西吉斯蒙德没有这样的束缚，他在聚集的暴徒之间穿梭，直到他发现自己和一群年长的青少年一起栖息在栅栏柱上。年纪大一点的孩子嘲笑他的外表，但他们无法将他从他们面前移开。他全神贯注地注视着眼前人海中展开的场景。
Deirdre 只听到发生了什么。
年轻地方官的声音响亮而清晰地响彻到聚集的人群的头顶。他大声喊叫引起他们的注意，人群慢慢坐下来倾听。他说话时的声音里没有幽默感。
“Aegis Township 的人们！”“你的一个号码被指控犯有伪造硬币的罪行，他用这些硬币玷污了货币的价值。由于他的行为，神盾乡的硬币价值低于其他任何地方的硬币。他玷污了你们镇上诚实的名声，还用假货偿还了对你的债务。
她前方的肘部海洋挡住了 Deirdre 的视线。她只能看到树的顶部树枝。她听到套索的粗绳索在滑过为这个场合选择的树枝时发出嘶嘶声。树枝吱吱作响，刽子手测试它的重量。
“这个人是海因里希·伯罗斯，”地方法官继续说。Deirdre 听到了她祖父在树下爬梯子时吱吱作响的脚步声。她从这里看不到他。
“伯罗斯先生，”地方法官用一种带着沙哑的声音对她的祖父说，“你有什么想说的吗？
“别看，Sigi，”Deirdre 听到她的祖父在人群头顶上喊道。“别看。”
人群之间叽叽喳喳。他们认为他的遗言并不合适。他们认为这对一个即将死去的人来说不是一个合理的行为。
“神盾镇的人们，”地方官再次喊道，直接对人群说，“你们中有人会怜悯他吗？你们中有人愿意留住刽子手的手吗？
人群的反应正如预期的那样。
他们嘲笑和大喊脏话。有人扔了一个发霉的萝卜，芜菁从迪尔德丽的祖父头上弹了起来，砰的一声。没有一个灵魂愿意成为唯一一个反对惩罚要求的人。没有一个人类灵魂会违背人群对王冠允许的放血的要求。
Deirdre 的母亲是她身边的一尊无声的雕像。看到她的岳父如此受虐待，她并没有退缩。她甚至没有眨眼。
Deirdre 看着她的母亲，而不是周围的胳膊肘。她不明白。她认为这不公平。她认为这是不对的。她不想理解。
但她保持沉默。
嘲笑声还在继续，并掩盖了她祖父最后仪式的声音。它遮住了布料的叹息，兜帽遮住了他的脸。它覆盖了被收紧和仔细测量的绞索的嘶嘶声。
人群安静下来，仿佛是专门向他们提出的要求，这时刽子手已经准备好了。一片寂静笼罩着聚集在埃吉斯镇及其周边地区的居民。集体在期待中屏住呼吸。
Deirdre 的母亲用手捂住女儿的耳朵。这是无效的。
梯子被推开的声音在年轻女孩的耳中发出闷闷不乐的砰砰声。她长辈的脖子在他跌倒时无法折断，她听到他绝望的双手发出他窒息的低沉声音。
Deirdre 扭过身来，把脸埋进她妈妈沾满汗水的亚麻裙子里。
人群欢呼雀跃。这是一件恶毒、可怕的事情。Deirdre 希望她能是聋人。她希望她能在别的地方。
在她母亲的胳膊肘之外，她可以看到她的表弟西吉斯蒙德 （Sigismund） 仍然坐在栅栏柱上。他直视着前方，目不转睛地看着。他红框睁大了眼睛，不再哭泣。
她看着他摆脱了恐慌，环顾四周，看着共用栅栏的大男孩。他观察他们的行为。然后她看到他以不熟练的模仿来回应。他按照他们的行动行事。
这超出了 Deirdre 的承受能力。她把眼睛藏在妈妈的衣服里，直到她只能闻到汗水、干草和洗衣皂的味道。
Deirdre 的母亲等待人群散去。她没有移动或退缩，甚至没有给 Deirdre 任何暗示她在想什么。当人群散去时，她母亲的呼吸出现了一个小小的障碍。
Deirdre 抽身望向她母亲的脸。
那里的坚忍表情可能就像刻在石头上一样，因为它已经发生了变化。
没有她母亲双手的安全，没有什么可以平息她祖父的尸体从悬挂的地方被移走的嘶嘶声和砰砰声。
只有当尸体静止地躺在地上时，Deirdre 的母亲才会再次动起来。她自信地向前迈着步伐。
并在那具没有生命的尸体上遇到了她的丈夫。迪尔德丽看到了她的父亲，他是一个被压垮的人。她从来没有见过他眼神里有这么痛苦。他的肩膀耷拉着，仿佛背负着难以置信的沉重重量。她不知道是不是现在才注意到，但他脸上的纹路显得更深了，胡须上稀疏的白发显得更加多了。
Deirdre 的父母从地方法官那里接受了她祖父的空壳。他们用一窝垃圾把他带回家。
Deirdre 永远不会忘记他脖子上挂着的深紫色印记的景象。她永远不会忘记清洗死刑犯的尸体，看到提问者照顾的痕迹。
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