一幅巨大的全息投影在远征舰队前方的空间中徐徐展开。他们终于亲眼看到了在远征舰队启航之后，发生在太阳系的真实景象。虽然只是宏观的视角，但惨烈的过程对每个人心理的冲击都丝毫不亚于亲身经历。
在地球最后一抹大气被太阳风吹散之后，宏大的全息影像画面渐渐消失，只留下了一抹如流沙一般飘荡着的灰褐色尘埃带。所有人都知道了它的名字——血肉病毒！
整个舰桥仿若被点燃的火药桶，愤怒的火焰在每个人心中熊熊燃烧。人们的脸庞因悲愤而扭曲，一双双眼睛里燃烧着怒火，死死地盯着那一抹灰褐色的宇宙尘埃，目光如利刃般恨不得将其千刀万剐。
星环的声音也在这时出现：
“这是一种比文明还要古老的生命体，其来历已经无法追溯。只能推测为生命演化早期，堕入了演化陷阱的原始生命体。称其为血肉病毒非常贴切但并不全面，在其漫长而没有前进空间的演化过程中，衍生出了极其多样性的生命特征。
它们有的擅长融合有机生命的DNA，也有的偏好复制无机生物。我们有记录的种类就多达上百种，并且广泛分布在宇宙中。可以说除了对能量的偏好之外，各个种类之间完全没有相似性。”
这时，舰队前方的投影上出现了广义太阳系的图像。在浩瀚的奥尔特云包裹下，中央的太阳就像一盏微弱的烛火，灰褐色的尘埃带飘然进入了奥尔特云。
“这种宇宙级别的病毒在休眠状态下没有空间运动能力，也很难通过观测知晓其生物生命特征。这一块后来成为血肉病毒的云团，纯粹是在机缘巧合的万有引力作用下才进入奥尔特云的。在此之前，已经有很多类似的宇宙病毒接近、甚至是穿越过太阳系。
只要掌握了其习性，即使是血肉病毒也很容易对付。没有合适的能量摄入，它们永远都只会处于休眠状态。即使被激活了，在多次迭代加强之前也非常脆弱，甚至无法承受坠入大气层时的热量。”
肖山忽然想起了当年在远望号上看到过的星际尘埃照片，说道：
“当年张绫在远望号上看到的，就是这个东西！”
“是的，当时你们的科技水平只需要再正常发展5-10年，就会接触并了解这种原始生命的特性。而且，在守护纪元30年之前，这一群血肉病毒也只是在按照原有的引力轨道在运行。如果没有干涉，它们会被太阳引力俘获，然后烧毁在日冕层。”
肖山原本舒展的眉间忽然微微皱起，怅然若失地问道：
“你是说，蜉蝣文明在守护纪元30年以前，并没有打算过对我们采取后来的行动？”
星环肯定地回答道：
“是的。蜉蝣虽然拥有几乎顶级的观测能力，但ta们最早也需要在守护纪元30年才能确定休眠状态下的血肉病毒习性。”
肖山仍然半信半疑，但想到在守护纪元30年，蜉蝣对人类态度的忽然转变，又觉得一切又都符合逻辑：
“也就是说，守护纪元30年，蜉蝣将我带到木星云底之下，并开始和人类全面接触，实际上才是整个计划的开始！”
星环意味深长地说道：
“巨星文明虽然有着比肩准三级文明的观测能力和近乎永生的寿命，但其生物体特性让其很难成为真正的一级文明。这让大多数巨星文明的千年未来预测图景都非常暗淡，蜉蝣也不例外。ta们需要和人类接触来提升文明的活力，同时也非常畏惧人类。
因为你们很快就会发现ta们的弱点，并在大多数方面都超越ta们，甚至能够轻松地控制ta们。这就是为什么，在你们破坏蜉蝣的文明培养计划之后的三十年里，ta们一直都只是非常谨慎地和你们接触，只向你们传授有限的科技能力。”
肖山嘴角下撇，愤愤地说道：
“如果不是血肉病毒出现的偶然事件，纸始终是包不住火的。”
星环一向平静的语气中透着几分感慨：
“就像偶然的基因正向突变是生命演化的核心动力一样，偶然事件同样也是文明演化的关键机制。如果没有偶然事件的话，宇宙中甚至都不会出现文明。古老的蜉蝣文明对偶然事件的把握和执行力，令我们都非常惊叹。
ta们冒着极大的风险，真的用一张纸包住了火焰长达半个世纪。最终成功地利用人类将血肉病毒演化到了能够被ta们的生命形态同化并利用的形态，并成功地离开了自己的母星，完成了一级文明的突破。”
肖山虽然心头也感慨万千，但愤怒的波涛很快又涌上了心头，他不屑地干笑了两声：
“ta们不过是把地球当成培养皿，而人类只是培养皿里喂食病毒的养料。我不认为培养皿和养料能够对ta们构成什么威胁。”
“人类有一个很有意思的职业叫魔术师，仅用一块布就能展示出超人的超能力。但关键不在能力，而在那挡住观众实现的布。守护纪元80年，即使是在蜉蝣定向诱导下发展出的人类科技，也已经具备了和血肉病毒和蜉蝣对抗的能力，只是你们自己不知道而已。”
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