深秋的江南，本该是一片丰收景象，却处处可见流离失所的农民。
赵明远走在杭州城外的乡间小路上，看着道旁衣衫褴褛的流民，心情格外沉重。
"老丈，"他走向一个带着孩子的老农，"你们是从哪里来的？"
"回老爷的话，我们是从湖州逃难来的。"老农叹息道，"今年税收太重，交不起地租。地主老爷把我们的田地都收走了......"
赵明远正要详问，忽见远处烟尘滚滚，一队人马疾驰而来。
"不好！"老农脸色大变，"是霸山寨的马匪！"
话音未落，马匪已至近前。为首一人提着长刀，凶神恶煞："识相的，把值钱的东西都交出来！"
赵明远挡在流民前面："这些都是逃难的百姓，哪有什么值钱东西？"
"哼！"那匪首冷笑，"没钱也得交！让他们卖儿卖女，也得孝敬大爷们！"
"大胆！"赵明远厉喝一声，"光天化日之下，竟敢如此行凶！"
"呦？"匪首打量着赵明远的装扮，"看你一身绸缎，倒像个富商。也好，今天就拿你开刀！"
说着，挥刀便砍。谁知赵明远身形一闪，已经避开刀锋，同时右手一探，已经扣住了匪首手腕。
"你......"匪首大惊，还未反应过来，就被赵明远一个擒拿手摔下马来。
其他马匪见状，纷纷抽刀围上。但赵明远武艺高强，三下五除二就打倒了几个。剩下的马匪见势不妙，转身就要逃走。
就在这时，道旁树林中突然冲出一队官兵，为首的正是杭州府尉陈志远。
"都别跑！"陈志远厉喝，"我们已经包围了这里！"
马匪见状大惊，纷纷弃马投降。
"赵大人，"陈志远抱拳道，"多亏您配合，这伙祸害百姓的马匪总算是抓住了。"
原来，赵明远此行是专程配合官府捉拿马匪。这霸山寨的匪徒近来在杭州一带作恶多端，专门抢掠流民，甚至贩卖人口。
"带回去审问！"陈志远命令道。
那匪首被拷上锁链，却狞笑道："就算抓住我们也没用！现在到处都是流民，早晚会有更多人落草为寇。这可都是你们新政逼的！"
赵明远走上前，冷冷道："放肆！新政减轻百姓赋税，怎会逼人为匪？倒是你们，不知收了哪家地主的好处，专门祸害流民！"
匪首脸色一变："你、你胡说！"
"胡说？"赵明远从袖中取出一封信，"这是在你们寨中搜到的。原来是湖州的柳家请你们专门抢掠流民，好让那些失地农民无处可逃，只能继续给他们当佃户！"
"什么？"一旁的流民们顿时哗然。
陈志远接过信件，冷笑道："难怪这些马匪专门针对流民。原来是有人在背后指使！"
"大人，"老农跪下哭诉，"那柳家就是夺走我们田地的地主啊！他们强收重税，我们交不起，就被赶出来。现在又派人追杀我们......"
赵明远扶起老农："老丈放心，这件事我们一定会查个水落石出。柳家的恶行，朝廷是不会坐视不管的！"
"可是......"老农犹豫道，"柳家权势滔天，有钱有势，我们这些穷苦人......"
"正因为如此，新政才要整治这些豪强世家！"赵明远正色道，"否则，永远都会有人利用权势欺压百姓！"
夜色中，一支人马正在快速向湖州进发。赵明远带着陈志远和两百精兵，星夜兼程。
路上，不断有逃难的百姓迎面而来。
"老爷救命啊！"一个老妇人哭诉道，"柳家的家丁在到处抢掠，还放火烧了我们的房子......"
"柳家这是要把流民赶尽杀绝啊！"陈志远愤怒道。
赵明远安抚了流民，继续赶路。就在离湖州还有二十里时，远处忽见火光冲天。
"报！"一名斥候飞马而来，"柳家正在焚烧农田，说是要让这些刁民无处可去！"
"畜生！"赵明远大怒，"传令下去，全军加速！"
当他们赶到时，只见一片狼藉。柳家的家丁正在四处纵火，不少农民被捆绑着跪在地上。
柳家家主柳彪正骑在马上指挥："把这些刁民都抓起来！敢告官是吧？让他们知道知道厉害！"
"住手！"赵明远厉喝一声。
柳彪回头一看，冷笑道："哟，这不是朝廷的新贵赵大人吗？可惜，这里是我柳家的地盘，就算是朝廷命官，也管不着！"
"大胆！"陈志远拔刀，"你这是公然抗命，知道是什么罪名吗？"
"哈哈！"柳彪狂笑，"我柳家在湖州经营百年，有的是人脉。你们这点人马，也想管我们的事？来人，给我打出去！"
数百家丁举着兵器围了上来。
赵明远冷冷道："柳彪，你勾结马匪、欺压百姓的罪证，我们已经掌握了。现在投降，还来得及！"
"证据？"柳彪不屑一笑，"就算有证据又如何？这些贱民的命，在我眼里连草芥都不如！"
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