上回书说到，李公把众人的事儿安排得妥妥当当，让黄祖永借着杜家的花烛完婚。这事儿看似便宜，实则是他父亲一辈子吃亏换来的福气。幸亏他母亲能守得住穷困，不贪图小利，才有了这意外的圆满结局。要是换了个小心眼的人，看到用两套烧饼果子换一个玛瑙烟壶这种便宜事儿，哪肯轻易放手？就算李公有心成全，也没辙。所以老话说得好：“贪小利则大事不成。”从这事儿就能看出来。
闲话不多说，咱接着讲正事儿。李公了结了这桩姻缘案，心里那叫一个舒坦。既没辜负黄泉之下的人托梦告状，自己这一番辛苦也算没白费。他让俞升拿出一百二十八个钱还了店账，又额外赏了四百文酒钱，然后吩咐打道回衙。地保按照李公的交代，帮着黄祖永料理婚事。这段姻缘，散了又聚，黄家的人自然是感激不尽，整条街的人也都纷纷赞叹传扬，这事儿咱就不细说了。
李公回到衙门，张荣上前请安，禀报说：“大人，我打听到许国桢平时不务正业，结交的都是些不三不四、穿着短衣留着大辫子的混混。今天传他舅舅的原差回来，说他舅舅知道外甥干了荒唐事儿被抓了，怕受牵连，三天前就跑到山东去了。另外，李家砦抢劫的事儿是真的，我已经把那儿的地保郜永太传来了，听候大人发落。”李公点点头说：“知道了，你下去休息吧。”张荣退下后，李公看天色已晚，就想着明天再升堂问案。
李公刚吃过晚饭，准备休息，管监狱的家人王喜拿着一张禀帖进来，报告说陆大荣今天申刻在监里死了。李公皱着眉头问：“他之前没说生病，怎么死得这么突然？有没有请官医来看过？”王喜一脸神秘地说：“大人，这事儿可奇怪了。昨晚收封的时候，他还好好的。到了半夜，牢头叫打更的来通知我，说陆大荣不行了。我从梦中惊醒，赶紧禀报捕厅黄老爷进监查看。只见他两个眼珠直往上翻，嘴里吐着白沫。黄老爷说他是中邪了，急忙让人拿姜汤和正气丸给他灌下去。他咽了两口，突然把眼睛一睁，嘴里喊道：‘陆大荣，你这丧尽天良的畜生，我还饶得了你？’一边说，一边不停地用手扇自己耳光。黄老爷问：‘你是谁？和陆大荣有什么仇？’他说：‘我就是陆进财。’黄老爷说：‘你的案子本县李大老爷已经替你昭雪了，还上报了上司，陆大荣也会照律定罪，你还有什么冤枉的？监狱可不是闹着玩的地方，你赶紧走，别在这儿捣乱。’陆进财听了黄老爷的话，趴在席子上磕了个头，说：‘多亏本县大人明断，保住了我的家当。可谁知道这畜生贼心不死，前几天我妻子生病吃药，他竟然买通医生，想给我妻子下堕胎药。幸亏我在旁边护着，把药碗打翻了，才没出事，差点就断了我的香火。所以我到城隍司告状，城隍爷准我来报仇。我花了不少钱，才好不容易进到这里，怎么能空手回去！’黄老爷说：‘有仇报仇，这也能理解。但陆大荣的罪名已经定了，你何必非要他死在监狱里，不让他接受法律的审判呢？’陆大荣说：‘阴曹地府还有案子，需要他去对质。’说完，就用手使劲拍自己的心口，结果鲜血直流，从嘴里喷了出来。黄老爷让人把他移到外笼，马上请官医来看。可等到天亮医生来了，一诊断，说已经没脉了。然后我们就传他的家属来监狱，让他们补了病呈，折腾了一天，到申刻的时候，陆大荣就断气了。”
李公听了，不禁感到后背发凉，浑身起满了鸡皮疙瘩，感叹道：“这世上到处都有鬼神，做人可千万不能胡来啊。”说完，就让俞升通知相关部门写公文，邀请邻县青县的金大老爷来验尸。同时，命令把监狱打扫干净。这事儿就先说到这儿。
再说张寡妇，女儿被拐后一直没消息，她天天在李公的学生房里打听情况。这天，她又来递呈子催审。巧的是，李公正坐在早堂，传李家砦的地保郜永太问话。张寡妇递上呈子后，李公就让她跪在一旁听审。
李公看着郜永太，严厉地问：“你们当地的匪徒竟敢成群结队地抢劫幼女，你作为地保，明明知道却不报官，这是什么道理？”郜永太连忙解释：“大人，您听我说。九月二十八那天，太阳快落山的时候，许先生和一帮人跟着车到了砦上。他们突然吵了起来，接着就动手打了起来。我还上前去劝架，看到许先生被一个人揪住，我就把他们分开了。然后那几个人就赶着车走了。我真不知道车里坐的是谁。因为他们本来是一伙的，只是偶然吵了起来，不是抢劫，所以我就没报案。”李公怀疑地看着他说：“你说的是真的？”郜永太赶紧发誓：“大人，我当差二十多年了，从来不敢说谎。”李公哼了一声，让他先退下，然后让人传许国桢到案。
许国桢一来，李公就把惊堂木一拍，大声喝道：“你这个年轻学生，不好好读书，竟然勾结匪徒，把你师妹给拐走了，还敢在本县面前狡辩！本县看你是个读书人，还想给你留些面子，没想到你是个败类。现在本县已经把你的所作所为都查清楚了，你最好老实交代，你师妹到底在哪里？要是不说，就别怪本县用刑了！”
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