沈鉴爬向杜彪的尸体。
方才小李那一脚帮了大忙，让他离尸体又近了一些。随着小李步步逼近，沈鉴的动作却越来越吃力，在地上拖出一道长长的血痕。几丈的距离仿佛变得无比漫长。
但好在小李并不急于杀掉他，而是歪头欣赏他垂死挣扎的样子。
沈鉴终于够到杜彪，他伸手撕开衣襟在尸体怀中摸索，寻找一件可以逆转局势的法宝。
而令人绝望的是，他无论如何都找不到那东西。
小李却看腻了，三两步窜过来，抬脚踏在沈鉴背上。沈鉴又喷出口血，但手却一刻不停的摸索着。
他急速想道：那东西是活物，并且嗜血，一定会往伤口去。于是把手伸到尸体后背。片刻后突然一阵灼痛袭来，他仿佛碰到什么滚烫的物什。
沈鉴赶忙抽出手，但见一只金光灿然的蚕卧在掌心。小李被这光一晃，突然向后急跃，蹲在一丈开外的地方龇牙咧嘴，表情痛苦不堪。
沈鉴撑起身子，对小李道：“过来呀，你怎么跑了？”
他虽不了解金蚕的习性，却深知任何动物都要遵循“弱肉强食”的规律，强者为尊是自然界不变的法则。正如一山不容二虎，金蚕也不会容许同类在自己面前招摇。
况且是杜彪豢养的这只金蚕之王。
沈鉴托着金蚕向小李走来，虽然步履蹒跚，但在小李眼中却比死神还可怕。他被吓得魂飞天外，拔腿便向外面跑去。
但沈鉴大喝道：“休走！”抬手将金蚕掷出。金蚕贴上小李身体，飞快的游入耳孔。小李顿时如同被抽走灵魂，整个人委顿在地。
沈鉴迈步上前，举起单刀奋力斩下，小李的头颅咚的一声落了地。
正在与唐赛儿交战的虫使回头一看，惊呼道：“儿子！”不顾一切转身奔来。赛儿抬手刺中她后心，但虫使只是略微一停，依然着跑到小李身旁，抱起头颅号泣道：“儿啊，你睁眼看看娘！”
唐赛儿深知机不可失，又在背后猛刺四五剑，虫使也倒在血泊里。
沈鉴看到这一切，长长的出了口气。他低头看了看手掌，掌心处如焦炭般漆黑，四周布满紫红色血纹。
金蚕乃是奇毒，方才在掌中挣扎、撕咬，早已施毒于沈鉴。
沈鉴只觉得四周的声音越来越模糊，好像有大风拂过。他抬起头，竟望见天上纷纷扬扬落下的雪花。
唐赛儿冲过来，摇着他的肩膀大喊大叫，但他一个字也听不见。他生平第一次知道有人会为他如此伤心。
沈鉴笑着伸出手指，轻轻在赛儿脸上一拭，眼泪温热无比。
然后整个世界黯淡下去。
黑暗中，沈鉴听见心跳的声音，唐赛儿用嘶哑的嗓音说道：“二郎，我不会让你死的……”然后便什么都没有了。
这一次他果然没有做梦。
醒来时，沈鉴一度怀疑自己是不是在鬼门关。因为眼前的人面如老橘，难看到了极点。但是鬼门关里明显不会有蒸菜、热腾腾的米粥和一张很舒服的床。于是他咧嘴笑道：“原来我没死……”但一笑之下牵动伤口，人又昏死过去。
再醒来时，沈鉴感觉好多了。
忽然一阵饥饿袭来，他转头看见床边朱漆盒子里的吃食，便迫不及待的一把抢过，狼吞虎咽起来。吃了半天，忽听有人轻轻咳嗽。
沈鉴赶忙停住，才发现之前那个难看的老人正坐在床角。
他放下碗问道：“是阁下救了我？”老人摇摇头：“老朽是个郎中，行医乃是本分，谈不上什么救不救的。”
沈鉴见他眼中布满血丝，神情委顿，显然是为医治自己花了不少心血，于是感激的道：“多谢大夫！”后又猛地想起赛儿，便问：“这是哪里？谁送我来的？”
大夫打开药箱，边整理着瓶瓶罐罐边答道：“此地是济南府何家庄，官兵将你抬来的。”沈鉴颇感失望，追问道：“您有没有见到一个二十来岁的女子？”
大夫摇摇头：“没有。”
沈鉴长叹一口气，心想：赛儿应该是把我带到有车马的地方，然后托人送我来的济南。唉，她没向白莲教高发我已是仁至义尽，况且还救了我的性命？
他反复安慰自己，但心中无论如何都高兴不起来，眼前尽是唐赛儿英姿飒爽的面庞。于是喃喃道：“莫非我再也见不到她了吗……”
他本来只是自语，却不料那大夫冷不丁的答道：“你还活着，活着便有希望。年轻人要爱惜性命，不可以轻付有用之躯。”说话时语意责备，却又好像长辈训斥晚辈，带着深深的关爱。
沈鉴一愣，不由得大为感动，忍痛抱拳道：“敢问先生尊姓大名？”
老人道：“老朽姓何名保，懂些寻医问药的本事，又因人长得难看，因此被送了个绰号叫‘癞华佗’。”
沈鉴心想：这个“癞”字终究有些不雅，但此人能治金蚕蛊毒，定是医中圣手。于是心中的敬佩又增添了几分。
何大夫从药箱里拿出一红一黑两个小瓶子道：“红的内服，黑的外用，再过三五天便能痊愈。你中了金蚕蛊却没死，以后别的毒药再难伤你，也算因祸得福了。”
这时一个僮儿在门口唤道：“先生，有人求诊！”
何大夫便对沈鉴道：“好了，你歇着吧。”说完起身离去。沈鉴走到窗口推开窗子，但见鹅毛大雪积了厚厚的一层，心中不由得怅然若失。
他在何家庄歇了三天，第四天一早，便有十来个官军来到医馆里。为首的兵头拱手道：“标下问沈大人安好！”沈鉴还了个礼：“有劳你们了。”
兵头道：“不敢。济南知府雷大人有请，轿已备下，请即动身。”
沈鉴动了动胳膊，身上已经不疼，便对他道：“好，你们稍等。”然后来到前堂。
何大夫正在坐诊，沈鉴抱拳道：“先生，在下要走了，多谢您的照顾。”
何保点点头，淡淡的道：“没事，记得遇事不要鲁莽。还有……一定按时吃药。”沈鉴道：“是！”然后回去更衣，坐上了军士们的轿子。
众人鸣锣开道，打出回避牌，往府衙走去。
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