姐姐因隐忍一艘船，一艘小小的船，在惊涛骇浪里，渡她上岸、扶她存活的船。
如今这艘小小的、窄窄的船，终于摇摇晃晃地荡进平稳的湾口。
为了姐姐，她可以当帆，可以做桨，可以化成水成为推波助澜的浪...
她当然认为自己很重要。
但，姐姐比她更重要。
风波来了，这次她能压住，她能帮姐姐压住。
登名簿、录踏宫门、换太医常服，沿着冗长的巷道，从宽处慢慢变窄，成了一条线，最后成了一个点。
水光藏在宫巷入口的暗处，扬了扬头，一动不动地看向远处。
远处有一方马架，马儿踢踢踏踏缓步前行，给这盖上灰纱的天，配了一首铮铮铁曲。
隔了好一会儿，水光抬起手来，手背朝上把眼角的泪抹尽，便低下头提起衣摆，沿着这见不到头的长廊，疾步小跑前行。
******
一个时辰前。
麟德殿中，点香。
皇帝徐衢衍并不信佛，亦不信鬼神，但百姓以为一个崇佛的皇帝仁心仁德，他也不介意信上一信。
年轻的帝王将香炉向外推了推，袅袅烟雾直冲九龙盘踞的金顶。
徐衢衍垂下眸，薄且微微上挑的眼睑，像两柄锋利的骨扇，但奇异的是，他的眼神是细腻柔和的。
而他的正对面，则是应在山海关外的薛枭。
“你比朕预料返程早了几日。”
徐衢衍语声平稳，伴随身侧泥炉中烧得红旺核桃碳“滋滋”的声响，像一壶即将沸腾的水。
薛枭亦微垂首：“行程顺利便回来得早。”
“很顺利？”徐衢衍勾了勾唇角：“见到她了吗？”
薛枭不语，从怀中取出一方用粗麻布缠得严严实实的包裹，垂首双手呈于圣前。
这粗麻布一看便是从衣裳上撕扯下来的，边角拉着毛边，洗到发白，只能看出泛着灰，瞧不出颜色。
皇帝徐衢衍眼神定在粗麻布上。
仿佛上面，还沁着属于世间所有母亲的特殊馨香。
徐衢衍单手接过，打开来看。
是四张纸。
通行文书一张、过签文书一张、身份户籍名帖两张。
通行与过签文书上皆归属于一人，一个女人——山海关邱城平越镇军户戚季氏，名心娘，父为平越镇捌叁小旗旗长，昭德七年嫁同镇军户戚得光，户下有两子一女，均已成年。
大魏朝的身份户籍名帖的内容与前两份文书大致相似，唯一多了一点：人的相貌特征。
其中一份便是这位季心娘的，上书“面圆眼大，脸无痦痣，脖颈右下侧有一道长约一寸疤痕，身患喘症。”
一份是已销户的旧纸，纸张毛边泛黄，上面写着“戚长儿”，生于昭德八年秋，昭德九年夭折，右手手腕至肘有一道紫红色的胎痕。
军户和平民不一样，民户是女子及笄、男子弱冠方可在所在官衙注户，军户、伶户等则是一出生便注户，以免有人钻空子脱籍。
“戚...长儿...”永平帝徐衢衍声音非常轻，像从牙缝中呼出的气声。
他手有点抖，指腹娑娑从那两张户籍名帖上摹过。
帝王的情绪从抖动的指尖泄露，但仅仅一瞬，所有情绪全都归集回位。
徐衢衍微微抬起下颌，面容看不清喜怒，只再将问题重复一遍：“朕的问题是，你见到她了吗？”
薛枭喉头微动：“夜黑风高，臣没有时间细看，得手后，臣将取出名帖，便将马架、尸首、包袱细软尽数火烧殆尽，并不曾见到季夫人本人。”
徐衢衍点点头：“确定其夫戚总旗已死？”
薛枭颔首：“昭德十三年，戚总旗抗击鞑靼战死，已下葬十余年，墓碑、棺椁俱全。”
徐衢衍沉默许久，唇角嗫嚅，话在嘴边却犹豫再三，终是开口再问：“你...是如何杀的她？”
“药。”薛枭低埋下头：“此药无色无味，中毒之人将在睡梦中离世——并不会承受痛苦。”
徐衢衍身形向后靠，直到后背抵到太师椅靠背，一直浮在半空的情绪好似才终于有了抵靠。
他笑了一声，不知在笑什么。
笑声像含了一口滚烫的茶汤，急促、细碎、牵强、灼人。
殿中瞬时沉默下来，泥炉的火，燃到房梁，透出既定的绝望。
水在翻滚。
而二人面前，还放着两盅空空如也的白釉小瓷茶盏。
薛枭垂下眼眸，敛起袖口，抬手意图斟水。
“我来吧。”
徐衢衍开口打断薛枭，玄色织金十二章纹龙袍袖摆扫在檀木桌面发出“沙沙”的声音。
徐衢衍被精心教导过茶道，动作轻缓好看，突出的骨节包裹住白玉紫砂壶柄，烫水飞流直下淌入公道杯，将茶叶冲荡出清馨的香气。
永平帝姿容俊丽，动作清雅，亲自执盏敬茶，推至薛枭眼前：“你不爱喝苦茶，今年的金针，入口回甘，不苦。”
薛枭低眉。
茶汤褐黄醇厚，如流动的琥珀。
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