穆公一拍大腿，说：“先生说得太好了！您再给我说说，眼下啥事儿急，啥事儿缓？”
蹇叔想了想，说：“秦国在西戎这儿，这既是福也是祸。现在齐国的国君老了，霸业快不行了。主公您要是能好好安抚雍渭一带的百姓，再去收服那些西戎部落，让他们乖乖听话。等把西戎搞定了，就可以养精蓄锐，等着中原那边有变化。到时候捡齐国霸业的漏儿，再广施德义，您就算不想当霸主，都难喽！”
穆公听得心花怒放，说：“我能得到先生和井伯，真是秦国老百姓的福气啊。”当下就封蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，都是上卿的高位，还把他们俩叫做“二相”。又把蹇丙召进宫，封他做大夫。
自从这两位丞相一起执政，制定法律，教化百姓，兴利除害，秦国上下被治理得井井有条。史官都写诗夸赞：
子絷荐奚奚荐叔，转相汲引布秦庭。
但能好士如秦穆，人杰何须问地灵？
穆公发现好多贤才都来自别的国家，就更来劲了，到处打听还有没有能人。公子絷又推荐了一个叫西乞术的秦人，穆公也把他召进宫里重用。百里奚听说晋国有个叫繇余的，很有本事，就私下问公孙枝。公孙枝说：“繇余在晋国不受重用，现在跑到西戎当官去了。”百里奚听了，直摇头叹气。
再说百里奚的老婆杜氏，自从丈夫出门后，就靠着纺纱织布过日子。后来赶上饥荒，实在活不下去了，就带着儿子到外地讨饭。一路颠沛流离，最后到了秦国，靠给人家洗衣服勉强糊口。她儿子叫视，字孟明，整天跟村里的人打猎玩耍，不肯正儿八经地干活，杜氏怎么劝都没用。等到百里奚当了秦国的丞相，杜氏听说了他的名字，有一次还在车里远远地看见了他，可没敢相认。正好丞相府里要找洗衣妇，杜氏就主动报名进了府里。她干活特别勤快，府里的人都很喜欢她，可就是一直没机会见到百里奚本人。
有一天，百里奚坐在堂上，乐工在堂下演奏音乐。杜氏就对府里的人说：“我以前也懂点音律，能不能带我到堂下听听？”
府里的人就把她带到堂下，跟乐工说了。乐工问她会啥，杜氏说：“我会弹琴，也会唱歌。”乐工就把琴递给她。
杜氏接过琴，轻轻拨动琴弦，那琴声悠扬哀怨，乐工们都听得入了迷，心里暗暗佩服，觉得自己比不上。乐工又让她唱歌，杜氏说：“我自从流落到这儿，还没唱过歌呢。能不能跟相君说一声，让我到堂上唱？”
乐工就去跟百里奚禀报，百里奚同意了，让她站在堂左唱歌。杜氏微微低下头，整理了一下衣袖，然后放开嗓子唱了起来：
百里奚，五羊皮！
忆别时，烹伏雌，
舂黄齑，炊扊扅。
今日富贵忘我为？
百里奚，五羊皮！
父粱肉，子啼饥，
夫文绣，妻浣衣。
嗟乎！富贵忘我为？
百里奚，五羊皮！
昔之日，君行而我啼；
今之日，君坐而我离。
嗟乎！富贵忘我为？
百里奚正听得津津有味，突然听到这歌词，心里“咯噔”一下，这唱的不就是自己的往事吗？他赶紧让人把杜氏叫到跟前，仔细一看，可不是自己的老婆嘛！两人顿时抱头痛哭，哭了好一会儿，百里奚才问：“儿子呢？”杜氏说：“在村里打猎呢。”百里奚连忙派人去把儿子找来。这一天，夫妻父子终于团聚了。
穆公听说百里奚的妻儿都来了，赏赐给他们一千钟粮食，还有一车金银财宝。
第二天，百里奚带着儿子孟明视进宫拜见穆公，谢恩。穆公也很赏识孟明视，封他做大夫，和西乞术、白乙丙一起，并称“三帅”，专门负责带兵打仗。
姜戎的首领吾离，很是嚣张，经常带兵侵扰秦国边境。三帅奉命出征，把吾离打得屁滚尿流，吾离没办法，只好逃到晋国去了。秦国趁机占领了瓜州一带的地盘。
这时候，西戎的国君赤斑看到秦国越来越强大，心里有点发慌，就派繇余到秦国来当使者，探探穆公的虚实。穆公带着繇余在王宫的花园里闲逛，还登上了三休台，跟繇余显摆自己的宫殿园林有多漂亮。
繇余看了看，不以为然地说：“您弄这些东西，是靠鬼神帮忙呢，还是靠老百姓的血汗呢？靠鬼神，那太劳神；靠老百姓，那太伤民。”
穆公一听，觉得这繇余说话挺有意思，就问：“你们戎夷没有礼乐法度，怎么治理国家呢？”
繇余笑了笑，说：“礼乐法度，这就是中原国家乱套的根源。上古的圣人制定这些条文，本来是想约束老百姓，刚开始还行，后来就越来越不像话了。那些当官的借着礼乐的名义，给自己脸上贴金；仗着法度的威风，欺负下面的老百姓。老百姓心里有怨气，就会造反夺权。我们戎夷可不一样，上面的人有淳朴的德行对待下面的人，下面的人怀着忠信之心侍奉上面的人。上下一心，没有互相欺骗，也没有那些繁文缛节的干扰，看起来好像没怎么治理，其实这才是最高明的治理。”
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