“情况如何?”
“韩猛已带人潜入暗道,但里面守卫森严,正在激战。”张岳指着湖面,“藕香榭内弓弩密集,我们三次尝试靠近木桥,都被逼退,伤了十几个弟兄。”
叶明望向藕香榭。果然,木桥入口处,箭矢如雨,官兵无法靠近。而榭内人影绰绰,显然有不少守卫。
“火油罐呢?”
“韩猛传回消息,已找到储存火油、石灰、硫磺的密室,但被二十多个死士守着。他们人少,一时攻不进去。”张岳脸色凝重,“若那些死士狗急跳墙,真可能引爆……”
叶明沉思片刻,忽然问:“张将军,军中可有擅长口技者?”
张岳一愣:“有倒是有……三公子的意思是?”
“派人模仿陈子安的声音,向榭内喊话。”叶明道,“就说望湖楼已得手,命他们按计划撤离,从暗道走。”
张岳眼睛一亮:“诈他们进暗道,让韩猛在暗道里解决?”
“正是。”叶明道,“但喊话要逼真,要有陈子安说话的腔调。”
张岳立即找来一个军中老卒,这人年轻时在戏班待过,擅长模仿各地方言。叶明将陈子安说话的特点告诉他,又拟了几句喊话内容。
很快,那老卒乘小船靠近藕香榭,躲在船舱里,用特制的铁皮喇叭喊话:“榭内弟兄听着!我是陈子安!望湖楼已得手,按计划撤离!从暗道走,快!”
声音在湖面上回荡,竟有七八分像陈子安。
藕香榭内一阵骚动。有人探头张望,似在犹豫。
老卒继续喊:“快!官兵马上就到了!从暗道走,我们在出口接应!”
这话起了效果。只见藕香榭下层门窗打开,数十人鱼贯而出,沿着木桥朝岸边跑来——但跑到一半,忽然转向,跳入水中,显然是要从水下暗道入口进入。
“他们中计了!”张岳兴奋道。
叶明却皱起眉头:“不对……出来的人太少了。藕香榭内至少该有三百人,这才几十个。”
正说着,藕香榭二层忽然传来一声长啸,尖锐刺耳。紧接着,所有窗户打开,露出密密麻麻的弓弩手。
一个苍老的声音从榭内传出,内力浑厚,传遍湖面:“雕虫小技,也想骗老夫?陈子安那废物,想必已落网了罢!”
叶明心中一沉。玄天教在藕香榭的,果然另有主事之人!
那声音继续道:“叶明小儿,听说你在推行新政,要救黎民于水火?好,老夫给你个机会——现在退兵,老夫保证不引爆火油,放你一条生路。否则……这西湖今日就要变成火海!湖畔数万百姓,都要为你陪葬!”
这话是用内力送出,不仅湖边官兵听得清楚,连岸上远处的百姓都隐约听到。顿时,岸上一片骚动。
张岳急道:“三公子,这……”
叶明抬手制止他,策马上前几步,朗声道:“阁下既然敢威胁本官,何不现身一见?藏头露尾,算什么英雄!”
沉默片刻,藕香榭二层正中的窗户后,出现一个身影。是个须发皆白的老者,穿着玄色道袍,面容清癯,眼神锐利如鹰。
“老夫玄天教江南分坛坛主,道号玄冥。”
老者声音平静,却带着寒意,“叶明,你年轻有为,何必为了这腐朽朝廷卖命?不若加入我教,共谋大业。老夫保证,待新朝建立,许你宰相之位。”
叶明笑了:“玄冥道长,本官倒想问问你——玄天教口口声声说要救民于水火,可你们做的,是囤积粮食、勾结倭寇、盘剥百姓。今日更要以数万百姓的性命为要挟。这样的‘大业’,不要也罢。”
玄冥脸色一沉:“冥顽不灵!既如此,就休怪老夫无情了!”
他抬手,就要下令。
就在这时,藕香榭内忽然传来打斗声和惨叫声!
玄冥一惊,回头看去。只见榭内浓烟滚滚,隐约可见人影交错,兵器碰撞声不绝于耳。
“坛主!不好了!暗道里冲进来一队官兵,已经杀到二层了!”有人惊慌喊道。
是韩猛!他们从暗道攻上来了!
叶明精神大振,立即下令:“张将军,全力进攻!支援韩猛!”
“是!”
战鼓擂响,官兵如潮水般涌向木桥。这次,藕香榭内的弓弩手被内部的混乱牵制,箭雨稀疏了许多。
玄冥又惊又怒,厉声道:“引爆火油!快!”
但他的话没人执行。只见几个玄天教徒从楼梯滚落,身上带血。紧接着,韩猛的身影出现在二层,浑身湿透,手持短刀,如猛虎下山,所向披靡。
“保护坛主!”几个死士护在玄冥身前。
韩猛一眼看到玄冥,也不废话,直扑过去。刀光闪处,两名死士倒地。
玄冥功夫不弱,从袖中抽出一柄软剑,与韩猛战在一处。但他年事已高,又事发突然,心神已乱,几个回合便落了下风。
这时,官兵已冲过木桥,杀入藕香榭一层。
大势已去。
玄冥眼中闪过绝望,忽然纵身后跃,撞开窗户,就要跳湖逃生。
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