话说马荣和乔太听到和尚说：“那人不来，许多贞节好人被困在里面，这天下事也太不公平了。就拿我来说，虽说不敢说自己是真心修行，以前在这寺里做主持，从不敢做事苟且。来来往往的僧人在这挂搭，每天也有七八十人，虽然没什么势力，好歹也是个清净道场。自从怀义来了，干出这么多事，怕我在里面看见，又怕我出去乱说，就故意奏明武则天，让我来做这看山门的僧人，这不是鸠占鹊巢嘛！而且那些戏子虽然送进宫中，可都先被他受用了。你看昨天那个女子，被他骗来，现在百般强迫。虽然那女子不肯依从，就怕那个贱货花言巧语，总能把她哄得服服帖。”
老者听了这话，不禁长叹一声说：“你也别怨恨了，现在尼姑都能做皇帝，和尚自然也会胡作非为。朝廷大臣哪个不是武张两党，连庐陵王都被他们谗言贬出房州。人家母子之情都不顾了，其他的人还有啥可说的。我看你啊，就各做各事吧。”马荣听清楚了，把乔太拉到房边，低声说：“咱们这会儿不如把这人喝住，让他把寺里的详细情况说清楚，然后让他带路，这不挺好嘛。”乔太也觉得可行。
于是马荣拔出腰刀，让乔太在外面防备，怕有出入的人。自己上前一步，左脚一抬，踢开房门，把腰刀往桌上一拍，顺手揪住和尚的衣领，高声喝道：“你这秃驴，是要命还是想活？”那和尚正说着话，突然一个大汉冲进来，手拿钢刀，身穿短袄，满脸杀气，还以为是怀义的党羽，或是武则天派来访事的人，刚才的话被他听到了。这下吓得魂飞魄散，两手护着袈裟，浑身直哆嗦，嘴里急了半天才说：“英、英、英雄，僧、僧、僧人不敢了，方才、才是大意之言，求、求英雄饶命，以后再也不说他坏话了。”
马荣知道他认错人了，喝道：“你这秃驴，以为我是谁？我是因为怀义这秃驴作恶多端，强占人家妇女，路过这里，听说了一些事，特地来找他算账。刚才听你说的话，看来你俩不是他一党。你把他的详细情况，还有藏人的地方，都给我仔仔细细地说清楚，我不但不杀你，还能让你得到个大好处。要是不说，就是跟他一伙的，先把你这秃驴杀了，再去找怀义算账。”和尚听了这话，才明白过来，说道：“英雄既然是怀义的仇家，且请松手，让僧人起来，慢慢说。难得英雄如此仗义，要是把这秃驴置于死地，不但救了别人的性命，国家大事也能安稳许多。请英雄放手，僧人一定说。”
马荣听他这么说，把腰刀举在手里，说：“我就松手，看你有什么隐瞒！”当时手一放，只听“咕咚”一声，原来和尚身体胖大，没防备马荣松手，一个跟头栽倒在地。马荣见他这副模样，知道他害怕，便说：“你好好说，我肯定给你好处。这怀义到底住在哪里？刚才你们说那人没来，究竟是谁？”和尚爬起来说：“僧人本来是这寺的住持，十年前怀义来到寺里挂搭，当时因为他是个游方和尚，就把他留下了。”
说到这儿，又压低声音说：“英雄千万不要声张，我虽然说出来，可关乎人命。你要是声张起来，我就没命了。因为当今天下，武则天被太宗逐出宫闱，削发为尼，当时见怀义品貌好，就命老尼暗中勾引，成了苟且之事。后来高宗即位，武后被收入宫中，不时到这庙中烧香，已经不干净了。那时因为关乎国体，虽然知道这事，却不敢说出来。谁知高宗驾崩，她把太子贬到房州，自己登上了大宝，竟封怀义做了寺里的主持，命我守这山门。从此他奸淫妇女，无恶不作。前几天看见村前王员外家的媳妇有几分姿色，他就假传圣旨，到人家化缘，说太后要拜四百八十天黄仟，让他到王公大臣家募化福缘。王员外见他去，知道他来历不简单，当时给了五千银子。他又说银子虽然给了，还要合家去看礼，要是不去，就是违旨。第二天王员外只好带着合家大小男女到庙里烧香，他就让人把王员外媳妇分开，骗到暗室里。随后王员外回去，不见媳妇，来寻找，他反说人家扰乱清规，污浊佛地，要奏知朝廷，论法处治。王员外不敢跟他争论，只好灰溜溜地回去了。听说这几天在家寻死觅活，说这冤情没处伸。谁知怀义把他媳妇藏在暗室，想强行污辱。幸好这李氏竭力抗拒，终日痛骂，虽然进来几天，始终不能近身。现在怀义没办法，把平时相好的王道婆找来，先让她出火，然后许她钱财，让她去劝李氏。说要是李氏答应了，就把她俩作为东西夫人。昨天在这里一夜，中午才走，约定今晚还来，所以山门还没关好。”
马荣、乔太欲进暗室
马荣听了这话，说：“既然有这事，你带我进去，先把这秃驴杀了，不就除了大患嘛！”和尚赶忙说：“英雄可别莽撞，去了不就白白送命嘛！从大殿到他内室暗室，各处都有关键，而且临室前面有四人把守。听说这四人是绿林大盗，犯了弥天大罪，本该斩首，他跟武则天讲好，宽了他们不杀的罪，命他们在这把守暗室，防止外人进去。武则天把他当宝贝，哪有不答应的。当时就派这四人来，这几个人能上能下，明来暗去，都精得很。只要进了大殿，不小心碰到暗门，立刻就陷下去，别想活命。四人听到动静，马上下来，把人杀成两段，来这儿的游人平白送命的不知道有多少，怎么能去呢？我看你别胡思乱想了，你虽然有本事，恐怕不是他对手。这是我掏心窝的话。那个王道婆要来了，要是看见有生人，你我都得没命。我话已经说明，你赶紧走吧！”马荣说：“你放心，保证不连累你，我这就走。”当时把腰刀插回刀鞘，出了房门，把门带好，然后跟乔太说：“咱俩先躲在龛内等着，等道婆来了，跟着她进去，才能访得明白。”两人商量好，一前一后，蹿上神台，躲在龛内。
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