张义这一拜，李彻心中最后一块石头落地。
他连忙起身，亲手将张义扶起。
入手处臂膀坚实，这张义身材虽瘦削臂膀却硬似铁。
以李彻的经验判断，张义身上是有正儿八经的武艺的，而且绝对不会弱。
此人不仅忠勇，更是实实在在一员将才。
更让李彻看重的是张义背后那支沙州军，以及沙州城里那些熬过了二十年绝境的老兵。
他们对西域地理、气候、部族乃至吐蕃内部情况的熟悉，是任何地图和向导都无法替代的。
接下来横扫吐蕃西域势力，这些人能抵上万精兵。
“张将军请起。”李彻语气更加温和，“沙州军民苦守绝域，朕心甚愧，亦甚敬重。”
“日后入了庆军，还望将军不吝才干，为国开疆扩土。”
张义起身，心头百感交集。
“陛下言重，末将等只求不负华夏血脉，今得陛下认可，于愿足矣，敢不尽心戮力。”
李彻微笑点头，越看张义越是心喜。
两人重新落座，话题转向沙州现状。
张义回答得简洁清晰，李彻听得专注。
如今沙州的情况的确不好，周围皆是敌方势力，缺人、缺粮、缺武器......
除了吐蕃经常骚扰外，西域各国也视其为丧家之犬。
犹豫吐蕃下令封锁，诸国都不敢明着和沙州城交易，便是有偷偷摸摸的，也是狮子大开口占尽便宜。
当然，庆军到来后，这些问题就不再是问题了。
恰恰相反，沙州得天独厚的地理优势，使得李彻获得了一个攻略西域的绝佳跳板。
至于那些敌对势力，李彻不怕他们太多，只怕他们太弱。
割下来的脑袋不足以分给将士们人手一个，怕是将士们会心寒啊。
末了，张义请示道：“陛下准备何时移驾入城，末将也好率军民整肃仪仗，恭迎圣驾。”
李彻闻言，沉吟了片刻。
他抬眼望向沙州方向，心中已经想象到，此刻城中是怎样一种惶惑不安的情况。
陌生的朝廷大军压境，对一群挣扎求生近二十年的军民而言，不确定性太大了。
“这样......张将军。”李彻收回目光，看向张义，“你先行回城。”
张义微微一怔。
李彻继续道：“你回去安抚军民，如实告知今日相见之情形。”
“让他们知道，来的不是吐蕃，是接他们回家的王师，朕的粮草、医药，随后便到。”
“至于朕，可以等到下午再入城。”
张义瞬间明白了。
皇帝这是留给他足够的缓冲时间，不然大军骤然降临，难民会造成混乱。
将皇帝如此体谅，从未感受过皇恩浩荡的张义心中一暖。
他喉头有些发哽，抱拳深深一礼：“末将遵旨，定不负陛下所托！”
“去吧。”李彻笑着颔首，“告诉城中父老，朕下午来时不必净街，不必跪迎。”
“朕想看看，沙州真实的样子。”
“是！”
张义声音铿锵，不再多言，转身大步走向自己的战马。
翻身上马，他最后看了一眼李彻，恭敬一抱拳后，拨转马头朝着沙州城疾驰而去。
李彻看着他远去的背影，对走到身旁的秋白吩咐道：“让随军医官和辎重营准备，伤药、粟米、肉干，先行送往沙州城外，听候张义调派。”
“再告诉罗月娘，下午朕只带三千亲卫入城，让她约束大军驻留柳城，没有命令不得靠近沙州十里之内。”
“喏。”秋白迟疑了一下，低声道，“陛下，防人之心......”
李彻摆摆手：“张义是聪明人，更是重情守信之人，朕以诚待他，他必以诚报朕。”
秋白不再多言，自家陛下在看人这一点上从未出过错，于是躬身退下安排。
旱海子上，庆军铁阵依旧肃立如林。
李彻独坐案后，望着沙州城头渐渐升起的炊烟，那是生命仍在顽强延续的痕迹。
他在等，等那座城做好迎接新时代的准备。
。。。。。。
下午，日头略偏西时，李彻带着大军如约而至。
沙州城门户洞开，再无拒意。
城墙垛口后、门洞两侧，皆是挤满了人影。
将士们的目光复杂如潮水，无声地倾泻缓缓接近的大庆军队上。
庆军并未全至，依李彻之令，仅有三千亲卫随行。
然而这三千人也是黑甲鲜明，队列严整如刀裁斧劈，行进间只有整齐划一的踏步声。
看到如此强军，一众沙州将士心情更是复杂。
欢喜于强援终至，日后不必再担心死于异族之手。
恐惧于这支援军的实力太过强大，未来的生活不知是好是坏。
张义率麾下数十员将领，于城门外肃立相迎。
却看这些将领，老的鬓发苍苍，满面风霜刻痕；年轻的被边塞风沙磨去了稚气，眼神锐利如戈壁上的鹰。
他们站在一起，沉默地看着那面越来越近的龙旗，以及旗下那个玄衣身影。
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