一边说着，小蔡氏急忙伸出手，小心翼翼地抚摸着头上的珠钗，生怕它有丝毫的偏移；紧接着又低下头，仔细端详起自己身上那件精心挑选的衣裳，反复确认是否存在瑕疵或不妥之处。
要知道，这可是小蔡氏平生头一遭主持这样的大事。
以往家中但凡有类似的场合，都是由当家作主的江老头亲自操持安排。如今重任落在了她的肩上，自然难免会感到紧张与忐忑。
“娘，您放心好了，一切都妥妥当当的！”江叙白连忙宽慰道，脸上挂着温和的笑容。
然而，就在旁人未曾留意之际，他却悄悄地抬起手臂，不动声色地理了理自己略显褶皱的衣袖。
此时此刻，江叙白的内心深处正暗自思量着：常言道人不风流枉少年，想我今日有幸高中解元，也该好好享受一番这属于少年人的风光时刻！
念及于此，他那原本平静的面容之上，不知不觉间浮现出一抹难以掩饰的浅笑。
就在这时，远处传来一阵震耳欲聋的锣鼓声，由远及近，越来越响亮。江叙白深吸一口气，整了整衣冠，然后大步流星地朝院门外走去。
“恭喜黄溪县江家村江叙白江老爷高中永顺十六年汉嘉郡解元……”报喜的声音伴随着欢快的锣鼓声，如同潮水一般涌进了人们的耳朵里。
江叙白和小蔡氏等人并肩站在门口，脸上皆挂满了欣喜若狂的笑容。
没过多久，院门处便被闻讯赶来围观的人群围得水泄不通。大家交头接耳，纷纷向江家表示祝贺，现场一片热闹非凡的景象。
江叙白微笑着向众人拱手道谢，眼中闪过一丝骄傲。
他转头看向小蔡氏，轻声说道：“娘，孩儿终于不负所望。”小蔡氏激动得热泪盈眶，连连点头。
此时，喜报的队伍已经来到跟前，江叙白接过喜报，小蔡氏上前给了几个红封，然后身后的三丫他们则是在人群中发喜钱和喜饼等。
等喜报走了，人群中走出一位身着华服的中年男子，他面带微笑地走向江叙白，拱手道：“江解元，真是可喜可贺啊！在下在此恭贺您荣获解元之名。”
江叙白认出此人乃是城中一位姓李的富商，离这里住的不远，两人曾有过几面之缘。
江叙白赶忙回礼：“多谢李老爷厚爱，江某不过是侥幸而已。”
两人寒暄片刻后，李老爷话题一转：“江解元此次高中，日后必定前程似锦。不知江解元可有婚配？”
江叙白微微一愣，随即笑道：“尚未婚配。”他心中暗忖，此人突然提及此事，莫非是有意提亲？这逃了榜下捉婿，居然还有直接上门来的？
果然，只听李老爷接着说道：“在下有一侄女，年方二八，相貌出众，温柔贤淑。若是江解元不嫌弃，不如结为秦晋之好，如何？”
江叙白略作思索，笑着答道：“婚姻大事，岂能草率？待我归家与父母商议后再做决定。”
李老爷点点头，道：“如此也好，那李某便等候江解元的好消息。”说罢，他又与江叙白闲聊了几句，便告辞离去。
这人一走，江叙白赶快把还在乐呵呵发喜钱的小蔡氏几人叫进了门。
门外还有那么多街坊邻居，小蔡氏觉得这样不太好，江叙白凑在她耳朵边说了几句话，吓得小蔡氏直接把篮子里剩下的喜钱撒完就连忙进屋关上了门。
小蔡氏轻轻放下手中的竹篮，脸上立刻浮现出一抹谨慎之色，她快步走到江叙白面前，急切地问道：“叙白，你方才所言可都是真话？”
江叙白重重地点了点头，神色坚定地回答道：“千真万确，娘！孩儿实不想如此之早就成家立室，还望娘亲切莫应允任何人家的说媒之事，您可得记牢了呀！”
小蔡氏连忙应声道：“那是自然，此次你阿爷特意叮嘱过我，言道你正值谈婚论嫁的年岁，叫我定要留神，莫要被旁人套去了话头。”
江叙白点了点头，附和道：“还是阿爷深谋远虑呐，总而言之，近几日咱们还是尽量减少外出为宜。”
说完江叙白又对着安福和家中的丫鬟小厮们嘱咐了一番，最重要的是如果有人上门拜访或者送礼，一定要推拒掉。
结果话音刚落，一阵急促的敲门声却骤然响起，打破了院中的宁静。
安福心头一紧，还以为又是谁来提亲。他蹑手蹑脚地走向院门，小心翼翼地将其打开一条缝隙，向外张望。
只见门外站着蒋希泰的贴身小厮阿贵，身后跟着几个身强力壮的仆人，正抬着数箱精美的礼品。
阿贵满脸堆笑，朝着门缝里的安福拱手作揖道：“安福兄弟，我家少爷得知江少爷高中解元，特地吩咐小人前来向江少爷奉上贺礼，聊表心意。”
安福闻言，赶忙打开大门，热情地招呼道：“快快有请，快快有请！”
众人鱼贯而入，将礼品放置在院中。江叙白也迎了出来，与阿贵寒暄起来：“原来是阿贵，多谢你家少爷挂念。不知希泰考的如何？”
阿贵挠了挠头，咧嘴笑道：“回江少爷，我家少爷这回也算是榜上有名啦，也是第一名，呃……不过是从最后往前数的第一名，哈哈哈，不过少爷他自己倒是乐呵得很呢！”
江叙白微微一愣，随即也跟着笑了起来：“当真？哈哈哈，希泰厉害！”
“当真！少爷也说他不在乎名次，能考上就行，他现在还要等喜报，不便过来，让小的先来恭喜江公子您。”阿贵开心地说道。
“那就好，那就好。替我谢谢他。”江叙白面带微笑回应着。虽然是孙山但也比没上榜要好，起码也是举人了。
这边厢阿贵前脚刚刚离去，紧接着便陆续有人登门造访送礼。其中既有相熟之人，亦有素昧平生者。
江叙白对于这些访客所送来的礼物态度分明：来自惠民堂的礼品皆欣然笑纳；至于其余诸般礼物，则统统命安福婉拒退回。
他们并未打算在郡城之中大摆筵席操办酒席，若在此刻贸然收受他人厚礼，实在是名不正言不顺之举。
更何况，这些送礼之人出手极为阔绰，不仅送上真金白银等贵重财物，甚至还有人奉上商铺与宅第的地契。面对如此厚重之礼，江叙白自是不敢轻易收下。
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