前情提要：许穆臻一行人向陈天雄与陈老祖简单道别后，便背着行囊匆匆前往城外。晨光中，一行人离去的身影被拉得很长，李霄尧走在最前方，提议下一站前往苍梧城歇脚，等待秘境开启。傅常林手持地图，语气沉稳地提出先到前方青柳镇休整一日，再前往苍梧城，只因连日来众人皆未休息好，需养足精神，此提议得到黎菲禹认可，她同时期盼青柳镇有前往苍梧城的飞舟，以省去自行飞行的麻烦。
许清媚始终跟在傅常林身旁，偶尔会偷偷观察许穆臻，见他神色平静，才悄悄松了口气。自此前一日晨间两人解开误会后，虽不再有尴尬氛围，却也少了往日的热络，许清媚总担心自己说错话，让许穆臻陷入窘迫。
夕阳西下之际，青柳镇的轮廓出现在前方，镇口牌坊上刻着 “青柳” 二字，炊烟袅袅，尽显祥和。李霄尧见状兴奋地加快脚步，直言抵达后要先找客栈饱餐一顿，再好好睡上三天三夜。镇口老柳树枝条嫩绿，随风轻晃，空气中还飘着刚出炉包子的香气。李霄尧目光扫过街边酒楼招牌，被 “迎客楼” 吸引，决定当晚便住在此处，众人一拍即合，紧随其后来到 “迎客楼”。
客栈老板是位胖乎乎的中年汉子，见一行人气质不凡，连忙热情上前迎接。黎菲禹表明来意，老板应声后立即安排伙计准备。
席间，傅常林提及飞舟之事，恰好小二送汤路过，告知众人次日晌午镇东码头有一艘飞舟前往苍梧城，但需提前购票，因近期前往苍梧城的人较多，晚了恐无座位。李霄尧闻言眼睛一亮，当即决定饭后便去买票，许穆臻也松了口气，有飞舟代步能节省不少时间。
此时，许穆臻感觉手腕被轻轻碰了一下，抬头与黎菲禹目光交汇，顺着黎菲禹示意的方向望向窗外，看到街对面大树下站着一位身着灰布衣衫的娇小女子，女子面容被树荫遮挡，正往客栈内张望，与许穆臻目光相对时明显停顿，眼神中带着奇怪的打量，似对他饶有兴趣。许穆臻心中涌起不安，压低声音向黎菲禹询问女子身份，黎菲禹表示从众人进镇起，女子便一直跟随，且目光始终落在许穆臻身上，还反问他是否惹了麻烦，许穆臻连忙否认，猜测女子可能认错人，黎菲禹未再追问，仅提醒他青柳镇看似太平，实则可能暗藏猫腻，需多加小心。
饭后，许穆臻因倦意想回房小憩，却被黎菲禹拉住衣袖，提议前往镇东码头提前查看飞舟情况，许穆臻无奈应允，七人随即前往镇东码头。抵达时，海风呼啸，波涛拍打岸边礁石溅起水花，风势之大吹得许穆臻衣角猎猎作响。黎菲禹兴奋地指向不远处停靠的一艘华丽飞舟，称那便是次日要搭乘的飞舟。
就在许穆臻仔细端详飞舟时，此前那位灰布衣衫的女子出现在不远处，身影在风中显得单薄，却仍用奇怪的眼神紧盯着他。黎菲禹也注意到女子，当即上前，语气不悦地质问其一直跟随的目的，女子眼神闪烁，似有心虚，却始终闭口不言。许穆臻再次确认自己从未见过该女子，对其异样的关注满心疑惑。
沉默良久后，女子终于下定决心，嗫嚅着询问众人是否为青云宗弟子。许穆臻闻言，用幽怨的目光看向黎菲禹，不满她此前故意说女子只关注自己，黎菲禹略显尴尬，挠头岔开话题，转而友善地询问女子是否有事情找他们。女子放松了些许，自称小翠，坦言有一事相求，她告知众人，自家小姐朱箐琪半年前在院中发现一位浑身是伤的男子，心生怜悯将其救回，后来她发现男子换下的破旧袍子，猜测对方可能是青云宗弟子。
黎菲禹随即追问男子是否透露过姓名、来历，以及受伤缘由，小翠摇头表示男子醒后话少，对这些问题一概不提，且男子伤势半年来时好时坏，近期更是卧床不起，脸色苍白，朱箐琪请了多位医者都查不出病因，她昨日见到众人，便抱着一丝希望，想请他们帮忙辨认男子身份并救治。黎菲禹沉吟片刻后决定前往查看，一来对方可能是同宗门弟子，于情于理应伸出援手，二来众人次日才乘飞舟，当日尚有时间，小翠见状连忙道谢，称住处就在镇东头，离码头不远，随即带领众人前往。
路上，小翠又补充了一些细节，介绍自家小姐朱箐琪是青柳镇本地商户之女，性格温和，常接济穷苦人，救回男子后，还特意收拾出西厢房供其养伤，并安排人照料，只是男子性格孤僻，除朱箐琪外，极少与他人交流。
青柳镇的东头多是青砖灰瓦的民居，巷子里铺着平整的青石板，两侧院墙爬满了翠绿的藤蔓，风一吹便簌簌作响，连带着空气里都多了几分清爽。
“快到了，前面那座挂着朱字灯笼的院子就是。” 小翠指着不远处的院落，声音里带着期待。众人顺着她指的方向看去，只见那院子门口挂着两盏朱红灯笼，门楣上雕刻着精致的缠枝莲纹样，虽不算奢华，却透着几分雅致，一看便知主人家是个心思细腻的。
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