在大唐盛世的长安城内，朝霞照耀着华丽的宫殿与繁忙的市集，熙熙攘攘的人群中，流动着一股隐秘的暗流。京城中发生了一桩离奇的命案，受害者是一位年轻的女子，名叫谷婉儿，出身名门，有着绝世的容颜和气质。她的肌肤如白玉般细腻，双眼似秋水般清澈，微微一笑便能令旁人心动。可正是这样一位女子，却在一个夜晚的灯火阑珊中惨遭毒手。
李元芳走在长安城的大街小巷，心中惶惶不安。他和狄仁杰是极好的搭档，却从未见过这样的案子。谷婉儿的尸体在她的闺房中被发现，四周无任何打斗的痕迹，似乎是自行死亡。京城内外传议纷纷，有说是因情所困，有说是自杀，更有暗中势力在捣鬼。
狄仁杰眉头紧锁，深感此案非同小可。虽然表面上看，案情似乎简单，但他觉得事情绝对不止于此。受害者的生前经历无疑是解开谜团的关键。
“狄大人，此案……”李元芳小心翼翼地问，眼中流露着不安之色。
“先去探望一次谷家，或许会有我们意想不到的发现。”狄仁杰从容答道，目光坚定，面容间透着几分慧黠。
两人来到谷家，家中灯火依旧，丧礼却未见丝毫哀伤。谷婉儿的父亲，谷将军，此时正借酒消愁，面色苍白，神情恍惚。
“可怜的婉儿，她怎么会遇上这样的事！”谷将军的声音颤抖，随即流下了悲痛的泪水。
狄仁杰静静观察着，将军的神态和情绪，越看越觉得心中隐隐有些不安。“谷将军，我想了解一下您的女儿生前的事情，也许能找到真相。”狄仁杰一语道破。
“她……她脾气倔强，总是想要追求自己的梦想，尤其是想要成为一名吟唱的艺人。”谷将军哽咽着说，“可是家里不让，她常常和我争执。”
李元芳在一旁默默记录，心中对婉儿的遭遇充满同情。但他更在意的是，谷婉儿和父亲的争执会不会与此案有关系。
经过一番细致的询问，狄仁杰发现谷将军的妻子早逝，虽然身为武将，他对女儿关爱有加，却也难掩对她选择道路的愤怒与失望，似乎有一些无法言说的嫌弃。狄仁杰心中警觉，直觉问题绝非出自表面那么简单。
意识到根据直觉可能难以找到更多线索，他们离开了谷家。走出门口，狄仁杰忽然停住，目光集中在宅子的一处花园。
“李元芳，你觉得这几株花，有什么不同的吗？”狄仁杰指着花丛，声音低沉。
“花……似乎是一种外来品种。”李元芳回忆道，眼中闪烁着悟出的光点。
“这些花名为紫苑，花香浓郁，常被用来掩盖恶臭。”狄仁杰抬头，眼神如炬，“我记得谷家曾经在前几个月接待过一个商人，他也曾提到过这种花。”他微微一笑，“看来我们要去找他。”
经过几番波折，狄仁杰与李元芳终于找到了那个商人——贾铭，与谷家有过密切的往来。贾铭身材中等，容颜不俗，但在谈到谷婉儿时显得有些拘谨，目光闪烁不定。
“最近听闻谷家发生了不幸，实在意外。”贾铭神情凝重，但狄仁杰却注意到他的手指微微颤抖。
“贾商人，如果我说谷婉儿之死与紫苑花有关，你会有什么反应？”狄仁杰一语道出，直逼其心。
贾铭脸色立刻变了，紧张地说道：“这……我只是听闻她对那花喜爱，作为商人，我也无法控制她的选择。”
“可那个花园，难不成是你帮忙栽下的？”狄仁杰蕴藏锋芒，透过他的神情变化，心中明白更多的线索浮出水面。
“是，是我引导她去种的，但我绝没有想要害她！”贾铭痛苦地辩解，神情中有种难以自控的惶恐。
狄仁杰毫不留情，继续追问，直至发现贾铭与谷婉儿之间如同绳索般的关系。他们之间原本有着深厚的情谊，却因某些原因断裂，贾铭的显现愤怒与悲伤毫无疑问地表明了，他在这其中并不无辜。
回到住所，狄仁杰与李元芳讨论案情，他的脑海中不断拼凑着案中案件的信息。随着线索的逐步清晰，一个复杂的阴谋浮出水面，似乎有人早有预谋，想要将婉儿推出这个圈子，甚至不惜一切代价。
但究竟是何人？难道是在暗处操控这一切的那位神秘女子？狄仁杰决定再次返回谷家，细查其他人的动机与背景。
在谷家，狄仁杰问候了几位仍在丧失中的亲友，意外得知谷婉儿的生活圈子里，还有一位声名显赫的歌者，她的名字叫红梅。红梅与谷婉儿艺坛相互交织，但两人却有着深藏的竞争关系。
“我听说，红梅曾经为婉儿的名声感到妒忌，她好像会对那些想要超越她的艺人施以暗算。”一个朋友如此道来，眼中闪烁着迷密的目光。
此言一出，狄仁杰内心顿时警觉起来。他立刻安排前往红梅的居住之处，希望能揭开更惊人的真相。
来到了红梅的院子，狄仁杰发现她的模样与谷婉儿截然不同，红梅身材曲线玲珑，肤色如妃霓，容貌精致而又妩媚。然而，她却看似有些焦虑。
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