桂香借势快速洗把脸，擦干净，这才和韩管事一起出门去收菜。虽然她努力假装与往日没有任何不同之处，但是桂香不经意间总能感觉到韩管事的目光在自己身上打转。
到了县城，两人独处一个屋檐下，桂香经不住韩管事软磨硬泡。终于和韩管事成就好事，同意早日成亲。
韩管事抱得美人归，心情自然是极好的！
杜公子这边很不爽。忽然跑出来个郑公子，与桂红还是熟识的。这让杜公子杜怀川感觉桂红离自己越来越远了。
当初杜公子是与桂枝和徐鸿一同去的府城。在路上，杜怀川把自己手下有一千人，因为暂时不打仗了。这些人要被遣散的事说了一遍。
杜怀川不舍得，这些人都是他生死攸关的好兄弟。他家里倒是可以帮忙安排养活这些人，可有条件是这些人以后就是家族的私兵。换句话说叫护卫。
杜怀川不肯，他想自己养活这些人，可事实证明他不达标。他没有那个能力，也不知道如何带领这些人去赚钱。除非占山为王，或打家劫舍。
杜怀川偶尔听到桂枝安顿了几百号人，既能吃饱喝足，又不扰民滋事。杜怀川就独自跑到这个县城。一个人悄悄地打听。
本以为几百个退役大兵回来，且聚集在一处，在县城肯定会引起轩然大波！谁知道来了县城几个月，愣是一点风声没有听到。
正当杜怀川想要无功而返时，碰上了桂红，又蹉跎了几日。命运的齿轮好像安排好了一样，就幸运的碰到了韩管事和桂枝！
杜怀川高兴啊！看到黄桦村和长平村那些退役的老兵，脸上洋溢着的幸福笑容。及被安排的井井有条的生活。
杜怀川知道自己这次找对了人。桂枝听说杜怀川手下有一千人欲要安顿，还没怎么惊讶。徐鸿先跳了起来:
“一千人？开什么玩笑？杜公子！你知不知道一千人每天要吃多少东西？我们种那么几亩地都是开的荒地，开荒地头几年都打不了多少粮食！
等地养熟养肥了，就开始交税了！根本就剩不下多少粮！”
徐鸿又瞥了眼桂枝，桂枝没有表态。继续说道:
“杜公子！何况我家小姐又心善，帮着咱们这些老兵还要盖房子，娶媳妇儿！我们这几百号人，都让小姐为难辛苦了好几年！
我们小姐到现在还没缓过劲儿来呢！你这又要塞一千人！往哪塞啊？不吃不喝不住啊？”
杜怀川干笑:
“能者多劳嘛！徐管事！你们小姐还没反对呢！你着啥急啊！”
徐鸿道:
“我怎么不着急！那几百号人就是因为我才被安置在黄桦村和长平村。我们小姐就是想让我当个护卫，我可倒好！
弄来了几百个护卫！当初王爷硬是把这些人安置过来，小姐还那么小，日夜跟着我们操心！
一个个破衣喽嗖的，又是大冬天，小姐怕这些人冷着冻着，还得管这些人的吃喝拉撒。小姐去借粮给这些人吃饭。
你可以想象一下，小姐当初有多为难！就是因为她心善良，也不能就可着她一个人造。”
徐鸿想起困难时期，也忍不住有些哽咽。
杜怀川不敢出声，既觉得自己确实为难了桂枝，看着桂枝才十几岁。可又不想放弃这好不容易打听到的机会。
为了自己那一千人手下，只好硬起心肠不吐口。
到了镇北王面前时，镇北王一看到杜怀川和桂枝及徐鸿在一处，禁不住笑了起来。
“怀川啊！你小子行啊！桂枝和徐鸿他们那么偏僻的地方，你都能找着！不愧是做斥候的，你小子挺厉害！”
杜怀川在镇北王面前像个被夸奖的孩子一样笑了:
“姑父！我找到他们了！我那些人就不用遣散了，就跟着桂枝和徐管事干了！”
镇北王用手指点一下杜怀川，道:
“你啊你！一厢情愿吧？人家当家做主的可没同意啊！”
徐鸿看桂枝没有要说话的意思，连忙说道:
“王爷！咱们的条件有限，现在养那几百号人都挺困难的。这几百号人各个成家生娃，就是几百户人家！
那过些年就变成了一两千人，都不止了！王爷！杜公子手下一千人哪！
往哪安排啊？再说我们现在刚刚才安顿好这几百号人！生活才刚刚有点儿起色！”
镇北王打趣道:
“徐鸿这脾气，这些年也没啥大变嘛！”
徐鸿低声嘟囔:
“人家不都说江山易改本性难移嘛！”
“哈哈哈！哈哈哈！好一个本性难移！徐鸿！你和桂枝来有事？”
徐鸿看着桂枝，桂枝上前一步，施了一礼:
“王爷！小女这次来是想求王爷几件事！”
镇北王奇怪的问:
“哦？还几件事？这就是你亲自出马的原因吧？说来听听！不过嘛！你也知道，太出格的事，本王可不会答应哦！”
桂枝心里暗自腹诽:
“把几百个大男人塞给一个十几岁的小姑娘管理，算不算出格？我看再没有比这更出格的事了，形势比人强！算了算了，不跟你一般计较！”
镇北王看桂枝沉默不语:
“桂枝，怎么不说话？莫不是在心里偷偷骂我？”
桂枝忙点头又摇头，谄媚一笑:
“王爷！小女岂敢如此大胆骂王爷啊！小女只是在考虑如何与王爷诉说我这所求之事！
肯定要好好想想，才能让王爷答应下来吧？”
镇北王很好奇:
“说吧！何事如此兴师动众？”
“王爷！您也知道，我们那几百个人光靠种地发不了财养不起家。这不我们村儿就养了肥猪养了肥牛！
这猪养大了可以随便杀。只是这牛，我们想要杀了卖牛肉，还得征求一下王爷的手令嘛！
哦！对了王爷！我这牛不是耕牛，我那是像养猪一样关起来养的！干不了活儿，就是为了养肥牛吃肉的！”
镇北王瞪大了双眼:
“谁家种地的不是养耕牛，你养肥牛为了吃肉？你咋想的？”
“嘿嘿！牛肉贵啊！王爷！咱们这么多人，总得有点收入才行！靠山吃山，靠水吃水。我们靠山多养点儿牛就是多挨点儿累罢了！
王爷！您大笔一挥，咱们府城这边儿的大户人家，饭桌上就又多了一道肉菜。咱们村儿里又能多养活几个人了不是？”
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