当两支兵痞队伍大摇大摆地进入黄石镇时，原本就寂静的小镇此刻更显萧索。街道上冷冷清清，只有偶尔传来的几声狗吠打破这片死寂。
这些兵痞们举着火把，火光摇曳中，他们那一张张狰狞的面孔被映照得格外清晰。他们四处张望着，眼中满是贪婪与肆无忌惮。
对于抢掠村镇，这些人早已是熟门熟路了。他们很快按习惯分散成数十个小队伍，沿着镇里唯一的大道挨家挨户开始搜掠。
一个多小时后，经过一番搜索，发现镇子里只剩下一些老弱，他们先是怒火中烧，随后便露出了更加凶恶的表情。
一个满脸横肉的兵痞大声嚷道：“嘿，看来人都跑光了，不过这些老东西也能给咱弄点好处。”说着，他便朝着一个靠在屋门口、满脸惊恐的老人走去。老人颤抖着想要转逃回屋内，却被那兵痞一把抓住。“老家伙，家里有啥值钱的东西，赶紧交出来！”老人吓得说不出话来，只是一个劲地摇头。
其他兵痞们也纷纷行动起来，他们挨家挨户地踹门而入，在那些空荡荡的屋子里肆意翻找着，搜刮着一切他们认为值钱的东西。
一个多小时后，在镇中心的广场上，几个兵痞围坐一处，嘴里叼着烟，满脸愤懑地抱怨着未能抢到更多财物。“这破镇子，人都跑光了，就剩这些没用的老东西。”“哼，下次得动作快点，不能再让他们跑了。”
那些被看押在一起的老弱之人，唯有默默流泪。他们无力反抗，只能在心中祈祷这场灾难尽快过去。
不知过了多久，兵痞们终于搜刮得差不多了。他们带着抢来的财物，骂骂咧咧地用镇子里残留的粮食以及来不及带走的禽畜做起晚饭，连跑得稍慢的家犬也未能幸免。
直至深夜，兵痞们才消停下来。除了必要的守卫，其余人都留宿在百姓家中。小镇再度恢复死寂，满地狼藉，老人们那无助的身影在清冷月光下显得格外凄凉。
而戴顺风手下一干人等，连敌人到底有多少人马都未探察清楚，便护着家小匆忙往县城方向赶去。等他们抵达县城时，天已大亮。戴顺风向上官汇报有千人以上的兵力袭击黄石镇，这则消息很快被逐级上报。
没过一刻钟，戴顺风被带到县长刘若愚和耿西龄旅长面前。耿西龄因收复蒲田县城及周边村镇有功，被擢升为旅长。不过，这个升职更多是在名义和个人待遇上，与他所掌握的军队实力并无关联。
在耿西龄副官的提示下，戴顺风开始添油加醋地描述自己作战如何英勇、战斗过程如何惊险、手下们如何用命……还没超过两分钟，耿西龄便将手中茶杯砸了过去。
“再啰嗦一句，我毙了你！如实告诉我，对方一共多少人？带队的是谁？都有些什么武器？事后但凡让我查到你有一句谎言，结果你自己去想。”
耿西龄太了解这些兵痞们的脾性了，不拿棍抽他们，他们不但不会主动干活，还会想方设法搜刮百姓。关键是他们把好处捞足了还不懂得上贡，着实可气。
“是，是，卑职不啰嗦。他们有一千多人。因为是夜里，看不清是谁带队，敌人武器精良，人手一把洋枪。”戴顺风打了个哆嗦，照着自己一路上的想象开始瞎编。没办法，如果说自己是望风而逃，肯定没好果子吃。
耿西龄摆手挥退戴顺风等人，接过副官递来新换的茶水，轻呷一口，抬头望向刘若愚。
“刘县长，这事你怎么看？”
“耿旅长，我一个文官对军事指手画脚不合适，一切但凭耿旅长作主。不过敌情未明，还望耿旅长慎重行事。”刘若愚不想接茬，但又怕对方派出大批人马，导致县城防守力量空虚，特意点了一句。
耿西龄其实也不想大过节的派出大股兵力去与粤军死磕，正愁找不到借口。之前收到的消息是粤军要在今日进攻洪头镇，怎么会在昨晚跑到黄石镇去了。莫非是粤军放出的假消息？还是这根本就是调虎离山之计，想在中途埋伏，消灭自己的力量？或者趁机围攻县城。
“命令：第一，斥候队把人马散出县城周围二十里，仔细搜索任何可能埋伏兵马的区域。中午前必须回报。第二，派一支小队骑脚踏车火速赶往黄石镇，探听粤军的实力和去向。有消息即刻回报。第三、加派巡逻队伍，以防有奸细乘机作乱。其他上下人等小心戒备。”
“是。”副官一边记录命令，一边在心里为斥候队暗中叫苦。就斥候营那百十来号人，要往县城周边探查二十里范围内可能藏兵的地方，还必须在午前汇报。这基本上是不可能完成的任务。希望斥候营的将士们聪明一点，别傻愣愣的真按命令去执行。
“刘县长，如今敌情不明，为了防止粤军利用调虎离山之计，乘我带兵去剿灭匪军之时突袭县城，故而要等探明敌情方可作出决断，是否增援黄石镇。希望刘县长不要认为这是怯战之举，向上峰投诉弹劾我啊。”
“不敢，不敢。耿旅长，此实乃老成持重之举。耿旅长为蒲田县城的安全可谓是殚精竭虑，尽职尽责。举县民众有幸得耿旅长保护，实乃大幸。”
此时，室内气氛凝重，众人皆在等待斥候队的消息。时间一分一秒过去，每个人心中都充满了不安与焦虑。
斥候队的士兵们被撒在县城周边貌似紧张地搜索着，他们谁也不愿在这过大节的日子里在荒郊野外瞎转悠。没有碰上敌情还好，万一真碰上敌踪，还得小心不被人发现才能保住自己的小命。终于，在临近中午的时候，有一支小队传来了消息。他们在距离县城十里的一处山谷中发现了一些可疑的迹象，但无法确定是否有敌军埋伏。
耿西龄得到消息后，陷入了沉思。他知道，这个时候任何一个决定都可能关乎着县城的安危。他再次召集刘若愚和副官等人商议对策。
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