在这纷扰的世间，似乎鲜有银两无法摆平之事，倘若真有，那大抵便是需再添一份厚礼。此刻，陈池的声音掷地有声：“每年五万两白银，作为我华山派之供奉，岁岁年年，绝不懈怠。”此言一出，他心中犹如刀割，仿佛是将至亲至爱拱手让与他人，痛彻心扉。陈池的脸庞紧绷着，那坚毅的线条此刻却因内心的剧痛而微微颤抖。他的双眼紧紧盯着岳不群，目光中既有坚决，又有难以掩饰的痛苦。
陈池很清楚，这五万两白银对于他而言，意味着什么。那是他多年来辛苦打拼的积蓄，是他镖局未来发展的基石。然而，为了心中那份坚守，为了那个他承诺要保护的人，他不得不做出这样的抉择。每一个字从他口中吐出，都像是在割舍自己的一部分灵魂，那种痛苦，深入骨髓。
依照镖局行业的惯例，此等数额已属罕见，唯有那些年保银量逾五十万两的巨擘方能企及，且即便是他们，在扣除重重开支后，亦难以维系如此高昂的支出。岳不群闻言，眼眸微眯，透露出几分深邃，缓缓问道：“那女子，究竟有何等魅力，能让你甘愿如此破费？”岳不群的目光如同深潭，让人难以捉摸他心底的真实想法。他的声音平稳而低沉，却带着一种无形的压力。
陈池轻抚下巴，收敛了平日的嬉笑，认真答道：“于我个人而言，此举或显奢侈，不值一提；然则，对于镖局之信誉与声誉，她便是无价之宝。我们虽为新秀，却誓守承诺，不负所托，此乃镖行之根本。”陈池的声音坚定而有力，仿佛每一个字都是一颗钉子，深深地钉入了脚下的土地。他的眼神清澈而明亮，没有丝毫的退缩和犹豫。
岳不群闻言，罕见地陷入了沉思，随即他嘴角勾起一抹复杂的笑，似是讥讽，又似别有深意：“即便这意味着要与整个武林正道为敌，你亦在所不辞？”岳不群的笑容在脸上蔓延开来，却让人感觉不到丝毫的温暖，反而透着一股寒意。他的话语如同冰冷的箭，直直地射向陈池的内心。
陈池闻言，轻轻摇头，正色道：“诚然，我非莽夫，若保护她真至那般境地，我亦会三思而后行。但请岳先生放心，我自有分寸，不会轻率行事。”言罢，他转而笑道，“再者，岳先生您不也是未因个人好恶而轻易动怒吗？江湖之大，以和为贵。”陈池的脸上带着从容的微笑，试图缓解这紧张的气氛。然而，他的心底却如同波涛汹涌的大海，充满了不安和忧虑。
岳不群闻言，先是一愣，随即放声大笑，这笑声穿林越谷，与他平日的沉稳形象大相径庭，显得异常畅快。那笑声在山谷中回荡，惊起了一群飞鸟，它们扑棱着翅膀飞向天空，仿佛也被这突如其来的笑声所惊扰。“出来吧！”笑声骤停，他猛然一喝，袖中飞出一枚铜钱，精准地击向林间一丛密草，只听细微声响，一位少女踉跄而出，正是曲非烟。
她跌坐于地，双手紧捂膝盖，痛楚之色溢于言表，使得陈池愣了片刻，方才认出这狼狈不堪的身影。此情此景，不仅让在场众人唏嘘不已，更彰显了江湖中的复杂与无常。曲非烟的衣衫被树枝划破，头发凌乱地散在肩上，她的眼神中充满了惊恐和无助。这位少女显然已在草丛中隐匿多时，其狼狈滚出的姿态，若非双腿因长时间蹲坐而麻木，实难有他解。至于膝盖处所中的“箭矢”，实为铜钱之误，更添几分诙谐与无奈。此情此景，不禁令人感叹：“小姑娘，世间人与人之间的信任，何以至此？”
陈池先生虽心中略有不悦，却仍上前将她温柔扶起，责备之语在喉间徘徊，终化为一声轻叹，嘴角甚至不自觉地上扬，显露出几分笑意。他的动作轻柔而小心，仿佛对待一件珍贵而易碎的宝物。“没事了，小姑娘。”他轻声说道，声音中充满了安慰。
他注意到，曲非烟的脸上不仅挂着泪痕，还点缀着蚊虫叮咬的痕迹，这一幕让他深刻体会到她见到自己与岳不群联手“搜寻”时的恐惧与无助，以至于宁愿忍受奇痒也不敢轻举妄动，生怕一丝动静便泄露了藏身之处。
“请勿介意。”陈池轻声说道，随即从自动售货机中取出一瓶六神花露水，递予她，语气中带着几分关怀，“这能有效缓解瘙痒，试试看。”陈池的目光中充满了怜惜，他的声音如同春风，轻柔地拂过曲非烟受伤的心灵。
曲非烟半信半疑地接过，轻触于肌肤之上，瞬间被其清新香气所包围，随即匆匆躲至大树之后，一阵细微的衣物摩擦声随之响起，引得陈池心中暗自揣测：这丫头，莫非连那私密之处也涂抹了？此举怕是要引来一番不适。
不久，曲非烟整理完毕，再次出现在众人面前，已恢复了她往日的机敏与聪慧。她的眼睛明亮如星，闪烁着灵动的光芒。她凝视着陈池，眼中满是不解与感激，仿佛要将这份恩情深深镌刻于心。
“为何待我如此？”她的声音里带着一丝颤抖，那是一种发自内心的疑问和感动。
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