无奈之下，江叙白只得硬着头皮抬起头来，陪着笑脸向刀疤脸问道：
“嘿嘿……这位大哥，冒昧请教一下哈，您这账本上的这些个圈圈勾勾叉叉究竟表示的都是什么意思？小弟我实在是看不明白！”
刀疤脸听了这话，先是狠狠瞪了江叙白一眼，随后才极不情愿地瞥了一眼账本，接着脸色变得有些不太自然起来。
只见他不耐烦地嘟囔道：“真他妈是个蠢货！连这点儿小事都搞不清楚！记清楚了，这圆圈代表的是十斤，勾勾呢就是一斗，至于那些叉叉，则是记错了的数目！明白了没有？”
说罢，刀疤脸又恶狠狠地补充道：“要不是老子眼下正好缺个能帮忙记账的人，早就一拳把你这没用的穷酸秀才揍得满地找牙了！还不快赶紧干活儿！”
江叙白忙不迭点头称是，嘴里连声应道：“哦哦哦，小的明白了，明白了。多谢大哥指点迷津。”
江叙白算是看出来了，看来这鬼画符的账本就是刀疤脸记的账。
与此同时，在另一边，安福手提水桶和扁担，紧紧跟随着马村长来到了那个拥有三口井的地方。
只见井口上方人头攒动，人们忙碌地不断将井水向外打出。趁着旁人未曾留意之际，安福迅速伸手蘸取了少许井水，并小心翼翼地将其放置于舌尖之上。
刹那间，一股浓烈的苦咸味道瞬间充斥着整个口腔！天啊，这竟然真是盐井！
不仅如此，根据他判断，这盐的纯度相当之高。再看看那些正在打水之人的动作与姿态，不难推测出这几口井的深度并非特别深邃，这足以说明这地下水可能都是这样的盐水。
这下可糟了！倘若只是普通的水匪之类倒还好对付一些，但眼前这分明就是在非法开采私盐啊！
而且仅从刚才所观察到的情况来看，这开采规模可着实不小，足见其中隐藏的猫腻定然不会少。
稍有不慎，恐怕他自己连同少爷都会命丧于此。
而此刻，在仓库负责记账以及查看账本的江叙白同样也是心惊胆战。如此巨大的开采数量，绝非一般官员所能操控之事。
更何况，周围还有那群如兵痞般凶神恶煞的人。此时此刻，他的内心深处已经隐隐约约有了某种猜测，但却始终无法确定这里究竟是黔州还是荆州。
面对如此众多的私盐，其所获得的巨额银两究竟会被用于何种用途呢？江叙白甚至都不敢继续深入思考下去……
夜幕降临，江叙白像往常一样被押送回与船上其他人共同关押之处。他们所居住的地方是一间简陋至极的大窝棚，里面摆放着两张长长的大通铺。
一整天的奔波劳碌让船上的乘客们疲惫不堪，但他们并未因此而安静下来，反而嘴里不停地骂骂咧咧着。
显然，这些人似乎仍未真正意识到当前处境的严峻性。要知道，一旦进入这座私盐矿，等待他们的几乎可以肯定将是死亡的结局。
趁着周围人声鼎沸、混乱不堪之际，江叙白小心翼翼地挪动脚步，悄悄地靠近了船老大所在的位置。
他压低声音问道：“船老大，您知道咱们此刻所处之地究竟是隶属于黔州呢，还是已经到了荆州境内？”
听到江叙白的询问，船老大微微一愣，随即面色凝重地回答道：“这里已是荆州地界了。早上出发没多久，我们就越过了望石山，从那时起，这儿便是荆州范围了！”
说完船老大苦着一张脸说道：“唉……小秀才，依我看，咱们这次恐怕真是凶多吉少了！”
有着多年行船经验的船老大此时终于回过神来，他心里清楚得很，此次遭遇的绝非一般意义上的水匪。
以往之所以未曾发生劫船之事，或许只是因为对方人力尚且充足，无需采取如此极端手段。
然而如今情况已然不同，既然这帮悍匪胆敢公然劫持船只，那么即便漕帮之人闻讯赶来营救，成功的可能性也是微乎其微。
更何况，从这些劫匪毫不避讳在众人面前暴露身份这点来看，他们这群人的存活几率着实渺茫。
想到此处，船老大不禁长叹一声，满脸皆是绝望之色。
“放心吧，咱们这艘船如此庞大，船上人员众多，肯定会有人留意到异常情况的。”江叙白轻声安慰着他，但其实自己心里都明白，这仅仅只是安慰。
毕竟如今的交通状况不太好，一旦出远门，少则半年，多则一年才能返回。
而且在旅途中不幸客死他乡的人也屡见不鲜。像漕帮这种情况，如果船只丢失，恐怕要等上一两年都未必会有人去报案。
更何况这条江河如此漫长，漕帮又怎能知晓他们究竟是在何处遭遇打劫的呢？说不定还误以为是船沉没了呢！
此时，船老大满脸愁容，露出一丝苦笑。其实他心里跟明镜似的，知道江叙白是在安慰他。
这时把通铺整理了一下的安福也过来在江叙白耳边说道：“少爷，我今日问过马村长了，他们这个地方原本叫做马家寨。过去的时候，村民们喝水都是直接从河里挑取。”
“然而就在两年前，山腰处有一户姓马的人家，当家的名叫马老实。由于他的爹娘年事已高，行动不便，他实在不忍心让两位老人每天辛苦地下山去打水，于是便决定在自家的院子里挖一口水井。”
“谁能想到，费尽千辛万苦挖出来的井水不仅味道又苦又涩，简直难以下咽，所以马老实也就没有再继续理会这口井了。”
“后来，那些井水不小心倒在了石头上，没想到仅仅过了两天时间，石头表面竟然凝结出了一层褐色的结晶。经过仔细观察和辨认，他这才惊讶地发现原来这些结晶竟是食盐！”
马家寨，一直坐落在偏远山区的村落，世世代代都被贫穷所笼罩，村民们的日子过得紧巴巴的，常常食不果腹、衣不蔽体。
这一次马村长以为老天终于眷顾他们了，这些结晶很有可能就是能改变整个村庄命运的食盐，如果马家寨变成盐矿，那以后村民们的日子不就好过了？
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