁的地方。
这一年，京城的日子愈发艰难了。朝廷为了对付沿海的乱局，又是征兵又是加税。老百姓的日子本来就不好过，这下更是雪上加霜。我在街头乞讨，能讨到的东西越来越少。大家自己都吃不饱，哪还有多余的给我这个乞丐。
有一次，我在一家面馆门口等了好久，盼着能讨点剩饭。好不容易等到老板出来，我赶紧上前，低声下气地说：“老板，行行好，给点剩面汤吧，我实在是饿坏了。”那老板看了我一眼，无奈地说：“阿福啊，不是我不给你，你看看这世道，到处都在打仗，朝廷的税越来越重，我这小面馆都快开不下去了，哪有剩的给你。你还是去别处看看吧。”说完，就关上了门。
我站在那儿，心里一阵失落。我知道，这世道变了，变得让我这个老乞丐都难以生存下去。我想起了那些在沿海受苦的百姓，他们失去了家园，失去了生计，只能四处逃亡。我虽然只是个乞丐，但也能感受到他们的痛苦。
这葡萄牙人占了澳门，让我对那地方充满了恐惧。我心里暗暗发誓，就算饿死，也不去那附近。我怕去了会被那些葡萄牙人欺负，说不定连命都保不住。
这一年的冬天来得特别早，也特别冷。我穿着那件破得不能再破的棉衣，蜷缩在破庙里。屋顶的破洞呼呼地灌着冷风，我紧紧地裹着衣服，还是冻得直打哆嗦。望着黑漆漆的夜空，我思绪万千。
我想起了自己的一生，从小就没了爹娘，孤苦伶仃，只能靠乞讨为生。本以为这一辈子就这样平平淡淡地过了，可没想到这年纪越来越大，这世道却越来越乱。我想到那些因为战乱而流离失所的百姓，他们和我一样，都是这乱世的可怜人。
我又想起了那些在战争中死去的士兵，他们为了保卫国家，不惜抛头颅、洒热血。他们的英勇让我敬佩，但他们的牺牲也让我感到无比的悲痛。我想，他们的牺牲真的能换来太平吗？
在这寒冷的夜晚，我默默地祈祷着。我祈祷这天下能早日太平，祈祷葡萄牙人能离开澳门，祈祷百姓们能过上安稳的生活。但我心里清楚，我的祈祷就像这黑夜里的一丝微弱的烛光，在这乱世的狂风中，随时可能熄灭。
日子一天天过去，我依旧在京城的街头乞讨。看着来来往往的行人，他们的脸上都写满了疲惫和无奈。我知道，大家都在这乱世中艰难地挣扎着。
这一年，葡萄牙人占澳门的事儿，就像一块大石头，压在我的心头。它让我明白，这世上的苦难是无尽的，而我这样的小人物，在这乱世中，就像一颗微不足道的尘埃，只能随着命运的洪流漂泊。
我不知道这天下何时才能太平，也不知道自己还能在这乱世中熬多久。我只知道，只要我还活着，就得为了那一口吃食继续乞讨下去。或许明天，我还是讨不到什么东西，或许未来的日子会更加艰难，但我已经没有别的选择。
在这漫长的黑夜里，我渐渐进入了梦乡。在梦里，我又回到了小时候，那时候天下太平，百姓安居乐业。我在街头快乐地奔跑着，人们的脸上都洋溢着幸福的笑容。然而，当我醒来，迎接我的依旧是这冰冷的破庙，和这充满苦难的乱世……
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