离开毛纺堡，循着竹浆的清苦向东南穿越高原，三月后，一片被竹林环抱的村落出现在盆地深处。
竹纸在竹竿上晾晒如铺开的流云，纸坊的溪畔堆着成捆的竹料，几位老匠人坐在青石上，正用竹帘抄起纸浆，纤维在水中舒展如雾，
空气中浮动着竹纤维的青涩与草木灰的微涩——这里便是以手工抄造竹纸闻名的“竹纸村”。
村口的老纸坊前，坐着位正在捶打竹料的老汉，姓纸，大家都叫他纸老爹。
他的手掌被竹纤维划出道道细痕，指腹带着常年揉捏纸浆的光滑，却灵活地用木槌将泡软的竹料捣成棉絮状，纤维在石臼里纠缠如银丝。
见众人走近，他举起一把捶好的竹纤维：“这楠竹要选‘清明后的新竹’，纤维嫩而坚韧，
造出的纸能经千年虫蛀不腐，吸墨不洇，着水后更柔韧，现在的机制纸看着白净，却脆得像枯叶，三年就发黄变脆。”
艾琳娜拿起纸坊外的一叠竹纸，纸面的纹路里藏着细小的竹丝，对着光看能瞧见均匀的纤维分布，
指尖划过能感受到纸张的绵密，忍不住问：“老爹，这里的造纸手艺传了很久吧？”
“一千九百年喽，”纸老爹指着村后的竹海，
“从东汉蔡伦改良造纸术时，我们纸家就以造纸为生，那时造的‘竹纸’，被文人墨客视为珍宝，《天工开物》里都记着‘竹纸光滑，宜于书写’。
我年轻时跟着师父学造纸，光练捶料就练了六年，师父说竹纤维是竹的精魂，要顺着它的纹理捣练，才能让纸张藏住山水的清润。”
他叹了口气，从纸坊角落的木箱里取出几卷泛黄的纸谱，上面用墨笔勾勒着纸张的规格、纤维的配比，标注着“书纸宜细料”“包装纸要粗纹”。
小托姆展开一卷纸谱，桑皮纸已经泛着岁月的黄褐，上面的造纸工序图细致入微，
还画着简单的工具图，标注着“纸帘需细竹篾编”“纸要要用黄蜀葵”。“这些是造纸的秘诀吗？”
“是‘纸经’，”纸老爹的儿子纸砚抱着一缸纸浆走来，纸浆在陶缸里泛着乳白的光泽，
“我爷爷记的，哪片山谷的竹子适合做细纸，哪类纸张该用‘双层抄’，都写得清清楚楚。
还有这纸浆的浓度，”他指着纸谱上的批注，“是祖辈们用竹帘试出来的，稀了纸薄易破，稠了纸厚发僵，要像山间的晨雾，浓淡得宜才得法。”
他指着最旧的一本，纸页边缘已经发黑，“这是唐朝时的，上面还记着战乱年怎么省竹料，说要把废纸捣成纸浆，掺新料造出‘再生纸’，既能书写又显古朴，边角还能当引火物。”
沿着溪流往村里走，能看到不少废弃的纸坊，地上散落着朽烂的纸帘，墙角堆着凝固的纸药，只有几家仍在忙碌的作坊里，还飘着草木灰与竹浆的气息，
老匠们正用毛刷将湿纸从竹帘上揭下，动作轻柔如揭云。“那家是‘祖纸坊’，”
纸老爹指着村中心的老水碓房，“村里的老人们轮流守着，说不能让这门手艺断了。
我小时候，全村人都围着竹子转，砍竹时唱山谣，抄纸时比快手，晚上就在纸坊里听老人讲‘怀素种蕉代纸’的故事，哪像现在，年轻人都去城里买打印纸了，村里静得能听见纸浆流淌的‘哗哗’声。”
纸坊旁的浸料池还盛着泛绿的水，竹料在石灰水中慢慢软化，墙角的蒸料灶还冒着热气，竹纤维在蒸汽中渐渐熟化，旁边的布袋里装着用来悬浮纤维的黄蜀葵根，散发着淡淡的草香。
“这竹料要‘三煮三捶’，”纸老爹从缸里舀起一勺纸浆，纤维在水中均匀散开，
“石灰水煮能去竹青，反复捶打能让纤维分离，机器打浆看着匀，却没这股子能相互勾连的韧劲。去年有人想把浸料池改成水泥池，被老人们拦下来了，说这是村里的根，不能动。”
正说着，山下来了几个开面包车的人，拿着测厚仪检查纸张，嘴里念叨着“白度指标”“生产效率”。
“是来收纸的书商，”纸砚的脸色沉了沉，“他们说手工竹纸不够白，要我们用漂白剂，还说要往纸浆里加胶，说这样更光滑。
我们说这天然的米白色是竹的本色，纤维的粗粝是手作的温度，他们还笑我们‘守着老竹林喝溪水’。”
傍晚时分，夕阳为竹海镀上一层金红，纸老爹突然起身：“该抄‘藏经纸’了。”
众人跟着他走进“祖纸坊”，只见他将纸浆搅拌均匀，手持竹帘在浆水中轻轻一荡，纤维便均匀地附在帘上，提起时如凝脂般轻薄，沥干后揭下便是一张完整的纸。
“这抄纸要‘手随心动’，”纸老爹解释，“快了纤维不均，慢了纸厚不匀，要像写毛笔字，力道藏在腕间才得法。
老辈人说，纸浆记着匠人的心意，你对它虔诚，它就给你承墨，就像做人，要经得起书写才显价值。”
小托姆突然发现，某些纸张的角落盖着细小的印章，有的像竹叶，有的像水纹。“这些是标记吗？”
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