这人见得秦啸风身无寸缕，不由得大吃一惊，手中灯笼掉落在地。秦啸风微笑道：“余掌门德高望重，素来为秦某敬仰，在下不穿衣服，才显得对余掌门坦诚相见。”来者原来是华山派掌门人余观涛。由于叶枫与大同教的密切关系，武林盟上下无不对他防范甚紧，好像和他说一句话，便会被他立即泄露到大同教去。这大半年来，他简直度日如年，宛若钻入风厢中的老鼠，夹在中间受尽了委屈。
倘若他安于现状也就罢了，偏偏他是个有想法的人，他本来可以集中所有的资源，去实现他的宏图伟业，却被那些连他也说不清楚的烂事牵制了所有的精力。这大半年来，他一直留在武林盟总舵，请客吃饭，送礼打点，花钱如流水一般，就是希望能够修?与各门派的关系。可是别人始终对他敬而远之，完全无视他的善意。他不怪大家对他刻薄，他只恨叶枫给他惹下了天大的麻烦。
余观涛得知秦啸风深夜找他有事密谈，犹如刹那间被人推入万丈深渊：“一定是三巨头想出了对付华山派的办法，然后通过姓秦的提线木偶来向我传达。”他忽然感到自己无能为力，奋斗了大半辈子，以为有一定的江湖地位，事到临头才察觉，命运仍然被别人操纵在手里。当秦啸风口中缓缓说出“坦诚相见”四个字，他头脑一陈晕眩，仿佛全身都被掏空了，也不顾自己失态，一屁股跌坐在冰冷的地上：“什么坦诚相见，就是要我做好思想准备，我已经被淘汰出局了。”一滴滴汗水落在石板上。
秦啸风以为余观涛被他的寸缕不着给吓住了，斟满一杯酒，递了过去，道：“余掌门，请喝酒。”余观涛心道：“他是效仿宋太祖杯酒释兵权，这一招果然狠毒厉害。他们会在华山派选谁来接替我的位子？我真的完了么？”登时脑子转得飞快，却实在想不出华山派有谁能够担任掌门人，又想：“是了，他们就是要找些没用的人，好便于控制指使。”惊骇之际，双手哆嗦，酒水溅出。秦啸风见他神情惊恐，有种同病相怜的感觉，暗道：“他也真是可怜，位列五大掌门，却如处处受气的小媳妇。”举起酒杯，咕嘟一声，饮得干净。
余观涛定了定神，寻思：“我经营华山派几十年，上上下下都是我的人，铜墙铁壁泼水难进。谁敢接手我的位子，就不怕莫名其妙丢了性命？”蓦地心下宽慰，笑道：“多谢秦盟主。”一饮而尽。秦啸风温言说道：“余掌门尽职尽力，为武林盟的繁荣稳定，做出了不可磨灭的贡献。秦某能够坐稳盟主位子，离不开余掌门的鼎力相助。”余观涛心道：“先给我戴一顶高帽子，假惺惺地总结我一生的功绩，然后卸磨杀驴，过河拆桥。可惜我也不是好捏的软柿子。”道：“为武林盟鞠躬尽瘁，是我义不容辞的职责。”
秦啸风叹道：“余掌门忠心不二，未老先衰，秦某看在眼里，痛在心里。恰好有个相交多年的朋友，自西域归来，带了些天山雪莲，据说能够延年益寿，强筋助阳。秦某借花献佛，恭祝余掌门六脉调和，再为武林盟效力一百年。”打开其中一个盒子，里面装着数十朵天山雪莲，似一张张绽放的笑脸。余观涛心道：“几朵天山雪莲花，便把我给打发了，这生意也太好做了。”
他笑道：“一百年怎么够呢？我还想再向老天借五百年。”毫不客气地收起天山雪莲。秦啸风收起笑容，沉声说道：“在众多大门派当中，就数华山派处境最为艰难恶劣，既无经商赢利之资源，又无肥沃多产的田地，唯有精打细算，省吃俭用，方可维持华山派运作。放眼天下，又有几人能有余掌门运筹调度的本领？”余观涛面现得色，暗道：“这还算说了句公道话。苏云松他们不过仰仗先人遗留下的祖业，得以纵横天下。我接手华山派的时候，几乎一无所有，硬是被我以一己之力，发展到今天地步，论本事我不输任何人。”
他大声说道：“不能因为自己的运气不好，就怨天尤人，自暴自弃。越是处境险恶，越是要发奋图强，闯一番事业出来，教别人刮目相看，不敢小觑。”秦啸风苦笑道：“秦某身为盟主，却和聋子瞎子区别不大，整天在台上说着几年要上几个台阶，把武林盟打造成古往今来第一强大的联盟的大话，却不知有些帮派竟过得如此窘迫，落魄。自己内部的事情都搞不定，还谈什么远大理想？不是睁眼说瞎话，自欺欺人么？”
余观涛心道：“你不过是受人节制，不能自主的傀儡而已，武林盟的大事何时轮得到你来插手？当真烈酒壮气势，分不清自己有几斤几两了。”道：“盟主有那份心意，大家已经感激不尽了。”秦啸风摇了摇头，道：“倘若秦某不采取实际行动，岂非寒了那些至公无私的好汉子？从今以后，谁肯为武林盟卖命效力？”打开另外几个盒子，只见里面装着一叠叠银票，以及田契。
余观涛吃了一惊，怔怔地看着他。忽然之间，他心中情不自禁冒出一个念头，像他这种经验丰富的老江湖，本该早就可以想到，只是自己一惊一乍，忘了往那方面去深想。心道：“原来他想拉拢我，他不甘心做别人手中的木偶。”他随即又想：“我还不是一样不甘心位居他人之后？他想我这里获得好处，可是他能给我什么利益？金钱，地产，把我看得也太没追求了。”只有权力才可以打动他的心！自从他接手华山派掌门那天起，他就一直为实现自己的欲望而奋斗！
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