再说秦武王，他长得又高又壮，力气特别大，最喜欢和勇士们比力气。乌获、任鄙以前就是秦国的将领，武王当了国王后，更加宠信他们，还给他们加官进爵。
有个齐国人叫孟贲，字说，力气大得惊人。他在水里走，不怕蛟龙；在陆地上走，不怕虎狼。他要是发起脾气来，大吼一声，能把天都震得晃动。有一次，他在野外看到两头牛在打架，就跑过去用手把它们分开。一头牛被他吓得趴在地上，另一头牛却还不停地用角去顶。孟贲生气了，左手按住牛头，右手用力一拔，就把牛角拔了出来，那头牛也当场就死了。人们都害怕他的勇猛，谁也不敢和他对抗。孟贲听说秦王正在招揽天下的勇士，就渡过黄河，来到秦国。
黄河岸边等着渡河的人很多，大家都按照先后顺序上船。孟贲来得最晚，却非要抢先上船。船家看他这么不讲理，就用船桨打他的头，说：“你怎么这么霸道？难道你是孟说吗？”孟贲一听，眼睛瞪得像铜铃，头发都竖了起来，大吼一声，那声音大得就像打雷一样，河面上顿时波涛汹涌。船上的人都吓得惊慌失措，纷纷掉进河里。孟贲却一点也不在乎，他用力一跺脚，一下子就跳到了对岸，然后大摇大摆地进了咸阳，去见武王。武王早就听说过他的勇猛，就封他做了大官，和乌获、任鄙一样受到宠信。这一年是周赧王六年，秦武王二年。
秦国觉得六国都有相国，自己也应该有个特别的官职，就设立了丞相，左右各一人。任命甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。魏章因为没当上丞相，心里很生气，就跑到梁国去了。
武王想起张仪以前说的话，就对樗里疾说：“我生在西戎，还没见过中原的繁华。要是能打通三川之路，去巩洛一带游玩一下，就算死了也甘心。你们两个谁能帮我去攻打韩国呢？”樗里疾皱着眉头说：“大王，您要攻打韩国，是想夺取宜阳，打通三川之路吧？可是宜阳地势险要，路途遥远，我们去攻打，不仅要耗费大量的兵力和钱财，而且梁国和赵国的救兵也会很快赶到，我觉得这事儿不太靠谱。”武王又问甘茂，甘茂说：“大王，我愿意去梁国，说服梁王和我们一起攻打韩国。”武王听了，非常高兴，就派甘茂去了。
甘茂一开始和樗里疾的意见不合，他怕樗里疾在中间捣乱，就先派副使向寿回去向秦王报告，说：“梁王已经答应帮助我们了，不过我还是觉得不攻打韩国为好。”秦武王听了，觉得很奇怪，就亲自去迎接甘茂，在息壤这个地方和他相遇。武王问甘茂：“你之前答应我去说服梁王攻打韩国，现在梁王答应了，你怎么又说不打了呢？这是怎么回事？”
甘茂就给武王讲了一个故事：“以前曾参住在费地的时候，有个和他同名同姓的人杀了人。有人跑去告诉曾参的母亲：‘曾参杀人了！’他母亲正在织布，听了之后，连头都没抬，说：‘我儿子不会杀人的。’然后继续织布。过了一会儿，又有人来告诉她：‘曾参杀人了！’他母亲这才停下手中的活，想了想，说：‘我儿子肯定不会做这种事的。’还是继续织布。可是没过多久，又有一个人跑来对她说：‘杀人的就是曾参！’这下他母亲可害怕了，她扔下织布的梭子，翻墙逃走了。曾参是个贤人，他母亲本来很信任他，可是三个人都说他杀人，就连他母亲也开始怀疑了。现在我比不上曾参贤能，大王您对我的信任也未必能像曾参的母亲对他那样坚定，而说我坏话的人恐怕不止三个，我担心大王您也会像曾参的母亲一样，对我产生怀疑啊。”
武王听了，拍着胸脯说：“我不会听别人的谣言，我相信你。我们来发誓吧！”于是，武王和甘茂就在息壤歃血为盟，还把誓书藏了起来。然后，武王就派甘茂带领五万士兵，向寿为副将，去攻打宜阳。
秦军包围宜阳五个月了，可是宜阳的守将拼死抵抗，秦军就是攻不下来。
右相樗里疾对武王说：“秦军已经疲惫不堪了，如果不撤回来，恐怕会出乱子。”武王听了，就派人去叫甘茂撤兵。甘茂却给武王写了一封信，武王打开一看，信上只有“息壤”两个字。武王一下子就明白了，说：“甘茂早就提醒过我，这是我的错啊。”于是，武王又给甘茂增派了五万士兵，还派乌获去帮助他。
韩国也派大将公叔婴带领军队去救援宜阳，双方在城下展开了一场大战。乌获手持一双重达一百八十斤的铁戟，冲入韩军阵中，就像虎入羊群一样，韩军士兵吓得纷纷逃窜，没有人敢抵挡他。甘茂和向寿也各率一军，乘胜追击，韩军大败，被斩首七万多人。乌获奋勇登城，他双手抓住城堞，用力一拉，没想到城堞被他拉断了，他也从城墙上掉了下来，摔在石头上，肋骨都被压断了，当场就死了。秦军趁机攻下了宜阳。
韩王吓得面如土色，急忙派遣相国公仲侈带着珍贵的宝器前往秦国求和。武王见此情形，心中大喜，便答应了韩国的求和请求，诏令甘茂班师回朝，留下向寿在宜阳安抚地方，同时派右丞相樗里疾先去三川开路，随后带着任鄙、孟贲等一众勇士启程，浩浩荡荡直奔雒阳。
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