两天后，日军第33师团果然如预料般地行动了起来。他们以机械化部队为先锋，沿着缅北无人区边缘开辟道路并发起攻击。在迪格博伊以东，靠近印缅边境的地区，日军与71师的搜索队遭遇，并展开了激烈的交火。71师副参谋长高记桂亲率特务团和101团，顽强地阻击着敌人的进攻。
与此同时，缅北的游击第一纵队接到了命令，从葡萄地区出击，开始在日军第33师团的沿线进行伏击和骚扰作战。
郑洞国等人并没有对日军第33师团通过缅北无人区大规模进攻印东北地区感到担忧。因为要实现这样的进攻，在短时间内几乎是不可能的。等到那时，通过空运抵达的第50师必然已经部署到位，可以沿着迪格博伊、雷多等防线，与71师一起形成坚固的防御阵线。凭借着强大的兵力和火力优势，完全有可能将进入印度的日军一举歼灭！
日军这种不同寻常的同步行动，引起了郑洞国的高度警觉。经过深思熟虑，他开始重视起黄伟之前提出的建议。于是，他与梅利尔迅速展开了简短的商讨，并果断下达命令：要求黄伟率领200师立即乘坐火车火速南下，直抵萨丁。
到达萨丁后，200师立刻接手14师以南铁路沿线的防御任务。而14师则需要继续向前推进，摆出一副准备对乌克鲁尔发起反击的架势。郑洞国这样做，实际上是想借助新14师的反击来试探一下日军北进兵力的真实情况。
黄伟还将接过萨丁以南地区的指挥大权，全面负责指挥200师以及特遣机动纵队（王从戊部）等部队在萨丁一线的作战行动。
此外，梅利尔也会亲自率队南下，抵达萨丁，并兼任萨丁卫戍司令一职。这样一来，包括印军第8师在内的所有萨丁一线的部队都将听从梅利尔的指挥调度。
北线，廖耀湘将负责指挥新22师、71师以及总部各作战单位，东面防御日军33师团、南面防御日军55师团一部北上。
郑洞国本人决定亲自到锡尔杰尔，面见蒙巴顿，将自己的担忧和建议向他阐述。
郑洞国与蒙巴顿的会谈可以说是不欢而散。蒙巴顿一脸不屑，他的眼神中充满了对郑洞国的轻视和对中国军队的歧视。在他眼中，郑洞国这样低等民族的指挥官根本不值得一提。他只认同孙立人、廖耀湘、杨洪等在缅甸作战中出彩的中国军人，认为他们才是真正的军人。
对于郑洞国的想法和担忧，蒙巴顿觉得这简直是天方夜谭。在他的心里，英印军的战力完全超出中国军，缅甸作战英军失败的主要原因是亚历山大这个傻逼搞出来的。英印军无论装备、兵力都高于日军，他认为即使日军集中三个主力师团，以英印军第1、14集团军强大的兵力和战斗力，完全可以将日军摧毁！
蒙巴顿的傲慢让郑洞国感到十分无奈和愤怒，他意识到自己无法改变蒙巴顿的想法，只能尽力争取更多的支持和合作。
要知道，英印军第1、14集团军原本计划是要调往英国本土或北非战场的，因为缅甸作战的失利，才临时派往印度东部。英印第1、14集团军的装备可以说完全按照欧战配置，拥有大量的装甲坦克。日军从实际装备比例来看，显然是弱方。日军居然敢大规模进攻印度，蒙巴顿对此大为恼怒，他让亚历山大将主力集中在锡尔杰尔，就是要此，将日军第31师团等部聚歼！
在蒙巴顿看来，自己组织如此强大了兵力集团，歼灭日军一个师团2万人完全是绰绰有余，他心里很期待日军真的如郑洞国所说，集中三个师团进攻锡尔杰尔，这样，他将一举歼灭日军缅甸主力，趁势收复缅甸，进而反击马来西亚，成为英军新的战神！
理想很丰满现实却骨感，一个星期后，日军第55师团112、143联队突然出现在哈夫隆，英印第11师措不及防，日军很快就占领了外围多个集镇和要地。
占有武器优势且拥有坚固防线的英印军以呆板的战术应对日军，而日军经历了数年鏖战，士兵的经验、个人战术能力等完全碾压英印军。日军避开英印军火力优势和坚固地堡，采取迂回、分割等惯用战术，逐次敲掉英印军的各个防御点。
英印军出动坦克部队反击，以维斯克轻型坦克为机动，马蒂尔达步兵坦克为主力正面突击的11师211坦克营30多辆坦克装甲车刚进入日军前沿，立即被日军强大的山炮、九七式反坦克炮围殴。日军的山炮和反坦克炮犹如精准的猎手，一发发炮弹准确地命中英印军的坦克，将它们炸成废铁。缺乏步兵协同的211坦克营很快便全军覆没。
11师溃败很快，仅仅两天，已经退守到哈夫隆城和铁道线。亚历山大连忙将锡尔杰尔一线的第4师沿铁路线调过去。
这时，日军31师团和18师团突然发力，31师团一部突进艾藻尔，将英印第12师击溃。日军的士兵如饿狼般凶猛，他们的刺刀闪烁着寒光，每一刀都带着凶狠的杀意，将英印军的防线撕开。
18师团和31师团主力绕过艾藻尔，沿艾锡公路长驱直入，很快便出现在锡尔杰尔外围，与英印军主力第7师接战。日军爆发出强悍战力，一举击溃英印第7师。
亚历山大连忙将第14师、25师等部调往锡尔杰尔城，并迅速在城内建立防御阵地。一时间，锡尔杰尔一片哗然，城内人心惶惶，士兵们神色紧张，锡尔杰尔城一片萧瑟。
在这场战斗中，英印军虽然拥有武器优势和坚固防线，但他们的战术呆板，士兵的战斗经验和个人技能都远远不及日军。日军以凶狠的姿态展示了他们的实力，将英印军打得落花流水。英印军表面上强大，实际上却显得虚弱不堪。
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