在那火光冲天、浓烟滚滚的夜晚，何家宅邸陷入一片之际，薛铃儿带领着众人迅速撤离到安全地带，并理所当然地选择入住附近的福来客栈。幸运的是，当火势开始向其他房间蔓延时，众人齐心协力，争分夺秒地抢救出了许多宝贵的物品。虽然损失惨重，但至少他们保住了一部分家当。
而对于薛铃儿来说，除了那个藏着财物的盒子以及随身携带的挎包之外，最让她牵挂的便是摆放在桌子上刚刚为马七精心制作完成的套服。
次日清晨，阳光透过窗户洒进屋内。薛铃儿早早便起身，派遣机灵的香荷出门去购置清明祭拜所需的物品。随后，她开始仔细地收拾起自己来。由于火灾导致衣物尽毁，此刻的她别无选择，只能穿上香荷的衣裳。尽管尺码稍大一些，但也总比没有要好得多。
与此同时，冯妈妈则带着两个婆子留在院子里忙碌地处理着火后的各种琐事。她清理着烧焦的残垣断壁，整理那些还能使用的物件，试图从这片狼藉中重新找回一丝生活的秩序。
燕子小心翼翼地带着奶娘陪伴着孩子，在福来客栈隔壁那间略显昏暗的房间里安静地歇息着。这场突如其来的大火虽然凶猛异常，但万幸的是，孩子并没有受到丝毫的伤害。
薛铃儿紧紧抱着孩子，她的眼神中透露出一丝坚定和哀伤。她轻声呼唤着铁头前来帮忙，并让他带上一些必要的物品，一同登上了那辆自家的马车。随着马鞭扬起，车轮缓缓转动，马车开始朝着城西的方向疾驰而去。
一路上，道路崎岖不平，颠簸不断。但薛铃儿的心却如同这颠簸的路途一般，起伏不定。终于，马车来到了一处荒无人烟的野岭之中，四周只有茂密的树林和陡峭的山峰环绕。
铁头停下马车后，便看到薛铃儿神色凝重地从挎包中掏出一块木制的墓碑。当他看清墓碑上刻着的名字时，整个人瞬间愣住了，脑子里顿时变得一片空白。时间仿佛在这一刻凝固，他呆呆地站在那里，一动不动。
过了好一会儿，铁头才渐渐回过神来。而此时，薛铃儿已经迅速将带来的贡品一一摆放在墓碑前，领着孩子并虔诚地跪了下去。她点燃了香烛，然后默默地烧起了纸钱、鞋子和衣服。火光跳跃，映照出她那张满是泪痕的脸庞。
铁头见状，心中一阵悲痛涌上心头。他双腿一软，“扑通”一声重重地跪倒在地，跟随着薛铃儿一起向着马七叩拜起来。泪水顺着他粗糙的脸颊滑落，滴落在脚下的土地上。
“马大哥啊！您怎么就这样走了呢？”铁头痛哭流涕地喊道，声音在空旷的山谷中回荡着。
他转过头去，红肿着双眼看向薛铃儿，哽咽着问道：“嫂子，这……这究竟是怎么回事啊？”
“死鬼，收东西啦！”薛铃儿面色沉静如水，眼神平和地望着马七那若隐若现的鬼魂说道，“铁头已经三番两次舍身救我于危难之中，如果再对他有所隐瞒的话，实在是太不厚道了，希望你不要责怪我啊！”
话音刚落，只见跪在地上的何子韬噌的一下站了起来，三步并作两步快速地跑到了铁头身旁。他亲昵地紧紧挨着铁头，仿佛一刻也不想离开。而铁头呢，则是自然而然地伸出粗壮有力的臂膀，将这孩子轻轻揽入怀中，动作娴熟而又充满父爱。
此时，马七正饶有兴致地摆弄着身上那件崭新的衣服，看着自己脚上的鞋子，脸上洋溢着心满意足的笑容。只听他缓缓开口道：“既然如此，那就由你来拿主意吧。毕竟他们父子俩欠下我的钱财以及人情如今都已还清。只不过……”说到这里，马七稍稍停顿了一下，目光中流露出一丝忧虑之色，紧接着继续说道，“只不过，对于你的人身安全问题，我还是放心不下啊。”说完，便忧心忡忡地凝视着眼前这位娇柔的女子。
听到这话，薛铃儿不禁苦笑一声，无奈地摇了摇头，叹息道：“正所谓富贵在天，生死有命。想来这将军府里定是有人想要取我性命。我不过是个手无缚鸡之力的柔弱妇人罢了，又怎能与那些有权有势之人相抗衡呢？至于你的血海深仇，恐怕也是难以得报了。”
“将军府？”一直沉默不语的铁头突然深深地皱起了眉头，满脸狐疑地问道，“难道马七的死竟然跟将军府有着莫大的关联不成？”
薛铃儿轻轻地点了点头，表示认同，随后目光再次落到马七鬼影上，不禁幽幽地叹息一声说道：“唉，如果真有可能的话，等我死了之后能有你陪在身边倒也不错呢。毕竟咱们俩都是这世间可怜的枉死之人，到时候还能互相说说话解解闷，不至于太过寂寞孤单啊！”
站在一旁的铁头眉头紧皱，陷入了长时间的沉思之中。仿佛过了很久很久，他终于像是下定了某种决心一般，抬头望向薛铃儿问道：“嫂子，不知在下是否能够帮得上您什么忙？只要力所能及之事，铁某定当全力以赴！”
此时的薛铃儿默默地看了一眼正依偎在铁头怀中、已然昏昏欲睡的孩子，嘴唇微微动了动却并未发出声音。只见她缓缓伸出手将最后一把纸钱投入熊熊燃烧的火堆之中，然后轻轻地拍打掉落在自己身上的灰尘。
就在那一瞬间，她的心中似乎已经有了一个初步的计划。待到火势渐渐熄灭，她望着那堆余烬轻声说道：“夫君，咱们回去吧。不管有多艰难险阻，我都一定要查明事情的真相，为你讨回一个公道，也好让你泉下有知得以安息。”
言罢，薛铃儿重新把木墓碑收回挎包，然后小心翼翼地从铁头手中接过孩子抱入怀中，与铁头并肩一同踏上了返回福来客栈的路途。一路上，她始终紧锁着眉头，脑海中不断回忆起当初进入将军府后的种种经历，不放过任何一个可能成为线索的细节，试图从中寻找到解开谜团的关键所在。
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