寒风呼啸，天武殿的早朝如期而至。北疆新防线官员的任命成为本次朝议的核心议题之一，满殿文武聚于此，各方观点交锋不断。
吏部尚书陆廷光首先站出，语气坚定：“北疆防务关乎国本，新防线官员必须德才兼备，任用之人若有私弊，将导致军民离心、匪患滋生。此事吏部已经慎重筛选，列出了替补人选。”
左侍郎魏若松却不甘示弱，冷笑一声：“陆大人所言极是，但此名单经过三轮筛选，岂能朝令夕改？下官以为，名单无须调整。”
大殿上一时静默，但暗流涌动。众臣的目光纷纷投向内阁首辅徐廷宣，他是皇帝最信任的谋臣之一，对各方势力的权衡往往起着决定性作用。
徐廷宣缓缓开口，声音不疾不徐：“北疆防务重中之重，若名单有疑义，还需进一步审查。但若毫无实据，仅以个人喜恶妄加改动，也恐有失公平。”
此话一出，既未明确站队，又让争执难以再继续。魏若松眼中闪过一抹不甘，微微退回原位，而陆廷光则低头沉思，似有盘算。
朝议之后，苏子恒正在吏部整理官员档案，忽然收到一封密函，上书仅两个字：“谨慎。”笔迹陌生，来源不明，但他隐约感到，一场新的风暴正在酝酿。
当晚，程书辉秘密召见苏子恒，语气低沉：“北疆名单的背后，牵涉的不仅是魏侍郎，还有东厂的深层利益。盛慕白此人表面忠于皇帝，实际上与边疆的盐铁商贾暗中勾连。若你坚持揭露这些人，将彻底卷入其中。”
“程大人，那我们该如何应对？”苏子恒问道。
程书辉摇头：“这不是你该过问的事。年轻人，先学会在风口浪尖上站稳，远比冲在最前更重要。”
但苏子恒却没有立即答应，他低头思索良久，暗暗记下：“如若放任权臣作乱，北疆之危又该如何化解？”
几日后，苏子恒被太子宗邺文召入东宫。
东宫的詹事府气派恢宏，但气氛却较皇宫轻松许多。苏子恒走进殿内，太子宗邺文正端坐在案前，手中翻阅着吏部呈上的北疆名单。
“苏主事。”太子的声音不疾不徐，却透着威严，“北疆名单一事，你可有自己的看法？”
苏子恒迟疑片刻，拱手说道：“殿下，北疆防务极为重要，下官认为，名单中个别官员资历存疑，若强行任命恐会影响大局。”
太子微微颔首，目光锐利：“盛慕白的名单为何存在问题，你敢直言吗？”
苏子恒略一犹豫，还是答道：“据吏部记录，这些官员多与地方盐商有所牵连，其中数人甚至被巡察院弹劾过。若任用他们，恐北疆防务难以尽如人意。”
太子闻言，合上手中卷轴，语气平静却暗含深意：“苏主事，你的话我记下了。但朝堂如棋局，每一步都需深思熟虑。你初入朝堂，凡事不可贸然行事，需先看清局势。”
“多谢殿下教诲。”苏子恒低头行礼，心中却暗想：太子虽未明确表态，但此番召见，或许是一次试探，更可能是对魏若松和盛慕白势力的反击开始。
一夜之间，紫宸都大雪倾城，漫天的雪幕让整个京城仿佛陷入一片静谧。但暗流之下，一场风暴正在酝酿。
苏子恒正在书房整理文案，忽然有仆从来报：“外面有位姑娘求见，名萧清婉。”
他忙披上斗篷走到门口，却见萧清婉站在雪中，双手捧着一封信，脸色有些苍白。
“清婉姑娘，这大雪夜的，怎么是你？”苏子恒一边迎她入内，一边为她拂去肩上的雪。
萧清婉将信交给他，声音低缓：“这是家兄让我转交的。他从江南的故人那里得知，北疆名单中几人的背景极为复杂，甚至牵扯到北漠铁骑的间谍活动。”
苏子恒听闻大惊，立即拆信查看，信中提及了一些具体的官员行踪，内容详实，证据确凿。他看向萧清婉，心中不禁涌起一丝感激：“这封信对朝廷极为重要，清婉姑娘，多谢你。”
萧清婉微微一笑：“苏兄身处险局，若能助你一臂之力，也是我萧家的幸事。但请记住，真相有时并不能改变所有事情。”
苏子恒深吸一口气，郑重地说道：“无论如何，我会据实以报，尽我所能。”
翌日，苏子恒将信中内容整理成一份奏章，连夜送交吏部尚书陆廷光。次日早朝，这封奏章震动了满朝文武。
陆廷光在朝堂上义正辞严：“北疆防务关乎大局，吏部经过复核，发现有数名官员履历不符，甚至与敌邦暗中往来。此等人若进入北疆，恐后患无穷。”
大殿一片哗然，魏若松脸色铁青，反驳道：“此事尚无定论，陆尚书怎能妄下结论？”
“吏部有确凿证据，陛下可以亲自过目。”陆廷光将奏章呈上。
天武帝宗成君翻阅片刻，冷声说道：“魏爱卿，陆卿的奏章内容可否属实？”
魏若松一时无言，额间微见冷汗。而站在高台上的太子宗邺文则目光微微一动，似已看清其中的端倪。
“北疆防务大事，不容任何纰漏。”天武帝最终拍板，“魏祁等人暂缓任命，重新考察后再议！”
苏子恒站在众臣之中，默默握紧拳头。他知道，这一场朝堂风暴，虽未让魏若松彻底失势，却让他在北疆名单上折损了威望。
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