就在此时，听得砰砰数声铳响，跟着鼓乐齐鸣，吉时已到。宝鼎等人在厅中主桌落座。新郎阿宝却和几个孩童玩游戏，跑来跑去，满头大汗，嫌身上的喜服碍事，脱了卷成一团，扔在一边。只穿褂子短裤。宋庆反正事迹败露，用不着阿宝来遮掩，任由阿宝玩耍。数十个持刀握枪的兵牟把守各处，恰好将通往外面的每一条通道封住，密切监视着众人。大家如芒在背，坐立不安。这哪是在喝喜酒，倒不如说是吃断头饭。
宝鼎不是此间主人，却大马金刀的坐在主位，好像是他操办婚礼。朱师爷、宋庆、小唐、女人在他左右两边坐下，作陪的长者，庄孔坐在下首，畏惧谨慎，好像是堂下受审的犯人。其时下人端上酒菜，每桌都有一坛上好的汾酒。众人见得宝鼎坐着不动，皆不敢往杯中斟酒，唯恐惹祸上身。个个如一尊尊木雕泥塑，诡异至极。叶枫才顾不得那么多，提起酒坛，便要拍开坛口封泥。与他一桌的孩童都去和阿宝玩了，他独占一桌酒菜，想想就要放声大笑。
忽然间眼前刀光闪动，接着脖子一凉，居然有两把刀架在他项颈上。叶枫大吃一惊，差点跳起来，道：“怎么回事？”只听得一人阴恻恻笑道：“难道你看不出来？”不知何时，朱师爷竟站到了他身边。朱师爷一边说话，一边夺下他手中的酒坛，随即递给守候在边上官差。叶枫奇道：“难道这酒我喝不得？”朱师爷傲然道：“除了宝大人之外，在座没有一个人配喝这么好的酒。”宝鼎摆手笑道：“宝某不过一介凡夫俗子，和各位父老乡亲都是一个脑袋，两只手而已，朱师爷莫再要往我脸上贴金，宝某德行浅薄，实在愧不敢当。”
朱师爷大声道：“宝大人一县之主，堪称独一无二，矫矫不群。事事当然要与众不同，方能彰显唯我独尊。若是腌臢肮脏，一身汗臭味的泥腿子，游手好闲，不学无术的地痞流氓，都和大人喝一样的酒，大人的颜面往哪里搁啊？”宝鼎望着收拢一起的汾酒，长长叹息道：“别人岂不是要在背后说我好大的官威？我的名声已经够坏了。”朱师爷大声道：“有道是人善被人欺，马善被人骑。大人就是太过于平易近人，和蔼可亲，某些人才敢得寸进尺，公然不把大人放在眼里。”
宝鼎脸上微微一红，道：“宝某只求无愧于心，有些人要别有用心，我也无可奈何。”朱师爷道：“请恕属下无礼，斗胆问大人一句，大人悬梁刺股，囊莹映雪，十年寒窗苦读为的是什么？”宝鼎道：“当然是报效朝廷，为民造福。”朱师爷哈哈一笑，道：“可是大人上任一年多来，战战兢兢，事事务求皆大欢喜，一个人也不肯得罪，你分明是要做面面俱到，明哲保身的大好人，怎会去做一往无前，披荆斩棘的孤臣孽子呢？”宝勃然变色，站起身来，厉声喝道：“你说什么？”
朱师爷冷笑道：“大人真想匡救时弊，有所作为，就要抛弃幻想，使出铁腕手段，让别人肃然起敬，望而生畏。当下正是大人扬名立威，打压无知刁民的大好时机，大人为何瞻前顾后，犹豫不决？”宝鼎沉吟片刻，十指轻叩桌面，喃喃道：“你说得不错，男儿生来为战胜，我不能再得过且过，一事无成了。我要振作起来，干出一番事业，对于有些人，我应该向他们说不了。”说到此处，右手一拍桌子，左手指着堆在地上的数十坛汾酒，叫道：“砸了，砸了！”
众兵牟齐声应道：“是！”拿起手中的刀枪，乒乒乓乓，将这些汾酒击得粉碎，酒水横流，酒香入鼻。众乡民眼睛瞪得大大的，满脸惋惜之意。朱师爷拍手笑道：“宝大人当机立断，真是英明神武！”宝鼎提起仅剩的一坛汾酒，斟在杯中，美美地喝了一口，笑道：“本来冲撞朝廷命官，依照本朝律法，当场责打三十大板，戴枷号令示众一日。姑念尔等长居穷山恶水，不识时务，此次就不予理会。下次若是明知故犯，休怪本官数罪并罚，教你们吃不了兜着走。”
忽然之间，听得“汪汪”的狗叫声，几条大狗闻得酒香，争相奔来舔食。阿宝哈哈大笑，捂着肚子说道：“宝大人吃酒，狗也在吃酒，原来他们是一伙的。”宝鼎气得脸色发青，喝道：“把这几条狗宰了！”众兵牟举起刀枪，击杀大狗。大狗呜呜叫着，跑出老远去了。阿宝却连滚带爬，俯首吃着地上的酒水。宋庆神色尴尬，急忙向宝鼎解释道：“阿宝是个傻瓜白痴，不是有意和大人过不去。”阿宝道：“我要做宝大人一样威风的人，爸爸就不敢扼我媳妇的喉咙了。”
宝鼎冲着宋庆一翘大拇指，赞道：“宋都头明修栈道，暗渡陈仓，着实高明。”宋庆哑口无言，满脸通红，如喝了几坛烈酒。宝鼎又喝了一口酒，目光往朱师爷等人扫去，冷冷说道：“你们应该明白一件事，无论你们多么忠心耿耿，任劳任怨，都是你们应尽的职责。但是谁要怀着居功自傲，妄想与本官平起平坐的心思，我保证有能力将他打回原形，踩得他们永世翻不了身，天上地下，绝没有一人救得了他们。所以你们要学会习惯适应本官站在你们头上发号施令。”
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