男子见众人瞩目，丝毫不怯场，他缓缓起身，拂去斗笠上的灰尘，声音低沉却掷地有声：“从一开始，我们便误解了桓武帝的真正意图。各位只在意我们刺客一族是否首当其冲，却未曾有人问一句——桓武帝的‘扫黑’重心，真的在我们身上吗？是谁告诉你们，我们刺客会是首要目标？没有！你们所担忧的，不过是无谓的猜忌与庸人自扰罢了。桓武帝成立‘扫黑队’，其真正的目的在于铲除江湖上的黑恶势力，而非专门针对我们刺客。”
他微微顿了顿，抬起头来，面上虽被黑布遮得严严实实，但那眼中的光芒却透着冷静和睿智，令在场诸人不禁暗暗心生敬佩。“什么才是真正的黑恶势力？江湖之上的黑帮势力，他们那杀人越货、横行霸道的行径，才是桓武帝的重中之重。再者，如今世事变迁，江湖动荡，刺客行业生计已是江河日下，试问我们刺客如今在桓武帝的眼中，又算得了什么威胁？”
男子言辞铿锵，掷地有声，场内众人一时无言，连平日里目空一切的刺客们也陷入了沉思。阚文清闻言，不禁眉头一挑，眼中闪过一丝思忖之色。他抚掌而笑，似有意无意地问道：“这位兄台，你此番高见，倒是令在下豁然开朗。敢问尊驾是何门何派，何以如此笃定此言？”
那男子见阚文清问话，哈哈一笑，朗声道：“在下不过是南海延边一不入流的小帮派中人罢了，门派之名提出来也未必入得了诸位法眼，便不劳各位费心了。至于我何以如此笃定，那是因为——在南海，正在上演一桩极为恶劣的人口失踪案。无论案件的性质多么恶劣，抑或背后势力多么庞大，对桓武帝而言，这便是他在位以来首个真正意义上的考验。若不能妥善处理，岂不失了皇威与颜面，动摇了他新朝的根基？”
“人口失踪案？”阚文清听罢，兴趣盎然，若有所思地点点头，他双目微眯，语气中带着几分探究意味道：“既如此，敢问兄台，你可知晓更多详情，不妨与大家分享一二。”
那男子沉吟片刻，终是轻轻点头道：“近日来，我受南海广渔县知府所托，暗中调查此地频发的人口失踪案。失踪之人多为渔民与行商，案发地点遍布沿海港口与村镇。经我暗访探查，这些案件的背后，竟牵扯到一股极为猖獗的海盗势力。此等势力盘根错节，绝非寻常之辈。而再具体之事，因涉及官府机密，恕在下不便多言，还望各位英雄见谅。”
男子话音一落，堂内众人面面相觑，神情中既有疑虑，又有凝重。阚文清若有所思地点了点头，暗自权衡利害。司马瑜则静默不语，但眉头微蹙，目光中露出一丝深思之色。心中暗自思量：此人到底是何来历？竟然如此了解南海局势，又似乎对桓武帝的动向了如指掌。他到底是敌是友，尚不可知。
这一番言论如同投石入湖，激起层层涟漪，让青虎帮众人不由得重新思考桓武帝的真正用意。帮中上下，此刻已不再是之前的一片骚动，而是陷入了一片深沉的沉思之中。
阚文清听得那斗笠男子一席话，若醍醐灌顶，脑中霎时电光石火，思虑旋转间，他已然想到一条妙计，一条能令双方皆大欢喜的和解之道！他蓦地拍掌大笑，眼中异彩连连，旋即转身，对着身旁的司马瑜伸手在他肩膀上重重拍了几下，语出惊人道：“瑜兄！”
这一声“瑜兄”听得司马瑜头皮一麻，瞳孔微缩，心底寒意骤起，暗道这阚文清平素与他为敌，怎会如此称呼？他满腹狐疑地望向阚文清，只见对方嘴角扬起一抹阴冷的笑意，似狐狸般诡诈狡黠，竟带着几分莫测的狞笑。
阚文清朗声高呼道：“各位！今日我要在此宣布一件大事！自今日起，司马瑜将担任青虎帮代理帮主，暂管帮派内外事务，直至我归来！而我，阚文清，将孤身潜入那海盗势力，充作间谍，力图将其一举铲除，以此换得我青虎帮的安宁与和平！”
此言一出，满堂皆惊，如同炸雷劈落，众人瞠目结舌，交头接耳，满面难以置信。尤其是司马瑜，他面色剧变，惊得连话也说不出来，怔怔望着阚文清，竟不敢相信耳中所闻。他猛地抓住阚文清的手臂，声色俱厉道：“你在说什么？！”
阚文清回过头来，笑容依旧，只是笑意之中却多了一分沉稳，他淡然道：“我说得还不够明白吗？帮主之位，我暂且托付于你了，怎么，不高兴吗？这可不正是你一直梦寐以求的夙愿吗？”
司马瑜紧盯着阚文清，难掩心中震动，喃喃道：“阚文清，你究竟为何要如此？你不是一直看我不顺眼，厌恶我与争高下吗？”
阚文清神情间少了往日的轻佻与戏谑，眉宇微蹙，眼神中透出一抹深沉。他低声道：“不错，我阚文清素来讨厌与你针锋相对，厌烦那种无休无止的争斗和较量。过去的我，或许眼里只有与你争锋相对的胜负之念，恨不得时时刻刻都能压你一头。但如今，这世事浮沉，青虎帮已不再是儿戏，我们面临的局势比以往任何时候都要凶险。”
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