夏里在国公府这些年，犹如茶叶在热水中慢慢舒展，释放出独属于自己的香气。
她在谢嬷嬷心目中自是最好的，正是因为她的出类拔萃，谢嬷嬷才不舍她委身为妾。
旁人看到的是国公府里的极尽奢华，谢嬷嬷却明白女人在这深宅大院，没有强势的娘家依靠，没有丰厚的嫁妆傍身，仅凭男人宠爱过活有多艰难。
万幸夏里活的通透，她如同清澈的溪流，能够洞察人性的复杂，这让谢嬷嬷很是欣慰。
两人说罢话，夏里伺候着阿嬷躺下，待她睡熟便轻手轻脚的离开了，她手里还有活计没做完，不能耽搁了正事。
另一头香薷也没闲着，她正按老太太吩咐将吃不完的雕花蜜饯用匣子装起来送人，还未收拾妥当，就见麦冬大大咧咧走了进来。
她脸颊白里透红，因为走的太急，额头微微冒汗，声音轻快道：“你怎的还未弄好？若再不快些，世子爷出府了怎么办？”
香薷气定神闲的瞥她一眼，语气平静道：“世子爷今儿不出去，稍晚些送去也无碍，这会儿他应是在小憩，去了也见不着人。”
麦冬眨巴着清透的眼眸，满脸惊讶，“你怎知道的那么清楚，莫不是临风居有你的细作？”
香薷将匣子合上，嘴角扬起一抹浅淡的微笑，她温和道：
“我手里那点银钱连你都雇不起，更何况世子爷身边那些眼高于顶的人了，你别瞎想，我是听老祖宗说的，国公爷同世子议事，他出不去。”
麦冬了然，她性子同小时候相差无几，这么些年，除了知晓管住嘴不乱说话，将规矩礼仪刻入骨髓外，旁的并没有变。
等香薷收拾妥当了，她忙伸手去拿匣子，香薷轻轻朝她手背拍打一下，漫不经心道：“这匣子雕花蜜饯我去送，你无事就回屋歇歇。”
麦冬紧蹙眉头道：“这是老祖宗吩咐我的差事，你作甚要同我抢，难不成你又想看世子爷了？”
二人本就是嫡亲的堂姐妹，这几年吃住都在一屋，彼此之间越发亲厚，说起话来不必顾忌太多。
香薷眼眸微闪，故作生气道：
“怎么说话呢，世子爷确实生的好看，偶尔瞧着也养眼，但这话你不能随意同旁人说。
我是担心你走路不稳当，把这蜜饯给碰坏了，要是世子爷同老祖宗告状，你我二人都得吃瓜落。”
麦冬撇撇嘴，不服气道：“我又不是懵懂小儿，这点差事都办不明白，那有何用？”
香薷假装嗔怒道：“莫不是我的话你都不听了？”
麦冬习惯顺从她意，无奈道：“行行行，你说了算，我说不过你，少跑点路我求之不得。”
香薷低头从荷包里掏出一块饴糖，递到她跟前，笑眯眯道：
“拿去甜甜嘴儿，我这里若有好事儿，绝少不了你的份。”
麦冬接过糖，眉开眼笑，“这几日你可曾跟夏里说上话？也不知道她最近忙些什么。”
香薷低眉沉思道：“昨儿我瞧见她同白芍在一处，想必是发生了点事，她既不说，大抵是不太方便。”
麦冬吃着糖，右边脸颊鼓鼓的，含糊不清道：“她素来稳妥，等过几日我爹送东西入府，我再去找她。”
香薷微微颔首并未出言阻拦，夏里是老祖宗跟前大丫鬟，她在大太太那儿也得脸，同她亲近不是坏事。
香薷瞧了瞧日头，站起身道：“我去给世子爷送蜜饯，你忙自己的事吧。”
麦冬唇角含笑，抬着下巴道：“成，那我先去茜草姐姐那儿。”
香薷目送麦冬走远，方才捧着匣子往前院去，她虽没有夏里身上的气度，却也别有一番风情，因着伺候老太太的缘故，性子越发温婉娴静。
香薷并未去临风居，她往相反方向拐去，穿过长长的回廊，径直来到外书房，她调整好面部表情，正欲叩门，听得里头传来一道清越的男声。
“方夏里这计策简单有效，没惊动祖母，就这么轻而易举将杨勇赶出府去，既保住白芍名声又让你趁虚而入，倒是一举两得。”
屋内石斛回道：“小的也没想到，夏里姑娘让我在关键时刻进去，竟会有那么好的效果，如今我与白芍婚约已定，她安心备嫁，对我又信任有加，我也算求仁得仁。”
陆陵川眉梢轻挑，正欲开口，侧头便瞧见门上有道阴影，他抬高声音道：“何人站在门外？”
石斛表情微敛快步上前将门打开，香薷慌乱间差点摔倒，她扶住门框勉强稳住身型，惊魂未定道：
“回世子爷话，婢子乃是乐寿堂丫鬟，奉老祖宗命令，特来给您送雕花蜜饯。”
陆陵川目光如炬，深邃而有力，望着她仿佛能洞穿一切，他看了看香薷手里的匣子，云淡风轻道：“雕花蜜饯？可是夏里姑娘亲手所做？”
香薷握着匣子的手紧了紧，她低垂着眼眸，轻声道：
“正是夏里盛夏时节所做，一直放在陶罐里密封保存，老祖宗那儿只能匀出这么多了，若不够，来年让她再做。”
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