魏坤心中一沉:“这么说,是有人在我们内部,或者能接触到牢房的人,给赵老四下了毒?”
李虎脸色铁青,拳头紧握,指节因为用力而发白:“看来是这样。赵老四不是自尽,是被人灭口了!”
“灭口”这两个字,如同两块烧红的烙铁,狠狠烫在了在场每一个捕快的心上。这间临时充当停尸房的牢房偏室,弥漫着浓重的血腥气和一种无形的压抑。赵老四的尸体直挺挺地躺在冰冷的木板上,双目圆睁,脸上凝固着难以置信的惊恐和痛苦。仵作刚刚完成初步验尸,在他耳后一个极其隐蔽的针孔和些许残留的杏仁苦味,揭示了这并非一场简单的自尽。
这个结论,像一块巨石投入平静的湖面,在所有人心中激起了巨大的波澜。之前的沮丧和疑惑瞬间被一种更深沉、更危险的情绪所取代——恐惧与愤怒。
灭口!是谁要灭口?为什么要灭口?
魏坤的脑中飞速旋转起来,太阳穴突突地跳着。他今年三十有五,在州府衙门当捕头已有十余年,经手的奇案、要案不算少,但像今天这样,在守卫森严的州府大牢里,一个重要人犯在眼皮子底下被悄无声息地毒杀,还是头一遭。这不仅仅是对律法的公然践踏,更是对他们整个捕快系统的赤裸裸的挑衅!
赵老四死了,死在大牢里,死在严密看守之下。这说明什么?这说明,在他们内部,或者在州府之中,隐藏着一个强大的势力,这个势力手眼通天,能够轻易渗透进最核心的看管系统,并且拥有足够的能力和决心,在最关键的时刻,精准地掐断他们追查的线索!
这个势力,会是冲着赵老四知道的秘密来的吗?魏坤的目光扫过赵老四僵硬的脸,试图从那凝固的表情中解读出一丝线索。是为了那笔失踪的黑风寨财宝?
说起黑风寨,那可是近半年来笼罩在青州地面上的一块巨大阴影。黑风寨盘踞在青州西南的黑风岭,寨主人称“黑煞神”,手下有数百悍匪,个个凶悍无比。他们打家劫舍,掳掠商旅,甚至数次冲击过路的官盐队伍,气焰嚣张到了极点。州府曾数次派兵围剿,都因黑风岭地势险要,易守难攻,加之黑煞神狡猾多端,每次都无功而返,反而折损了不少人手。
一个月前,魏坤亲自带队,联合了周边几个县的捕快和乡勇,设下一个周密的陷阱,利用一个被策反的小喽啰提供的情报,绕开了黑风寨正面的防御工事,从一条隐秘的小路奇袭了黑风寨的老巢。那一战打得异常惨烈,黑煞神负隅顽抗,最终被魏坤一箭射穿了肩胛,生擒活捉。黑风寨的匪众死的死,逃的逃,算是彻底被剿灭了。
然而,匪首虽擒,一个巨大的谜团却随之而来——黑风寨多年劫掠所积攒的巨额财宝,不见了!据那个策反的小喽啰交代,黑煞神生性多疑,财宝的藏匿地点只有他和几个核心的心腹知道。被俘的黑煞神在押解途中,不知是伤势过重还是畏罪,竟然在囚车里“意外”身亡了。其他几个核心心腹,有的死于乱军之中,有的则下落不明。
赵老四,便是那几个下落不明的心腹之一。他是黑煞神的远房表亲,负责黑风寨的钱粮账目,对寨中的财物流动了如指掌,极有可能知道财宝的下落。魏坤费了九牛二虎之力,才在半个月前,在邻县一个偏僻的破庙里将化名乞讨的赵老四抓获。
赵老四此人,贪生怕死,却又狡猾得像条泥鳅。被捕之后,起初还想顽抗抵赖,但在李虎等人的“特殊照顾”下,骨头渐渐软了。他开始断断续续地交代一些黑风寨的陈年旧事,却对财宝的下落始终讳莫如深,只说自己职位低微,从未接触过核心秘密。魏坤知道他在撒谎,但也不急,打算慢慢磨,毕竟人在自己手里,迟早能撬开他的嘴。
可谁能想到,就在赵老四的心理防线似乎快要崩溃,魏坤准备加大审讯力度的前夜,他竟然死了!死得如此蹊跷,如此干净利落!
“财宝……”魏坤喃喃自语,眼神变得锐利起来,“如果仅仅是为了财宝,似乎不必如此大动干戈,冒险在州府大牢里杀人灭口。黑风寨覆灭,群龙无首,知道财宝下落的人本就不多,赵老四一死,这条线索就彻底断了。除非……”
魏坤的心头猛地一跳,一个更可怕的念头浮现出来:“还是为了掩盖更深的阴谋?”
难道黑风寨的背后,还有更大的靠山?这个靠山可能是青州地面上的某个富绅豪强,甚至……是州府里的某位官员?他们资助黑风寨,利用黑风寨的力量达到某些不可告人的目的,比如垄断某条商路,或者打击商业上的竞争对手,甚至是官匪勾结,共同分赃?黑风寨被剿灭,黑煞神身死,赵老四就成了知道太多秘密的隐患。一旦他开口,牵扯出来的可能就不仅仅是一笔财宝,而是一张巨大的、盘根错节的黑网!为了自保,为了掩盖这个惊天阴谋,幕后黑手才不惜一切代价,要让赵老四永远闭嘴!
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