众人听闻神机楼机关重重,又听许天策于机关之术似乎颇有些造诣,皆面露期待之色,齐声说道:“我等一听,许七哥定然是能破得了那神机楼咯。”许天策却只是频频摇头,神色凝重,缓声道:“诸位有所不知,这机关之理虽与我所熟知的有相通之处,可其中的变化实在是难以捉摸。诸位可曾见过棋局?那棋盘之上不过黑白两色棋子,然其交错纵横之间,却能衍生出千般局势、万般变化。古往今来,多少棋士对弈,却从未有过一局棋是全然相同的。这神机楼的机关亦是如此,其布局精巧,环环相扣,每一处细微的差别都可能导致全然不同的结果。若无精准的设计图在手,想要破解,简直是难如登天,绝无可能成功。”言罢,众人皆陷入沉思,深知此番营救杨堂主,怕是困难重重,远非想象那般轻易。
刘墉听闻,眉头紧锁,额间皱纹如刻,良久,沉沉开口:“若要破这神机楼,非得有其设计图不可。那张良亭先生曾为高国舅修建此楼,他生前可曾留下只言片语提及设计图所在?”众人皆把目光投向许天策,许天策一脸苦涩,无奈叹息:“大人,我已探知,张良亭先生已溘然长逝,设计图恐怕只在高国舅那里才有。”
话语落地,众人的心似被阴霾笼罩,只觉营救之路仿若被一道无形的高墙横亘。室内寂静无声,唯有时光悄然流逝的轻响,气氛凝重得能滴出水来,每个人都在心底权衡、思索,却一时都寻不到那破局之策。
吕千渝秀眉一蹙,决然道:“杨堂主因我的失策导致被抓,我一定要前往一探究竟,绝不能置身事外。”众人闻言,皆面露担忧之色。苏沐急忙劝道:“吕教主,高府如龙潭虎穴,不仅机关陷阱密布,守卫更是个个如狼似虎,此去太过凶险,你若有个闪失,如何是好?”刘墉亦附和道:“是啊,吕教主,咱们再从长计议,或许还有其他法子,切不可一时冲动。”
吕千渝心意已坚,她向众人微微抱拳,语气坚定:“诸位的关怀,千渝铭记于心。然杨堂主因我而陷险地,我若退缩,有何颜面立于江湖?此去纵是刀山火海,我亦绝不回头。”言罢,她目光灼灼望向我,似有询问之意。
我见其决心已定,当下朗声道:“吕教主既已抱定决心,我又岂会袖手旁观?我愿与吕教主一同前往,虽高府艰险万分,但你我二人携手,未必不能寻得生机,救出杨堂主。”
众人见劝阻无果,刘墉神色凝重地说道:“既然如此,你们二人定要万分小心。如果不利,速速返回,切不可勉强。”
接着,我和吕千渝问明了那神机楼的位置和外形特点。换上夜行衣,趁着江南初冬的夜色,悄然潜入国舅府。此时的江南,虽不像北方那般寒冷刺骨,但初冬的风已带着丝丝凉意,吹过庭院中的树木,落叶沙沙作响,似在低语着冬的来临。
高恒府邸规模宏大,占地方圆数里,宛如一座城中之城。府邸大门是厚重的朱漆实木,门顶镶嵌着金色的门钉,两侧立着石狮子。门楣上的铜环在风中微微晃动。
一进入府邸,便是宽阔的前院。地面以整齐的青石板铺就,中央那座圆形花坛中的花卉在初冬时节已略显凋零。前院两侧的东西厢房。东厢房一片寂静,用作接待来访普通宾客之处此刻空无一人;西厢房内,偶尔能听到账房先生整理账目时纸张翻动的声音,那里是管家和账房先生处理府内事务之所。
穿过前院的月洞门,来到中院。中院那座大型假山,山石嶙峋,形态各异。山间的潺潺流水声在寂静的夜里格外清晰,最终汇聚于山脚的荷花池。荷花池内,荷叶大多已经枯萎,残败地浮在水面上,只有几支莲蓬挺立着。中院的正厅高大宏伟。正厅是高恒会见重要宾客、举行宴会之处,此时厅内的珍贵红木家具在幽暗中散发着淡淡的光泽,墙上挂着的名人字画也只能看到模糊的轮廓。正厅后方是条长长的回廊,两侧是一个个幽静的小院,这些小院是高恒的妻妾们居住之所。每个小院都有独立的花园和厢房,花园中种满的各种奇花异草此刻也多已被冬意笼罩,厢房内布置得温馨舒适。
府邸的后院是一片广袤的花园,花园中种植着的各种珍稀树木。六角形的观景亭静静地矗立在那里,可供休憩赏景,此刻却空无一人;三层的楼阁在夜色中更显高耸,可登高远眺,此时却无人有此闲情。花园中还有一片竹林,竹林间的蜿蜒小径铺满了落叶,清幽静谧中带着一丝孤寂。此外,花园内设有一处练武场,地面铺着的细沙在月光下泛着银白的光,周围摆放着的各种兵器架上的兵器在风中似乎也透着寒意,这里是府内侍卫和家丁习武练兵之地,此刻却不见人影。
在府邸的最深处,便是那令人胆寒的神机楼。神机楼独立于一片幽静的区域,周围有高墙环绕,墙上布满的尖锐铁钉在月光下闪烁着寒光。楼前是一片空旷的广场,没有任何遮蔽之物,使得任何靠近之人都暴露无遗。此时的神机楼在夜色与冬意的笼罩下,更显阴森恐怖。
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