在下向你保证，到了蒋府，只做探听消息的打算，绝对不胡乱杀人！这下，楚兄总该放心了罢？”
见赵朔非去不可，楚平不好阻拦，说道：“既然赵兄执意前往，那好，此时天色尚明，极易被人瞧见，待到天黑时节，再去也无妨！”
“那好吧！”转而面向掌柜的说道：“店家，这里没你的事了，快去忙罢！”
“嗳！好的。三位客官请自便，小的失陪了。”转身离开，走下楼梯来，回头望了眼楼上，心想：“这二人，存心多管闲事，若是平白惹出祸来，可千万别怪在我身上才好啊！”摇了摇头，直奔柜台走去。
转眼间，天已近黄昏时分，三人来到大堂，用过晚饭，赵朔先是朝掌柜的明确了蒋宅的具体方位，回转过身，冲着楚平、水伶玉二人施了一礼，说道：“楚兄，伶玉姑娘，如今时候刚刚好，在下这就前往蒋府，打探消息去了。”
楚平还了一礼，嘱咐道：“赵兄，万事多加小心，小弟在此静候佳音！”
“好！楚兄请在此稍候，小弟先回房去！”回到房中，轻装软扎，背插宝剑。
一切装束停当，走出房来，朝楚平作揖道：“楚兄稍待，小弟去也！”
走出客店来，将身一纵，早已不见了踪影。
平生头一次见到这种景像，客店掌柜的，被吓得险些瘫坐在地上，不禁惊叹道：“嗳呀！果然好本事呀！”
楚平、水伶玉相视而笑，坐下身来，品茶闲聊，静等赵朔归来。
且说赵朔离了高升老店，直奔蒋宅赶来。
来到门首前，见到眼前果然是高门大院，心中甚是愤慨:“哼！恶贼存心害人，从不与人为善，住得倒是有十二分的奢华，可见老天爷是有多么地不公平！”不多想，将身一纵，跃上墙头。
来到墙端，蹲身观瞧：偌大的庭院中，并无半点的光亮，眼前乌漆抹黑的一片，趁着皎洁的月色，隐隐约约可以瞧见院落中央栽种的几株树木，如鬼影般，随风摇曳不定。
赵朔从后兜间取过一颗犹如鹌鹑卵般大小的问路石，轻轻抛下墙头，“咯嗒”一声响传来，知晓下头是实地，并无水沟深壕。侧耳倾听，一无犬吠，二无人声，方才放下心来，轻手轻脚飘落墙头，以脚尖沾地。立稳脚根，悄悄隐身在一株树后，细细观察周围的动静，看有无可疑之处。
确认四下里并无异样，赵朔蹑手蹑脚俯身前行。绕过前院，来至中院，迎在眼前的，是一堵两三丈见方的影背墙，绕过墙去，映入眼帘的，是约摸六七间一连排的房屋，远远望去，屋子里闪炼不定的烛光依晰可见。
赵朔悄悄潜行至屋门前，恰好听到由屋子里，传来人说话的声音，正欲凑上门前观瞧屋子里的情况，不巧这时，有三两个丫环婆子，提着灯笼朝这边走了过来。
人已来到跟前，再躲闪到一旁，肯定会被发现行踪的，虽是不必担心会有被人给捉住的危险，但定然会打草惊蛇，势必会对打探消息造成妨碍的。
实在无处可躲，将身一纵，跃上房檐，落脚时，只是以脚尖沾瓦，脚根缓缓落下，由于动作轻，声音细，故而并未曾被人发觉。
赵朔俯身趴在房檐之上，隐隐听到丫环婆子议论道：“少爷今晚有要紧的事情，要与房叔商量，早已吩咐下来，不要咱们这些人靠得太近，咱就别讨没趣了，还是赶紧地，回房睡去得了！”
“如此也好，免得挨骂！”话音刚止，几人返转回房。
赵朔闻听这话，心中暗喜，思道：“看来今晚来得倒也及时，这厮定无好事可做，不然的话，为何要背人呢？
可偏偏苍天睁眼，教我来到此处，识破你的机谋，若果有歹意，势必教你算盘落空！哼！待我来瞧个明白！”
也不从房上下来，先是将背上宝剑取下，放在房橼处，双脚勾住房檐，来了个金钩倒挂的姿式，两眼正好够到窗户前。以手指沾津，湿破一个窟窿，往里一瞧，见一白面书生坐于桌前，只见他约摸二十七八岁的年纪，一头乌丝飘然而落，后发遮背，前发齐眉，面上并无多少胡须，倒像是一位温文尔雅的书生模样。头戴一顶天青色皮帽，上身穿着一件蓝靛色布袄，下穿一条紫青色长裤，一边抿茶，一边发问：“老房啊，你说这段时日以来，咱店铺里的生计，可还景气么？”
站于下首的，是一位约摸四五十岁光景中年男子，花白的胡须，脸上深沟密布，显得他与实际年龄颇为不符，一身的青色装扮，倒也简单低调。
蒋洪问话，姓房的自是不敢怠慢，点头哈腰道：“回少爷的话，一切都还好！”
“那上个月的进账，为何明显减少了许多？说！”蒋洪问道。
“这个么……，我……，这……”姓房的无言以对。
见他吞吞吐吐地，蒋洪脸上显露怒色，两道剑眉直竖，一拍桌子，喝道：“别他娘的这个那个的，有话直说！”
“好……！我说，我说！”姓房的用手擦了擦额头上被惊吓出来的冷汗，说道：“回少爷的话，自打入秋以来，市场买卖就进入了淡季，除了米市、布行之外，其余的铺子，大多都是只亏不盈的，较往常相比而言，这个月的进账，明显也就减少了许多。”
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