这一天，两军都坚守营垒对峙，没有交战。楚将潘党在营后试射红心，连着射中三箭，将领们都大声夸赞。正好养繇基来了，将领们说：“神箭手来了！”潘党生气地说：“我的箭法为什么不如养叔？”养繇基说：“你只能射中红心，没什么稀奇的；我的箭能百步穿杨！”将领们问：“什么是百步穿杨？”繇基说：“曾经有人在杨树上标记一片叶子，我在百步之外射它，正好射中叶子的中心，所以叫百步穿杨。”将领们说：“这里也有杨树，可以试试吗？”繇基说：“为什么不可以。”将领们很高兴地说：“今天能看到养叔的神箭了！”于是拿墨在杨树枝上标记一片叶子，让繇基在百步之外射，箭射出去后没有掉下来。将领们过去看，箭被杨树枝挂住了，箭头正好穿过叶心。潘党说：“一箭射中是偶然！要是照我说的，标记三片叶子，你依次射中，才是高手。”繇基说：“恐怕不一定能做到，试试吧。”潘党在杨树上高低不同的地方，标记了三片叶子，写上“一”“二”“三”。养繇基也看清楚了，退到百步之外，把三支箭也标上“一”“二”“三”的序号，依次发射，依次射中，一点差错都没有。将领们都拱手说：“养叔真是神人啊！”潘党虽然心里暗暗称奇，但还是想显示自己的本事，就对繇基说：“养叔的箭法，可以说是很巧妙了！但是杀人还是要靠力气，我的箭能穿透几层坚硬的铠甲，也给大家试试。”将领们都说：“想看。”潘党让随行穿铠甲的士兵，脱下铠甲，叠到五层。将领们说：“够了。”潘党又让加两层，一共是七层。将领们想：“七层铠甲，差不多有一尺厚，怎么能射得穿呢？”潘党让人把七层坚硬的铠甲，绷在箭靶上。他也站在百步之外，拉起黑雕弓，拿着狼牙箭，左手像托着泰山，右手像抱着婴儿，瞄准得很正，用力射出去。只听到“扑”的一声，喊道：“射中了！”只见箭在铠甲上，没有掉下来，大家上前去看，一起大声喝彩：“好箭，好箭！”原来弓的力量很大，这枝箭直接穿透了七层坚硬的铠甲，就像钉子钉东西一样，穿得很牢固，摇都摇不动。潘党脸上很得意，叫士兵把铠甲和箭一起拿下来，想在营里到处炫耀。养繇基说：“先别动！我也射一箭，不知道怎么样？”将领们说：“也要看看养叔的神力。”繇基拿着弓，想射又停下。将领们说：“养叔为什么不射？”繇基说：“只是像这样穿透铠甲，没什么稀罕的，我有个送箭的方法。”说完，搭上箭，嗖的射出去，喊道：“正好！”这枝箭不上不下，不左不右，正好把潘党那枝箭从铠甲的另一边顶出去了。繇基这枝箭，还是穿在铠甲的孔里。将领们看了，都惊讶得伸出舌头。潘党这才心服口服，感叹道：“养叔的箭术真是妙啊，我比不上！”史书记载，楚王曾在荆山打猎，山上有只通臂猿，很擅长接箭。楚兵把它重重包围，楚王命令身边的人射箭，都被猿猴接住了。于是把养繇基叫来。猿猴听到繇基的名字，就开始哀号。等繇基到了，一箭就射中猿猴的心脏。他真不愧是春秋第一神箭手，名不虚传。潜渊有一首诗说：“落乌贯虱名无偶，百步穿杨更罕有。穿札将军未足奇，强中更有强中手。”
将领们说：“晋、楚两国对峙，我们大王正在用人的时候，两位将军有这么神奇的箭术，应该报告给大王，好东西可不能藏着。”于是命令士兵把箭穿透铠甲抬到楚共王面前，养繇基和潘党一起过去。将领们把两人先后比赛射箭的事情，详细地告诉楚王：“我们国家有这么厉害的神箭手，还怕什么晋军百万呢？”楚王却生气地说：“打仗要靠计谋取胜，怎么能靠一箭的侥幸呢？你这么自负，以后肯定会因为箭术而死！”把繇基的箭都收走了，不许他再射。养繇基羞愧地退下了。
第二天五更，两军都敲响战鼓进军。晋上军元帅郤锜攻打楚左军，和公子婴齐对阵。下军元帅韩厥攻打楚右军，和公子壬夫对阵。栾书和士燮各自率领本部兵马，在中军保护国君，与楚共王和公子侧对阵。这边晋厉公乘坐的战车，郤毅驾车，栾鍼担任车右将军，郤至等人率领新军，作为后队接应。那边楚共王出阵。按照惯例，上午应该乘坐右广的战车，可右广的将领是养繇基，共王因为怪繇基夸口自己的箭术，就没有乘坐右广，而是乘坐了左广。彭名驾车，屈荡担任车右将军。郑成公率领本国的兵马作为后队接应。
厉公头戴冲天凤翅盔，身披蟠龙红锦战袍，腰悬宝剑，手提方天大戟，乘坐着金叶包裹的戎辂车。右边是栾书，左边是士燮，打开军门，冲向楚阵。谁知道阵前有一片泥沼，黎明的时候，没有看清楚，郤毅驾车很勇猛，一下子把晋侯的车轮陷进泥沼里，马走不动了。楚共王的儿子熊茷，年轻好勇，率领前队，看到晋侯的车陷住了，就驾车飞快地赶来。这边栾鍼急忙跳下车，站在泥沼里，用尽全身力气，双手把车轮抬起，车能动了，一步步从泥沼里出来。那边熊茷快要赶到了。这时候栾书的军马也到了，大声喊道：“小将不得无礼！”熊茷看到旗帜上有“中军元帅”的字，知道是大军，吓了一跳，回车就走，被栾书追上，活捉了。楚军看到熊茷被抓，一起赶来救援。正好士燮带兵杀出，后队郤至等人也都到了，楚兵担心有埋伏，就收兵回营了。晋兵也不追赶，各自回营。哨兵探听到楚左军很稳重，晋上军没有交战，下军交战二十多个回合，双方都有死伤，胜负不分，约定第二天再战。栾书把熊茷献上请功，晋侯想杀了他。苗贲皇说：“楚王听说他的儿子被抓，明天肯定会亲自出战，可以把熊茷囚禁在军前，来回引诱他。”晋侯说：“好。”一夜无事。
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