稻草士兵无声地行动，迅速按照苏文清的指令分散开去。
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苏文清正检查一处木屋门口，忽然听到东侧传来一阵异响。
“吱吱——”类似猛兽的尖锐叫声传入耳中，接着便是稻草士兵与某种东西交手的沉闷撞击声。他猛然转身，只见东侧的烟雾中隐约有一团黑影闪动。
“果然来了！”苏文清提起长枪，带着三名士兵迅速赶向东侧。
等他接近时，他终于看清了攻击者的模样——那是一种模仿生物特征的机关怪物，四足伏地，形似野狼，眼中透出红光，利爪上还带着稻草的碎屑。
东侧的四名士兵虽然已经围住怪物，但动作僵硬，显然难以完全压制对方。苏文清没有犹豫，高声下令：“抬矛，围成半圆，逼退它！”
稻草士兵闻令行动，怪物被迫退向一旁，但很快，又从烟雾中跃出两只相似的机关怪物，分别从不同方向朝着木屋和稻草士兵冲去。
苏文清眉头一皱，迅速挥枪挡住其中一只怪物，枪尖精准地刺入怪物的关节处，将其逼退数步。
同时，他高声命令：“剩余的士兵，围住村庄中央，重点保护木屋！”
随着战斗持续，苏文清很快发现，机关怪物似乎并不是无目的的攻击——它们的目标，始终是木屋内的一处地方。尤其是当它们被迫撤退时，总会下意识地看向木屋中央。
“原来真正的异常源头，藏在那间屋子里。”
苏文清下令士兵继续缠住怪物，自己则带着两名士兵绕过烟雾，悄悄接近木屋。
他推开木门，果然在屋内发现了一处不易察觉的机关装置。一个小型的机械核心正闪烁着红光，似乎是这些机关怪物的控制中枢。
“果然是你。”苏文清冷笑一声，长枪挑起核心，将其从装置中剥离。瞬间，所有的机关怪物发出一阵刺耳的尖叫声，随即瘫倒在地，不再动弹。
他松了口气，将核心用布包好，迈步走出木屋。
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苏文清从演武场退场后，几名主考官坐在偏殿中，正在讨论他的表现。一份记载了现场每一步动作的记录被放在案上，几人轮流翻阅着，面露赞许。
一位年长的考官首先开口，语气中满是欣赏：“这个苏文清，表现得极为出色。他不仅思路清晰，迅速找到异常源头，而且指挥士兵的策略分工明确，没有浪费一点时间。”
另一位考官点头附和：“他的枪法也颇为老练，几次出手精准果断，完全不像只是考场上临时应对。可以看出，他对长枪的使用绝非初学者。”
第三位中年考官则笑了笑，捋须说道：“有这样的人才进入此次考核，长公主殿下的眼光果然独到。你们之前不是还质疑过她所保之人是否值得么？现在看来，此人不仅才智不凡，更有实战能力，的确是个可用之才。”
这句话一出，几名考官皆笑了起来，连连点头表示赞同。但坐在一旁的年轻考官却忍不住心中嘀咕：
“昨日他们还不是这么说的，说什么‘中人之资’，‘思想空洞’。现在一看他表现优异，居然就能如此翻脸不认。”
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