陈盛肃然领命，快步离去安排。
卫渊却没有立刻动身，他站在盐库崩塌的大门阴影里，看着那些被烈日晒得发烫的盐袋，又望了望南方水汽氤氲的天际线。
更大的“道理”，从来不在嘴上，而在人心向背的秤杆上，在律法条文落地时那一声声或清脆或沉闷的回响里。
他知道，盐价平复之日，便是另一场风暴汇聚之时。
那风暴的风眼，不在江北，而在江南人心深处，在那些被《白鹭律》的锋芒刺痛、又被卫渊展现的“奇迹”所震撼的士子与大儒们的颅腔之内。
他预判得不错。
当他率轻骑返回江宁，尚未入城，便接到急报：北方清流领袖，当代大儒崔明，已至江宁。
此刻，正率领从各地闻风而来的数百名学子，身着素色深衣，跪于“律血碑林”之前。
没有喧哗，没有口号，只有一片死寂的跪伏。
数百人如同一片突然降临的、青灰色的礁石，沉默地横亘在象征着《白鹭律》权威与血腥的碑林入口。
阳光炽烈，照在他们低垂的头颅和微微起伏的脊背上，空气里弥漫着汗水和尘土的味道，还有一种近乎凝固的、属于文人风骨的悲怆与执拗。
崔明跪在最前。
他年过六旬，面容清癯，三缕长须已近全白，梳理得一丝不苟。
一身浆洗得发白的葛布深衣，更衬得他身形瘦削，却挺直如松。
他没有抬头看逐渐靠近的卫渊马队，只是双手扶膝，闭目凝神，仿佛在与碑林中那些血色铭文进行着一场无声的对话。
马蹄声停在十丈之外。
卫渊翻身下马，示意亲兵留在原地，独自一人，步行穿过那片由学子身体构成的“人阵”，走向崔明。
靴底踏在夯土地面上，发出沉闷的声响，每一步都像踩在紧绷的鼓面上。
他在崔明面前三步处站定。
崔明终于睁开了眼睛。
那是一双极为清亮的眼睛，沉淀着数十年的经史涵养，此刻却燃着两簇冰冷的火焰。
他没有起身，依旧保持着跪姿，缓缓抬头，目光如锥，刺向卫渊。
“卫统帅。”崔明开口，声音沙哑却极具穿透力，传遍寂静的碑林前，“老朽崔明，携后学三百七十一人，自北而来，只为问统帅一句：《白鹭律》条分缕析，刑赏分明，固然可称‘治器’。然，圣人治世，首重‘仁’字！律法森严，可止奸恶，亦能寒天下士子之心！以严刑峻法代仁恕之道，以冰冷条文驱温情教化，长此以往，人将不人，国将不国！统帅就不怕……遭天谴吗？！”
最后三字，他几乎是嘶吼出来，苍老的身躯因激动而微微颤抖。
身后数百学子齐齐叩首，额头触地，发出沉闷的“咚”声，汇成一股悲愤的声浪。
风吹过碑林，卷起细微的沙尘，拂过那些镌刻着《白鹭律》具体条款与血色案例的碑文，发出呜咽般的低鸣。
卫渊静静地看着崔明，看着他眼中那份属于传统士大夫的、近乎殉道般的光芒。
他没有立刻反驳，而是等那叩首的声浪完全平息，等空气中重新只剩下风声和压抑的呼吸。
“崔公，”卫渊终于开口，声音平稳，没有波澜，“你问我怕不怕天谴。那么，我也想问崔公一句：若你口中的‘仁’，与百姓的‘生’相冲突，该选哪一个？”
崔明眉头一凛：“‘仁’者，爱人。爱人，自当利其生！何来冲突？”
“是吗？”卫渊微微偏头，“陈盛。”
“在！”
“把那个孩子带上来。”
陈盛应声，转身从亲兵队伍后方，小心翼翼地领出一个瘦小的身影。
那是个约莫七八岁的男孩，穿着不合身的破烂短褐，头发枯黄打结，脸上脏污。
最触目惊心的是他的右腿——膝盖以下，小腿不自然地扭曲着，萎缩得只剩皮包骨头，颜色青黑，散发着隐约的腐臭气息。
他被陈盛半扶半抱着，每走一步都疼得浑身哆嗦，却死死咬着发白的嘴唇，不敢哭出声，只是用一双充满恐惧和茫然的大眼睛，看着周围那些穿着体面的读书人。
学子们一阵骚动，有人掩鼻，有人露出不忍之色。
“崔公可识得此子？”卫渊问，声音依旧平淡。
崔明皱眉细看，摇头。
“他叫阿福，柳家庄佃户之子。三年前，其父因所租田地被柳家强行‘划归’族田，抗辩了几句，被柳家家丁打断双腿，扔在田埂上，当夜伤口溃烂而死。阿福的母亲去县衙告状，反被诬为‘刁妇’，打了二十板子，回家后投了井。”卫渊的叙述没有任何修饰，如同在念一份验尸格目，“阿福当时五岁，和祖母相依为命。去岁冬天，祖母病重，阿福偷入柳家外庄厨房，想拿半个冷馒头给祖母续命，被护院抓住。按照柳家的‘家法’，偷盗主家财物，视情节轻重，可断一指或一掌。柳家管事‘仁慈’，念其年幼，且为孝心，免去断指，改为……打断另一条好腿，扔出庄子，以儆效尤。”
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