刘邦笑着说：“越说越远了！这样的话说得太多，反而生疏了！我们真的不像从前那样随便了！从前，沛令请客，我去蹭喝，你丞相当着那么多的人的面说，刘季这人爱说大话，办不了实事。我听了只是笑笑，根本不在意你丞相在说什么，我只在意今天有酒喝就行！那时大家多随意！”
萧何说：“当年的事情，皇上还记得这么清楚，说明皇上对那件事情一直没有忘记！今天提起来，我很惭愧！时间证明，皇上是办大事，干实事的救世主，我自己打脸了！”
刘邦说：“不是那个意思！我之所以提起当年那档子事，是说明过去我们彼此之间，说话没有顾忌，是亲兄弟！”
萧何说：“今天的情形不同了，正当的礼节不能疏忽，既是尊敬皇上，也是尊敬我们的传统。皇上就是皇上，臣子就是臣子，这中间的界限是不能混淆的！”
刘邦说：“丞相的话在理！但是在我看来，讲多了礼节，感情就淡薄了！讲多了道理，情谊却冷落了！我们为什么回不到从前呢？从前我都是喊丞相大哥，一声大哥叫得多么亲热；一声大哥，让我知道了血浓于水！当年我带着徭役去咸阳，丞相送给我五十两银子，比任何人都多，让我记了一辈子。我只是喊了丞相一声大哥，最后我们兄弟俩喉咙都哽咽了，眼泪挂满的眼眶！我们兄弟俩都不说话，只是紧紧地搂抱在一起！丞相今天坐在我面前，我还想抱抱丞相！”
萧何说：“这使不得！不能乱了礼数！”
刘邦感叹说：“唉！还是生疏了！”
萧何说：“这不是生疏！这是规矩，不能乱了规矩！俗话说，没有规矩，成不了方圆！”
刘邦感叹说：“又是规矩！规矩让我们回不到从前了！”
萧何说：“世事如棋局局新，我们都是要往前走的！”
刘邦说：“我也知道，世事会推着我们往前走，但是我们的感情，我们的情谊，应该永远不变。我多么想叫丞相一辈子大哥！”
萧何说：“这是不合规矩的，皇上要这样喊，我也不敢接受！”
刘邦又说：“不说这些了！如果丞相在曹参先走，丞相由谁来继承呢？”
萧何说：“那还要问吗？当然是曹参接手丞相工作！”
刘邦笑着说：“这样我就放心了！”
刘邦接着又问：“现在英布叛乱，丞相不担心吗？”
萧何说：“我当然担心，但有皇上在，我担心什么？”
刘邦说：“我决定派太子刘盈带兵平定英布叛乱，丞相认为合适吗？”
萧何说：“皇上认为合适就合适？”
刘邦说：“丞相不担心太子刘盈无法取胜英布吗？”
萧何说：“皇上派太子刘盈带兵出征，不在于是否能战胜英布，而是有更深的意义在里面！”
刘邦说：“丞相说说，我让太子刘盈带兵征战英布有什么更深的意义在里面？”
萧何说：“有什么更深的意义在里面，具体我说不清楚。我只知道皇上派太子刘盈出征，明明知道太子刘盈不是英布的对手，却要派太子刘盈领兵出征，这意义，就不在战争这个方面！”
刘邦说：“丞相好智慧！”
萧何说：“皇上更是高瞻远瞩，未雨绸缪！”
刘邦说：“丞相变得虚伪了，也学着变着法子溜须拍马！”
萧何说：“不是溜须拍马，也许是词不达意，让皇上误会了！”
刘邦说：“越说越离谱了！看来我们还是生疏了。人是经常见到，脸面是非常熟悉，心的距离却是越来越远！越装作说几句心里话，却越说不到心坎上去。我们都老了，都学会了世故，都学会了说话注意方式方法，都注意揣摩对方了！我们什么时候能回到过去那种说话骂娘、喝酒疯狂的无拘无束的状态？”
说完这几句话，刘邦显得苍白无力。
萧何说：“皇上有些劳累，如果没有别的事情，我请求告辞！”
刘邦说：“走吧！但你要记得，我走的那天，你要整个晚上都守护在我的灵前！”
萧何听了，眼泪一下子从眼眶里狂泻出来！
欲知后事如何，请看下一章：王顾左右而言他。
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