林焱眉头紧锁，对两难抉择思忖再三。若放弃阻击恒王前锋军，则萧瑾大军可能遭遇伏击；若继续阻击，唐山长必将遭到处决。无论哪种选择都将付出巨大代价。
"大人，我们该怎么办？"一名心腹问道，眼中满是焦虑。
林焱深吸一口气，决然道："兵分两路。我带十名精锐回京营救唐先生，其余人继续阻击恒王前锋军，尽量拖延他们的行军速度，为陛下争取时间。"
"大人，您回京太危险了！"心腹忧心忡忡，"恒王肯定已经下令通缉您，城中戒备森严，一旦被发现，后果不堪设想。"
"没有选择了。"林焱神色坚毅，"唐先生是变法派的核心，若他遇害，不仅是变法事业的巨大损失，也会打击所有支持变法的人的信心。我必须冒险一救！"
安排妥当后，林焱挑选了十名最精锐的随从，轻装简行，星夜兼程赶回京城。按照恒王的命令，唐山长将在三日后午门处决，时间紧迫，容不得半点耽搁。
与此同时，林焱密令另一支队伍继续骚扰恒王前锋军，并派最快的信使将最新情况报告给萧瑾，提醒他改变行军路线，避开可能的伏击。
一路上，林焱不断思索着营救计划。按照惯例，重犯在处决前会被关押在大理寺大牢，由锦衣卫严加看管。要从那里救人，几乎不可能。唯一的机会就是在囚犯被押往午门途中实施营救。
回到京城附近，林焱发现城门戒备比之前更加森严，入城检查极为严格。每个进城的人都要查验身份，盘问去向。正面突破显然不可行。
"城墙太高，无法翻越，地道又有重兵把守，怎么进城？"林焱暗自思索。就在此时，他注意到一队运送物资的车队正排队等待入城。
"有了！"林焱眼前一亮，迅速制定了计划：他们将化装成商人，混入运送物资的车队中进城。
按照计划，林焱一行人迅速改装，伪造了商队文书，并贿赂了一名商队管事，在他的掩护下成功混入车队。经过严格盘查后，一行人终于进入了京城。
"先找个安全的落脚点，了解最新情况。"林焱低声吩咐。
他们来到城南一处不起眼的小客栈，通过掌柜打探消息。据说唐山长等人被关在大理寺大牢最深处，每日受尽折磨，但始终不肯认罪。恒王震怒，下令三日后午门处决，以儆效尤。
"处决队伍会从大理寺出发，经过御街，最后到达午门。"掌柜压低声音说道，"路上会有大批锦衣卫护送，几乎不可能救人。不过..."
"不过什么？"林焱追问。
掌柜犹豫片刻，最终道："有传言说，午门处决前，囚犯会先被押到刑部大堂过堂，以示公正。或许这是唯一的机会。"
林焱若有所思。刑部大堂到午门之间有一段距离，如果能在这段路上实施营救，或许有一线生机。但问题是，如何在重兵把守的情况下接近囚车，还要确保唐山长能够安全脱身。
经过一番思索，林焱制定了一个大胆的计划：不直接劫囚，而是制造混乱，趁乱救人。为此，他需要更多的帮手。
"我们人手太少，必须寻求援助。"林焱对心腹说道，"去联络那些被我们救出来的明理学院学生，看有多少人愿意冒险一搏。同时，试着联系京营中那些忠于陛下的将领，若能得到他们的暗中支持，胜算会大大增加。"
心腹领命而去。林焱则亲自前往刑部大堂周围，仔细查看地形，寻找最佳的营救地点。
经过一番暗中侦察，林焱确定了计划：在刑部大堂到午门的路上，有一段较为狭窄的街道，两旁店铺林立，人流密集。若在那里制造混乱，或许能趁机靠近囚车，救出唐山长。
次日，林焱的心腹带回好消息：成功联络到了二十余名明理学院学生，他们都愿意参与营救行动。更令人惊喜的是，京营中有一名叫张宏的百户也表示愿意提供帮助，他可以在关键时刻调动一小队士兵协助。
"太好了！"林焱精神一振，"有了这些人手，我们的计划可行性大增。"
林焱立即召集所有人，详细讲解营救计划：明理学院的学生分散在预定路线的人群中，负责制造混乱；张宏的士兵假装维持秩序，实则接应；林焱则带领心腹直接靠近囚车，救出唐山长。
"记住，行动必须迅速果断，一旦得手，立即按预定路线撤离。"林焱强调，"我们在城南、城东、城西都设有接应点，无论从哪个方向撤离，都能得到支援。"
计划制定完毕，众人各自准备。林焱又派人秘密查看大理寺情况，确认唐山长的确被关在那里，并且会在明日押往刑部大堂。
处决前一日，林焱再次召集核心人员，确认每个环节都安排妥当。就在此时，一名斥候匆匆赶来，带来了一个令人震惊的消息：恒王突然改变计划，决定今日就处决唐山长等人，囚车已经从大理寺出发，正在前往刑部大堂的路上！
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