草原新途：始遇荆棘
草原的风裹着初春的寒意掠过卫渊的披风，他抬手按住被吹得猎猎作响的羊皮地图。
远处起伏的草浪间，数十顶缀着狼尾的毡帐在暮色中若隐若现。
"殿下，巴特尔的大帐在东北角。"周谋士将马鞭横在眉骨上方遮挡夕阳，"此人当年跟着老可汗打过十三场硬仗，部落里半数勇士都与他有血亲。"
卫渊指尖划过地图上标注着狼图腾的位置，突然听见身后传来马蹄踏碎冰凌的声响。
商队首领赵常贵滚鞍下马，镶着银边的皮袍沾满草屑："那些混账扣了我三车铁器！
说什么草原不需要汉人的锄头——"
"赵老板稍安勿躁。"卫渊翻身下马时，腰间的鎏金错银蹀躞带碰出清脆声响，"劳烦把本世子带来的木箱抬过来。"
当八名亲卫抬着漆木箱走进大帐时，正在啃羊腿的巴特尔将弯刀重重拍在案几上。
铜铃铛随着帐顶垂落的彩绸叮咚作响，二十余名披着狼皮坎肩的勇士齐刷刷按住刀柄。
"草原人喝水靠天，放牧靠草。"巴特尔用割肉的小刀指着卫渊，"汉人崽子要教我们种地？"他身后传来哄笑，几个年轻人故意把酒囊摔得砰砰响。
卫渊示意亲卫打开木箱。
桦木制成的六角风车在穿帐而过的风中缓缓转动，带动下方竹筒将清水抽进木槽。
原本躁动的帐中突然安静下来，有个少年牧民生生把酒呛进了气管。
"此物可引水浇灌苜蓿。"卫渊伸手接住周谋士递来的布袋，"这是耐寒的紫花苜蓿种子，能让牲畜在寒冬也有草料。"他将种子撒在浸湿的毛毡上，嫩绿的芽尖在众人注视中破壳而出。
巴特尔突然暴起，镶着红珊瑚的弯刀劈向木箱。
风车应声断裂的瞬间，卫渊身后的亲卫长剑已然出鞘三寸，却见世子抬手制止。
"老首领不妨问问年轻人。"卫渊拂去溅到袖口的木屑，"去年白灾冻死多少羔羊？
开春又有多少产妇因缺奶水失去孩子？"他的声音陡然冷厉，"还是说在您眼里，草原儿女的命不如一把弯刀金贵？"
帐外突然传来喧哗。
乌力吉带着三十骑掀帘而入，这个总爱在发辫里编银铃的新首领打量着残破的风车模型，忽然用马鞭勾起一株苜蓿幼苗："若是能在阴山北麓种活这个......"
"明日辰时，我们在月亮湖试种。"卫渊将整袋种子抛给眼中有光的少年牧民，"劳烦告诉周围部落，凡参与试种者，秋后可按收成换盐铁。"
当巴特尔摔帘而去时，谁也没注意到毡帐暗处的娜仁公主。
她指尖抚过兄长派人送来的密信，目光却追随着那个站在残破风车前的身影。
月光从帐顶的天窗漏下来，恰好映亮卫渊腰间那枚她亲手绣的狼图腾香囊。
夜风卷着马粪燃烧的焦苦味钻进帐帘，卫渊站在铜火盆前盯着跳动的蓝焰。
火光照亮他腰间香囊上歪斜的狼头刺绣，那是娜仁在篝火旁熬了三夜才绣成的。
"殿下该用些奶茶。"毡帘轻响，娜仁捧着鎏金铜壶进来，发间银铃在寂静中格外清脆。
她跪坐在羊毛毡上倒茶时，袖口露出被牛角梳划破的伤痕——那是今早劝阻巴特尔时留下的。
卫渊突然握住她手腕："老家伙又打你了？"
"草原的女儿不怕疼。"娜仁将滚烫的茶碗塞进他掌心，眼波比月光湖还要温柔，"父汗临终前说，雄鹰该飞向太阳而不是守着旧巢。"她指尖轻抚香囊上参差的针脚，"你带来的风车转起来时，我好像看见阴山北麓开满苜蓿花。"
帐外突然传来牛皮鼓的闷响。
巴特尔带着六个持斧勇士闯进来，狼皮大氅上还沾着风车模型的碎木片。
他浑浊的眼睛盯着娜仁冷笑："果然在汉人帐里，难怪敢在议事时顶撞长老。"
"阿叔！"娜仁起身时碰翻了茶碗，滚烫的奶茶在羊皮地图上洇出褐痕，"我只是......"
镶着熊骨的鼓槌重重砸在矮几上，巴特尔揪住娜仁的发辫往外拖："按祖制，与外族私通者要拴在马桩上喂秃鹫！"发辫间的银铃叮当坠地，娜仁踉跄着回头，嘴角却噙着笑对卫渊摇头。
亲卫的刀鞘与草原人的弯刀撞出火星，卫渊按住剑柄的手背青筋暴起。
周谋士突然咳嗽着掀帘进来，手中捧着冒热气的药罐："殿下该服药了，太医说心悸之症最忌动怒。"
直到牛皮鼓声消失在东南方，卫渊一拳砸在支撑帐顶的胡杨木柱上。
风从娜仁跌落的银铃孔洞中穿过，发出细微的呜咽。
"乌力吉的探子在营外徘徊整日了。"周谋士用药杵搅动汤药，突然压低声音，"他的部落去年被白灾毁了七成牲畜，今早特意问起苜蓿耐寒的斤两数。"
卫渊扯下帐帘上挂着的狼牙项链，这是娜仁去年秋猎时送他的战利品："那老狐狸想要什么价码？"
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