钱谦益端起茶杯小嘬了一口，问道，“莫非伯爷府里出了内奸？否则他怎能如此清楚？”
“事后我也调查了很久，没有查到任何线索。”周奎苦涩地道，“由此可见姓刘的不是那么好对付的。他现在掌管兵部，又督练新军，和倪元璐交好，手里有兵又有粮，还管着两个锦衣卫千户所，现在不把他拿下，以后更难对付了。”
王应熊呵呵一笑，意味深长地道，“手里有兵又有粮是好事也是坏事啊。”
几人都是成了精的人物，如何能不明白其中的关窍。然而周奎却再次给他泼了一盆冷水，叹了口气道，“两位先生把事情想得太简单了，也不知这厮是大公无私还是有恃无恐，六月我就安排人给我那女婿上疏解除他的兵权，我那女婿也照做了，哪知这厮二话不说就把军队交给了侯若谷带去了中原。本来我那女婿对他还有一丝隔阂，现在好了，一点儿疑心都没有了。”
二人一时语塞，王应熊道，“据我所知，实际带兵之人乃副将张勇，侯若谷不过是个泥菩萨而已。”
周奎叹气道，“这事我也知道，侯若谷也清楚，本想参他一本，奈何他又不让，不知何故也。”
钱谦益道，“我也闻得一言，据说这张勇并非跋扈之人，军中事务都一五一十地请示若谷。”
周奎道，“做个表面工作罢了，真要遇到大事，他是不会听若谷的。”
叹了口气，周奎又道，“那厮把兵马给了侯若谷，又开始招兵买马声称要为朝廷练一支能打赢满洲鞑子的军队来，把我那女婿红的龙颜大悦。后来，我又让人去夺他兵权，却被他塞给了赵光拚，赵光拚的命都是他救的，能不听他的吗？”
柳如是突然插话道，“难道皇上不知他包藏祸心吗？”
三个大老爷们儿见一女子插话，突然一愣，见是柳如是又旋即释然。
她先前灵光一闪，以为想到了解题的妙招，经过一段时间的演算，发现竟然是一种徒劳，索性把笔一扔，加入到他们的谈话中来了。
周奎叹了口气，对柳如是道，“柳公子问得好，我那女婿是个什么德性你们又不是不知道，他那人啊就喜欢长得俊朗、又夸夸其谈的人，何况这厮不仅善谈，还很有手段，上月才给他筹集了几千万两银子，他还有什么不能答应的？”
钱谦益问道，“宣府那事，国丈受的损失不小吧？”
一说起这事，周奎就如丧考妣，“损失了几百万两银子还是小事，老二因此丧命，大姐儿因此被打入冷宫才是大损失。”
王应熊吃了一惊，“娘娘被打入冷宫了？”
周奎默然不语，半晌才点点头，“大姐儿已经快一个月没见到皇上了，虽然以前也有过类似情形，但对大姐儿却从无恶言，如今大姐儿对对我也是颇多怨言。”
不等二人插话，周奎又补充了一句，“有人亲眼看到我那女婿把我的名字从本上划掉，要不是太子品行良好，我周家就要遭到灭顶之灾了。这段时间为了搞掉他，我是明的暗的、文的武的都用上了，却拿他一点儿办法都无，你们说我能不着急吗？”
“这人竟然这么难对付？”王应熊大惑不解，“伯爷之前不是说他不懂大明礼仪吗？”
周奎哼了一声，道，“此人小错不断大错不犯，再加之总能为天子排忧解难，圣宠一直不衰，又和内宦交好，一有风吹草动总能先知先觉，很难对付啊。”
随着周奎的讲解逐渐深入，钱谦益三人只觉得事情不像自己想的那么简单，要想彻底扳倒他比搬到温体仁还要难上几分。
三人沉默良久，钱谦益才缓缓地开口道，“要想扳倒这人，不能像之前那样小打小闹了，要全盘考虑，文火慢熬，总能达成目的的。”
周奎失望道，“如此不知还要等到几时。须知咱们在积蓄实力，他也没闲着，这两个月他已经拉拢了倪元璐和凌义渠、安插了邱瑜，自己又把持着兵部，九卿里面已经有四人是他的人了，督察院李院使对他也颇有好感。他刚打垮了张冬官，下一个目标就是李天官了，再不抓紧，事情就麻烦了。”
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