“希望这条路能通往我们需要的答案。”
潮湿的空气弥漫在狭窄的维修通道中，叶维用手电筒照亮前方，狭长的管道两侧堆积着厚厚的灰尘与蛛网，偶尔还可以听见管道深处传来的滴水声。脚下的铁板略显生锈，每走一步都发出细微的“嘎吱”声，让每个人的神经都紧绷着。
“这地方多久没用过了？”赵峰皱着眉，低声问工程师。
“差不多五六年。”工程师用手护住鼻子，试图掩盖空气中的霉味，“上一次有人进来，是因为冷却管道的气阀需要更换。后来整个项目停止后，这里就彻底荒废了。”
“你确定这条通道不会走到绝路？”程宇走在最后，一边警惕地观察着后方是否有人追来，一边问道。
男子耸了耸肩：“理论上这条路会通往冷却塔的底层区域，但要小心，那里的环境极其复杂，很多地方已经被废弃的设施堵住了。”
“听起来真是个完美的逃生计划。”赵峰不无讽刺地说。
异常的动静
叶维没有理会他们的对话，他的注意力集中在手电筒的光圈内。他突然停下脚步，示意所有人安静。
“怎么了？”程宇压低声音问。
“听。”叶维指了指管道的另一端。
几秒后，一阵微弱的“滴答”声从通道深处传来，伴随着极其细微的金属碰撞声，像是有人在操作某种机械装置。
“难道那帮黑衣人已经追到这里了？”赵峰脸色微变。
“不一定。”叶维摇了摇头，“如果是追踪我们，他们不可能这么安静。”
工程师神色紧张地小声说道：“冷却塔底层的设施里可能还残留着一些自动化设备，有些会在没有能源输入的情况下运行，但这些设备大多已经失控，甚至会发生短路爆炸。”
叶维皱起眉头，示意所有人继续前进。他们慢慢接近声源，同时尽量不发出任何声响。几分钟后，手电筒的光束终于照到了声音的来源——一个破旧的机械臂正在低头“工作”，它的抓手不断地碰撞金属零件，发出清脆的响声。
“看起来像是在焊接什么。”程宇轻声说道。
“这些机械臂是用来维修管道的。”工程师低声补充，“但这么多年过去了，它还能动，说明某些控制程序还在运行。”
叶维靠近观察了一下，发现机械臂抓取的零件是一个损坏的气阀组件。他低声说道：“如果它还能维修说明，底层设施的能源系统并没有完全停止。男子说的备用能源可能是真的。”
“那我们怎么办？”赵峰问。
“继续往前走，但要小心，底层设施的每个装置都可能隐藏着未知的风险。”叶维坚定地说。
核心地带
穿过维修通道后，他们终于到达了冷却塔的底层核心区域。这里比之前的通道更加宽敞，四周是复杂交错的管道和机械装置，空气中弥漫着一种奇怪的气味。
工程师的脸色明显变得更加凝重，他指着前方的一处平台说道：“那边是控制台，应该可以看到设备的运行状态。”
叶维点了点头，小心翼翼地靠近平台。他发现控制台虽然布满灰尘，但大部分按钮和显示屏都完好无损。
“试试能不能启动。”他对程宇说。
程宇尝试操作了一下，发现控制台的主屏幕居然亮了起来，上面显示着复杂的运行数据和警告信息。
“这里的能源核心还有30%的剩余能量。”程宇惊讶地说道，“而且核心区的备用能源似乎正在慢慢恢复。”
“难怪冷却塔的设备还在运行。”叶维若有所思地说道，“但这也说明，如果不尽快找到办法关闭这些设施，剩余能量可能会引发更大的问题。”
“等等！”程宇突然指着屏幕上的一个红色警告标志，“这里显示，有人在尝试远程重新连接核心能源。”
“他们打算重启整个实验项目？”赵峰的脸色瞬间变得难看。
叶维冷静地分析道：“如果重新连接能源，这里的备用能源系统可能会彻底失控。一旦发生爆炸，后果不堪设想。”
“我们必须阻止他们。”程宇迅速操作控制台，试图切断连接，但屏幕上却出现了一个密码验证界面。
“密码是多少？”赵峰问工程师。
“我不知道。”男子摇了摇头，“只有项目的核心研究人员才知道这些信息。”
未知的密码
时间一分一秒地过去，屏幕上的警告信息变得越来越刺眼，显然远程连接的尝试已经接近成功。
叶维盯着控制台，突然开口问工程师：“项目的负责人是谁？他可能留下了什么线索。”
“负责人是李教授，但他在实验失败后就被调离了。”工程师说道，“不过……如果一定要找线索的话，也许在控制台附近的文件柜里会有记录。”
叶维迅速开始翻找控制台旁的文件柜，他找到了一本厚厚的实验日志，上面详细记录了项目的运行情况。翻到最后几页时，他看到了一串看似无规律的数字。
“这可能是密码。”他迅速输入控制台，但屏幕上却提示错误。
“该死！难道是排列顺序不对？”赵峰低声骂道。
程宇突然说道：“有些科学家喜欢用字母代替数字，也许这是某种简化的密码加密方式。”
“试试吧。”叶维重新排列数字，用字母组合的方式输入密码，终于听到一声轻微的提示音。屏幕上的警告信息消失，能源核心的连接被成功中断。
“暂时安全了。”程宇松了一口气。
“但那些黑衣人肯定不会善罢甘休。”叶维的目光沉静而锐利，“我们必须赶在他们之前，将这里的所有信息和设备完全封锁。”
然而，就在此时，身后突然传来了沉重的脚步声，一队黑衣人正迅速靠近，他们的眼神中充满了冷峻与威胁。
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