晚饭时,叶凌云说起一事:“今日兵部收到边关军报,秋儿又立一功,率轻骑截获北狄一支运粮队,烧毁粮草五百石。陛下闻奏,甚喜,说要重赏。”
李婉清又是高兴又是担忧:“立功虽好,但刀剑无眼……这孩子,总冲在最前头。”
“大哥性子如此。”叶风笑道,“他说过,守土卫国是武将本分。不过此次立功,对新政倒是好事——边关安稳,朝堂才能专心内政。”
叶明点头:“正是此理。新政推行,需内外安稳。北狄受挫,短期内不敢再犯;玄天教若能在七月十五铲除,内患又减一分。如此,商部设立便少了阻力。”
饭后,叶明在书房查看商部草案的修改意见。
吏部提出:商部官员选拔,应按现行科举制,不可另设标准。刑部则担心:商部若掌商事裁判权,会与刑部重叠。
这些问题都需要解决。叶明提笔写回复:官员选拔,可先以“特荐试用”方式,从现有精通商事的官吏中选拔,待商部运转后再定科举专目。裁判权方面,商部只调处商事纠纷,刑事仍归刑部。
写至深夜,叶瑾轻轻推门进来,端着一碗莲子羹:“三哥,娘让送的。”
叶明接过,温热的羹汤下肚,疲惫稍解。“小瑾怎么还没睡?”
“睡不着。”叶瑾在对面坐下,“三哥,今日周府茶会,我一直在想……那些小姐们锦衣玉食,却不知民间疾苦。她们问合作社女子能否嫁得好时,眼神里有关切,也有……隔阂。”
“这就是阶层。”叶明轻叹,“她们生在官宦之家,所见所闻自是不同。但你能让她们听到另一种声音,看到另一种可能,这便是改变的开始。”
叶瑾若有所思:“就像三哥推行新政,也是让更多人看到另一种可能?”
“对。”叶明微笑,“这世上有太多‘本该如此’。女子本该相夫教子,机户本该受行会盘剥,百姓本该安于现状……但‘本该’不等于‘合理’。新政要做的,就是打破这些‘本该’,让每个人都有可能选择更好的活法。”
叶瑾眼睛亮了:“我明白了!就像我学绣艺,本可以只学些简单花样,将来绣绣嫁衣就好。但我想学更多,想设计新花样,想像芸娘那样靠手艺立身。这也是打破‘本该’。”
“我们小瑾真聪明。”叶明欣慰道,“记住,无论别人怎么说,走自己的路,做对的事。”
送走叶瑾,叶明推开窗。夜空月如钩,星光点点。
离七月十五只剩十二天了。杭州的陷阱已布好,只等收网。朝堂上,商部之争也将见分晓。而家中,叶瑾在成长,开始思考更深刻的问题。
这一切,都在向前。
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