周定王十二年春三月，楚令尹孙叔敖病重，嘱咐他的儿子孙安说：“我有一份遗表，我死后你把它呈给楚王。楚王如果要封你官职爵位，你千万不能接受，你才能平庸，不是治国安邦的材料，不要滥竽充数。如果要封给你大片的封地，你也要坚决推辞，如果推辞不掉，就请求把寝邱封给你。那个地方土地贫瘠，没有人想要，这样或许可以让我们的子孙后代衣食无忧。”说完便去世了。孙安取来遗表呈上，楚庄王打开阅读，表上写道：“臣本是有罪被废之人，承蒙君王提拔，位居相位。多年来，惭愧没有建立大功，有负君王的重托。如今依靠君王的洪福，得以善终，臣已经很幸运了。臣只有一个儿子，不成才，不足以担当官职；臣的侄子薳凭，颇有才能，可以委以重任。晋国号称世代霸主，虽然偶然战败，但不可轻视。百姓饱受战争之苦已经很久了，只有停止战争，让百姓安居乐业才是上策。‘人之将死，其言也善’，愿君王明察。”
庄王读完，叹息道：“孙叔敖到死都不忘国家，我真是没有福气，上天夺走了我的良臣啊！”立即乘车前往吊唁，抚着棺木痛哭，跟随的人无不落泪。第二天，任命公子婴齐为令尹；召薳凭为箴尹，这就是薳氏的由来。庄王想任命孙安为工正，孙安坚守父亲的遗命，坚决推辞不接受，回到乡下过起了隐居的生活。
庄王有个宠爱的优伶叫孟侏儒，大家都叫他优孟，他身高不足五尺，平日靠着滑稽搞笑、逗人开心来取悦身边的人。有一天，优孟到郊外游玩，看到孙安在砍柴，自己背着柴往回走。优孟迎上去问道：“公子为什么要如此辛苦地背柴呢？”孙安回答说：“父亲当了几年相国，没有一分钱进入自家腰包，死后家里没有一点财产，我怎能不背柴呢？”优孟感叹道：“公子要努力啊，君王很快就会召见你的！”
于是优孟制作了一套孙叔敖的衣帽、佩剑和鞋子，模仿孙叔敖生前的言行举止，练习了三天，没有一处不像的，就好像孙叔敖复活了一样。正巧庄王在宫中设宴，召集群优演戏。优孟先让其他优伶扮成楚王，装作思念孙叔敖的样子，自己则扮成孙叔敖登场。
楚王一见，大惊失色，说道：“孙叔敖你没事吧？我太思念你了，你可以回来继续辅佐我啊！”优孟回答说：“臣不是真正的孙叔敖，只是长得有点像罢了。”楚王说：“我思念孙叔敖却见不到他，见到像孙叔敖的人，也能稍稍慰藉我的思念之情，你不要推辞，就担任相国吧。”优孟回答说：“君王如果真的要用臣，臣当然愿意。只是臣家中有老妻，她很懂得人情世故，容我回去和老妻商量一下，才敢接受君王的诏令。”说完便下场，过了一会儿又上来说：“臣刚才和老妻商量了，老妻劝臣不要接受。”楚王问道：“为什么呢？”优孟回答说：“老妻有一首村歌劝臣，臣唱给君王听吧。”于是唱道：“贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥！廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺！君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿！劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳。”
庄王在席上看到优孟的问答，就像真的孙叔敖一样，心中已经十分伤感。等听到优孟唱完歌，忍不住流下眼泪，说道：“孙叔敖的功劳，我不敢忘记啊！”立即命令优孟去召见孙安。孙安穿着破旧的衣服和草鞋来到宫中，拜见庄王。庄王说：“你怎么穷困到这个地步呢？”优孟在旁边回答说：“不穷困，就显不出前令尹的贤能。”
庄王说：“孙安不愿任职，那就封给他有万户人家的封地。”孙安坚决推辞。庄王说：“我的主意已定，你不要拒绝。”孙安上奏说：“君王如果念及先臣的一点功劳，给我衣食就够了，我只希望能得到寝邱这块封地，臣就满足了。”庄王说：“寝邱是块贫瘠的土地，你要它有什么用呢？”孙安说：“先臣有遗命，不是寝邱我不敢接受。”庄王于是答应了他。后人因为寝邱不是好地方，没有人去争夺，所以就成了孙氏世代相守的封地，这也显示出孙叔敖的先见之明。史官有诗专门讲述优孟的事情：“清官遑计子孙贫，身死褒崇赖主君。不是侏儒能讽谏，庄王安肯念先臣？”
晋国大臣荀林父听说孙叔敖去世了，知道楚国军队不会马上出动，于是请求出兵攻打郑国，在郑国的郊外大肆掠夺一番后，便耀武扬威地回师了。将领们请求顺势围攻郑国，荀林父说：“围攻郑国不一定能很快攻克，万一楚国的救兵突然到来，那我们就是自找麻烦了。暂且让郑国人感到害怕，他们自己会想办法的。”郑襄公果然非常害怕，派使者向楚国求救，并且用他的弟弟公子张换回公子去疾回郑国，共同治理国家。庄王说：“郑国如果有信用，何必在乎人质呢？”于是把人质都送回去了。
接着庄王召集大臣们商议事情，你们猜猜他们商议的是什么事情呢？咱们下次再讲哦。
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