话音未落，陆子冈便不由分说地拉起米切纳，大步流星地朝着前门走去。
……
两人并肩而行，缓缓地穿梭于熙熙攘攘、人来人往的繁华街道之中。
他们小心翼翼地避让着来来往往的行人和匆匆忙忙的商贩，时不时还会与那些步履匆忙的路人轻轻擦身而过。
就这样一路前行，终于抵达了传说中的万春楼门前。
此刻，正是一天当中阳光最为灿烂的中午时分，按常理来说，这个时候本该是各家酒楼饭馆宾客盈门、热闹非凡的时刻。
然而，眼前的万春楼却显得有些冷清寂寥。只见门口稀稀拉拉地站着寥寥数人，而宽敞的大厅里更是偶尔才能看到一两桌零星的客人。
就在这时，一个满脸笑容、态度殷勤的店小二快步迎了上来，嘴里不停地说着：“二位客官，欢迎光临小店！快快有请，快快有请！我们万春楼的酒菜那可是声名远扬、远近皆知啊！”
听到这话，其中一人嘴角微微上扬，似笑非笑地开口说道：“哦？是吗？不过依我看呐，你们这万春楼的酒菜恐怕比不上那春香楼的有名吧？”
话音刚落，原本还滔滔不绝的店小二瞬间像是被噎住了一般，张着嘴巴却说不出话来，脸色一阵青一阵白，显然是被这人突如其来的质问给怼得哑口无言了。
见此情形，另一人赶忙出来打圆场道：“哈哈，好了好了，兄弟莫要再打趣这位小哥啦。快去把你们东家叫来，顺便让厨房赶紧准备几道拿手好菜端上来。实不相瞒，我们此番前来乃是有重要事情要与你们东家商议呢。”
小二的双眼突然掠过一抹讶异之色，他不敢怠慢，急忙满脸堆笑地说道：“哎呀，客官您快请上座，小的这就去请我们东家过来。里边儿的，来贵客啦，两位，请楼上雅间就座！”
话音刚落，只见从里屋快步走出几个人，毕恭毕敬地将陆子冈和米切纳两人引领到了二楼一间装饰雅致的房间内。
没过多久，一阵急促的脚步声由远及近传来，紧接着一位身材略显富态、脸上始终挂着和蔼笑容的中年男子风风火火地踏进了雅间。
一进门，他便双手抱拳，笑着问道：“不知今日究竟是哪方贵客想要见我啊？”
陆子冈见状，赶忙站起身来，同样拱了拱手，礼貌地回答道：“正是在下，冒昧打扰，还望东主见谅。敢问东家尊姓大名啊？”
那中年男子哈哈一笑，爽快地应道：“在下免贵姓林，乃是双木之林，不知这位公子如何称呼，找我又所为何事呢？”
陆子冈微微一笑，缓声道：“哦，原来是林东家。在下姓陆，此次前来，是因为我看到林东家这万春楼虽然环境优雅、布置精美，但生意似乎不太景气啊。所以斗胆想问一下，东家可曾考虑过将这座酒楼出售呢？”
说罢，他伸手做了个请坐的手势，示意林东家先落座再详谈。
然而，当林东家听闻竟然有人妄图收购他的万春楼时，刹那间，他的面色骤然大变，犹如乌云密布一般阴沉得可怕。
只见他瞪大双眼，怒视着面前的陆子冈，厉声道：“陆公子，您这可真是说笑了啊！想我这万春楼，在我的悉心经营之下已然历经十几个春秋寒暑，虽说还未传承满百年之久，但它也是经过代代相传才得以留存至今，少说也有着几十载的悠久历史啦！我怎会轻易将其拱手相让呢？”
林东家越说越是气愤难平，胸膛剧烈起伏着。
此时，陆子冈却是微微一笑，不紧不慢地回应道：“哎呀，林东家且先消消气嘛，所谓生意之事，自然都是可以商谈的！您不妨瞧瞧人家那春香楼，整日里宾客盈门、座无虚席；反观您这万春楼，每天前来用餐的食客恐怕连区区十桌都难以凑足吧？长此以往下去，这差距岂不是越来越大了吗？”
听到这番话，林东家的怒火瞬间被点燃到了顶点，他猛地站起身来，双手重重地拍在了桌上，震得杯盏一阵摇晃，怒吼道：“哼！好啊，原来你们是对面那春香楼派来刺探情报，并企图收购我这万春楼的奸细不成？”
面对林东家的怒斥，陆子冈连忙摆了摆手，一脸无辜地解释道：“绝非如此啊，林东家千万不要误会。我们非但不是春香楼所派之人，反而恰恰与之针锋相对，乃是立志要与其争抢客源、一较高下的竞争对手呐！既然林东家您执意不肯出让这万春楼，那么咱们不如换个话题，好好商议一下合作事宜，不知您意下如何呀？”
说着，陆子冈轻轻拉住林东家的衣袖，将他缓缓按回了座位之上。
“哦？合作？怎么个合作法？快给我详细说说。”林东家一听到“合作”二字，原本有些慵懒的眼神瞬间亮了起来，身体不自觉地向前倾去，表现出浓厚的兴趣。
只见陆子冈微微一笑，有条不紊地解释道：“事情是这样的，我的这位外国友人手中掌握着一批品质上乘、种类繁多的香料。这些香料在市面上可不多见，若能善加利用，必定能做出别具风味的佳肴。于是，我便寻思着跟他联手，在这繁华热闹的京城之中开办一家独具特色的酒楼。我们相中了你这家酒楼，但你无意出售，我转念一想，不知你是否有意与我们一同合作经营呢？”
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