叶明接过名册细看。锦绣阁绣娘三十二人，天衣坊三十八人，云裳斋四十七人。名册上简单记录着姓名、年龄、籍贯、入行时间。青娘那栏写着：本名柳青青，二十三岁，湖州人，三年前入云裳斋，擅花卉。
看似平常。但“三年前”——这个时间点值得注意。三年前，正是新政开始酝酿，江南丝业暗流初起之时。
“王大人，”叶明道，“以衙门名义，向三家绣坊各订一批锦旗绣品，要求三日内完工。届时，让女吏以‘验收’为名，去绣坊实地查看，特别留意那个青娘。”
“下官明白。”
安排完这些，叶明去看叶瑾。小姑娘还在练习绣兰，一针一线很认真。见他来了，抬头问：“三哥，宋嬷嬷说青娘绣的兰花特别好，我能去看看吗？”
叶明心中一动：“小瑾想去看青娘绣花？”
“嗯。”叶瑾点头，“嬷嬷说，看高手绣花能学到东西。我想把兰花绣得更好，回去给娘看。”
这是个机会。叶明沉吟片刻：“好，明日三哥带你去云裳斋。但你要记住，多看少问，尤其不要问青娘的私事。”
“我记住了。”叶瑾认真应下。
次日，叶明以“带妹妹见识苏绣”为由，与王翰一同来到云裳斋。绣坊位于城西一条清净的巷子里，三进院落，前店后坊。
东家是位五十来岁的端庄妇人，闻知府大人亲至，忙迎出来。
“不知大人光临，有失远迎。”东家施礼道，“这位就是叶小姐吧？真是灵秀。”
寒暄过后，东家引众人参观绣坊。前厅陈列着各色绣品，中庭是绣娘们做活的地方，二十几位绣娘坐在绣架前，飞针走线，悄无声息。后院是染坊和库房。
叶明目光扫过众绣娘，很快锁定角落里的一个女子。
她二十出头，穿着素净的青色衫子，正低头绣着一幅山水，侧脸清秀，神情专注，确实透着股冷清气质。
“那位就是青娘。”东家轻声道，“她性子静，但手艺好。大人订的锦旗，兰花那部分就是她绣的。”
叶瑾忍不住走近些看。青娘察觉有人，抬眼望来，目光与叶瑾一碰，又垂下眼去，继续绣花。那一眼很平静，但叶明却捕捉到她眼底一闪而过的警觉。
不是普通绣娘该有的眼神。
参观完毕，东家请众人到花厅用茶。叶明状似随意地问：“青娘是湖州人？湖州绣艺也很有名。”
“是，她说是湖州乡下人，父母早亡，来苏州投亲不遇，才入了绣行。”东家道，“这孩子话少，但做事踏实，这三年从学徒做到了一等绣娘。”
三年……又是三年。叶明心中疑窦更深。
离开云裳斋后，王翰低声道：“下官已安排女吏明日以验收为名再来，届时会设法查看青娘的住处和随身物品。”
“要小心。”叶明嘱咐，“若她真是圣女，必有防范。不要打草惊蛇。”
回到衙门，叶瑾还在回味：“三哥，青娘绣的山水真好看，远山淡，近水清，还有一叶小舟，像真的一样。”
“小瑾喜欢，以后多学。”叶明微笑，心中却想着青娘那双平静中带着警觉的眼睛。
那个女子，绝不简单。
夜幕降临，苏州城华灯初上。叶明站在窗前，望向城西方向。云裳斋所在的巷子，此刻应已掌灯，绣娘们或许还在赶工。
而那个叫青娘的女子，今夜会做什么？是会如常绣花，还是会有别的动作？
他唤来孙主事：“加派两人，暗中监视云裳斋，特别是青娘的动向。若有异常，立即来报。”
“是。”
夜深了，苏州评弹声又起，今夜唱的是一出《西厢记》，缠绵悱恻。
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